Durante una settimana, decine di apneisti, kayakisti e volontari si sono mobilitati intorno a Marsiglia per rimuovere 2,2 tonnellate di rifiuti dai fondali marini. Bottiglie, pneumatici, paraurti o plastica sono stati recuperati durante questa operazione condotta da Team Oxygen con diverse associazioni locali. Oltre alla pulizia, queste raccolte mirano anche a sensibilizzare sui rifiuti che si accumulano in mare e a promuovere un altro rapporto con la costa e il vivente.
Indice IA: Biblioteca dei saperi mediterranei
A Marsiglia, apneisti puliscono i fondali marini
22-med – maggio 2026
• Intorno a Marsiglia, Team Oxygen e diverse associazioni hanno rimosso 2,2 tonnellate di rifiuti dai fondali marini.
• Dietro la raccolta, la depurazione diventa un atto di sensibilizzazione e di ripristino del vivente.
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Ai Goudes, un quartiere di Marsiglia, tra i bagnanti e le barche da diporto, gruppi di subacquei si attivano in acqua. Mute spesse sul corpo, maschera e boccaglio sulla testa, prendono un grande respiro, riempiono i polmoni di ossigeno, prima di immergersi sotto la superficie. Due colpi di pinne bastano per avere il naso nel fango. Il corpo aderente al fondo, scivolano alla ricerca di detriti da raccogliere.
In questo caldo sabato, questi apneisti non sono qui per osservare la vita sottomarina, ma per pulire le profondità inquinate di questo luogo idilliaco. Per ore, respiro dopo respiro, recuperano centinaia di bottiglie e lattine, pneumatici, un paraurti di auto e persino una cassaforte, il cui tesoro è scomparso. «Si prova inizialmente una sensazione di shock quando si vede la quantità di rifiuti da raccogliere. Sembra che non finisca mai. Ma di solito è rapidamente bilanciato dall'aspetto ludico della cosa. Anche in un porto inquinato, si provano comunque le sensazioni che l'acqua offre», condivide l'apneista Coralie Tripier che partecipa a questa operazione. Intorno a loro, kayak recuperano gli oggetti vischiosi, neri e nauseabondi e li depositano sul molo presso squadre che li smistano e li caratterizzano. I rifiuti si accumulano, attirando gli sguardi degli escursionisti. «Questo momento permette di interagire con le persone, di sensibilizzare. Lo abbiamo visto soprattutto durante le nostre raccolte alla foce dell'Huveaune e al Mucem», spiega Karim Saari, apneista impegnato da dieci anni nella depurazione in mare.
Rifiuti recuperati dal fondo delle calanche
Karim Saari è il vicepresidente di Team Oxygen, l'associazione di apnea all'origine di questa iniziativa di raccolta rifiuti per una settimana intorno a Marsiglia. Per la tappa di Les Goudes, erano più di venti apneisti con una decina di kayakisti e persone a terra per raccogliere e analizzare 363 chili di rifiuti. Un modo per permettere a tutto un ecosistema marino di respirare meglio. Gli apneisti hanno setacciato tutta la rada di Marsiglia, dalle calanques alla spiaggia di Corbières, per estrarre dall'acqua 2,2 tonnellate di rifiuti, un triste record per l'associazione dalla creazione di questa operazione. È infatti il quarto anno che l'associazione si mobilita per depurare. Dopo aver pulito la Côte Bleue, l'isola di Frioul e il Parco nazionale delle Calanques, il team ha deciso di colpire duramente nel cuore della città, soprattutto per mostrare l'entità del problema in un documentario realizzato durante la settimana e che uscirà nel corso del 2026.
Associazioni riunite sul campo
Sul campo, il Team Oxygen non era da solo. Numerose altre associazioni hanno fornito aiuto per recuperare i rifiuti, in barca o in kayak, caratterizzarli, ma anche per sensibilizzare i cittadini.
«Quest'anno, abbiamo voluto mettere in evidenza le altre associazioni davanti alle telecamere, perché molte fanno un lavoro enorme, ma nell'ombra. Come il Team Ava o Boud'mer», spiega Karim Saari. Hanno partecipato anche i membri di MerTerre, 1 Déchet par Jour, Clean My Calanques, Sauvage, Plastic Odyssey, Merveille o ancora Recyclop. Che sia attraverso la raccolta a terra, in mare o attraverso il riutilizzo e la valorizzazione dei rifiuti, tutte agiscono contro un problema importante nella loro comunità. Terza città più sporca d'Europa, Marsiglia è spesso criticata per la sua raccolta di rifiuti laboriosa e l'inquinamento delle sue spiagge dopo forti piogge o a seguito degli scioperi degli spazzini.
Ridurre i rifiuti prima che raggiungano il mare
Di fronte a questa situazione, la società civile si mobilita, ma chiede anche più azioni da parte delle aziende e delle autorità pubbliche. «Sarebbe bene che la città organizzasse anche giornate di raccolta o che le inciviltà fossero più sanzionate», riflette Karim Saari che propone anche l'installazione di reti alla foce del fiume Huveaune per impedire ai rifiuti di finire in mare. Nel 2025, la Città di Marsiglia ha istituito una raccolta nel primo metro d'acqua delle spiagge.
Da parte sua, la biologa marina Isabelle Poitou desidererebbe più supporto al lavoro già estenuante realizzato dalle associazioni, che «danno la loro vita per evitare i rifiuti». «Si potrebbe ad esempio immaginare l'implementazione di contenitori riutilizzabili per il pranzo. Iniziative zero rifiuti sostenute dai comuni per renderle accessibili ai piccoli portafogli», elenca la direttrice dell'associazione MerTerre che lotta per la riduzione dei rifiuti attraverso la caratterizzazione.
Raccogliere per proteggere gli ecosistemi marini
Era proprio presente ai Goudes per selezionare e categorizzare i rifiuti. Un'azione essenziale per condurre indagini, disporre di informazioni precise, identificare i settori da cui provengono i rifiuti e mirare le azioni. Mentre il sole tramonta dopo ore trascorse intorno ai rifiuti, le squadre si stancano; soprattutto mentalmente. Perché la raccolta potrebbe essere infinita, tanto i fondali sono inquinati – e lo saranno sempre di più. L'OCSE prevede che la produzione mondiale di plastica raggiungerà 1 miliardo di tonnellate prima del 2050, mentre è stata di 500.000 milioni di tonnellate nel 2024, aumentando così gli scarichi. «Subiamo la pressione di un sistema che continua a produrre sempre di più. Ma queste azioni non sono inutili», dichiara Isabelle Poitou. Dopo oltre trent'anni dedicati alla lotta contro i rifiuti, mantiene la stessa determinazione. «Ogni polpo, ogni donzella ha il diritto di vivere in un ambiente pulito. Un oggetto si degraderà in microparticelle e causerà forse la morte di un animale, prosegue la biologa. Raccoglierlo è un atto di restauro del vivente».
Nonostante la fatica di fronte alla quantità di rifiuti, è proprio questo che gli apneisti cercano di non dimenticare. «Di fronte a un constato di impotenza, possiamo agire. Anche se rimuovo alcuni rifiuti, sarà sempre qualcosa in meno, testimonia Coralie Tripier del Team Oxygen. È anche un modo di ricambiare il mare che ci accoglie».
Foto di copertina: Accanto al Mucem, il Team Oxygen ha rimosso 509 chili dall'acqua, tra cui centinaia di bottiglie di birra Heineken. ©Karim Saari