Ad Avdat, nelle alture del Negev, i ricercatori israeliani sono riusciti a coltivare vitigni che crescevano nella regione circa 1.500 anni fa. Dopo aver ritrovato il loro DNA in antichi semi, hanno ripiantato i loro discendenti e prodotto un vino che ha sorpreso gli specialisti. Ma dietro questo esperimento archeologico si delinea un’altra sfida: trovare varietà capaci di resistere al riscaldamento climatico.
Durante gli scavi condotti tra il 2017 e il 2019, sono stati scoperti semi di uva carbonizzati risalenti al VII secolo. Sono state identificate due varietà antiche: Syriki, a uva nera, e Ba’ar, utilizzata per produrre vino bianco. Uno dei ricercatori studiava in particolare le quantità di semi presenti nei diversi strati archeologici per tracciare l’ascesa e il declino dell’industria vinicola nel Negev in epoca bizantina. Le tracce di questa agricoltura sono ancora numerose nelle valli e negli spazi aperti, dove sopravvivono numerosi torchi. L’antica industria vinicola fa così parte integrante del paesaggio archeologico.
Una scoperta archeologica unica
« I semi sono stati inviati all’Università di Haifa. I ricercatori hanno constatato che erano sufficientemente ben conservati per tentare di estrarne il DNA. Ulteriori ricerche hanno permesso di caratterizzare queste uve e di identificarle come vitigni storici del sud della Terra d’Israele. Dopo un lungo processo, siamo riusciti a ritrovare i loro discendenti diretti. Uno di essi corrisponde in particolare a un vitigno che si trova oggi in Grecia », ha dichiarato a Itonnews l’archeologo Lior Schwimer, dell’Autorità israeliana della natura e dei parchi.
Poi i ricercatori hanno prelevato delle talee e le hanno ripiantate, senza fertilizzanti, dove i semi erano stati scoperti: vicino a una grotta situata a pochi metri da un’antica azienda agricola risalente all’epoca bizantina. Hanno utilizzato metodi antichi, basandosi sulla disposizione delle parcelle agricole di quell’epoca.
« In parallelo, ho intrapreso scavi sul sito con un collega dell’Autorità delle antichità d’Israele e abbiamo scoperto un grande torchio capace di produrre circa 6.000 litri al giorno », dichiara Lior. Il team constata allora che le talee si sviluppano molto più rapidamente dei vitigni europei. « Abbiamo raccolto circa 400 chili di uva provenienti dai due vitigni principali e li abbiamo affidati a due produttori che lavorano secondo metodi naturali. Non hanno aggiunto né zolfo né acidi. L’uva è stata lasciata con la sua buccia affinché i lieviti naturali innescassero spontaneamente la fermentazione », racconta Lior.
Le prime bottiglie sorprendono
All’apertura delle prime bottiglie, il risultato sorprende. Il vino è buono, leggermente diverso, più fruttato e con un grado alcolico piuttosto elevato. « Da allora, apriamo regolarmente una bottiglia per osservare la sua evoluzione. Il vino si modifica anche dopo l’imbottigliamento », prosegue Lior.
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