Медитерански монашки фока (Монацхус монацхус), некад распрострањен дуж свих медитеранских обала, данас се сматра најугроженијом врстом у Европи. Смањење рибе, рибарске мреже, развој туризма и загађење мора главни су разлози овога исчезнућа. Препознавање региона Северних Спорада као заштићеног подручја и оснивање Националног морског парка Алонисос представљају важан корак за заштиту врсте и њених станишта.
Морски парк Алонисос има површину од око 2.220 квадратних километара на северним Спорадским острвима. Ово је највеће заштићено морско подручје са мешовитом површином (укључујући и море и копно) у Средоземном мору. Циљ му је заштита ове угрожене врсте од изумирања. Тренутна популација монашких фока у парку Алонисос се procenjuje na 60 индивидуума. Процењени просечан број рађања је девет индивидуума годишње, што стручњаци сматрају одговарајућим за одржавање ове врсте.
"Морски парк Алонисос је природно станиште за одржавање монашког фока Средоземног мора. Тамо, фоке могу да се хране и размножавају, јер постоји велики број морских пећина које представљају идеално станиште за њих", изјављује Јоанис Д. Мицопулос, Генерални директор Организације за околину и климатске промене (OPECAC) која управља Морским парком.
Програм заштите врсте
За заштиту монашког фока у деловима морског парка, уведена је контролисана забрана риболова, што је значајно повећало запасе рибе која чини његову храну. Поред тога, ретки риболовци на дозвољеним зонама у парку морају користити специјалне мреже које не нарушавају животиње. "Ми то радимо, с једне стране да бисмо заштитили фока од повреда и понекад смрти, а с друге стране да бисмо смањили ризик од уништења мрежа. Понекад фоке оштећују риболовачке алате, што не желимо. Наш циљ је да постојећи облици биоразноврсности коегзистирају, без угрожавања ниједног од њих" појаснио је Иоанис Д. Мицопулос.
Од оснивања Парка и са Заједничком министарском одлуком 23537/2003, уведене су специјалне регулативе по зонама и заштитне мере. Ово се односи на риболов, одгајање, пољопривреду, лов, приступ, сидришта, инфраструктуру, транспорт и друге професионалне активности повезане са заштитом медитеранског фока. Додатно, острво Пипери, које је део Парка и дом једних од најважнијих репродуктивних станишта, подлеже строгом режиму заштите, где су дозвољене само научна и управљачка истраживања.
Рибарски брод у Националном морском парку
Као што објашњава Јоанис Д. Мицопулос, осим што морски парк Алонисос значајно доприноси одржању медитеранског фока, људи из целог света долазе на острво само да виде ову врсту изблиза. "Ова зона је створена да заштити ову врсту. Сада је острво постало референтна тачка за љубитеље природе из целог света. Раније, овде су се ретко појављивали посетиоци. Сада постоји квалитетни туризам који поштује животну средину и обезбеђује становницима Алонисоса несвакидашњи приход. Они лакше налазе посао и не одлазе у велике градове, као на разним грчким острвима. Важно је да млади не напуштају и не остављају острва", изјављује господин Мицопулос. На Алонисосу, већина становника су рибари. Светска видљивост коју је стекао морски парк због фока монаха понекад је омогућила да претворе своје бродове у туристичке бродове.
Aко је морски парк првенствено направљен да заштити медитеранског фока, он такође садржи велике колоније морских птица, врло ретке врсте рептила, безкичменјака, као и ендемске врсте у које спадају неколико туземних биљака као што су Campanula reiseri, Campanula rechingeri, Linum gyaricum и Areanaria phitosiana. Целокупан животињски и биљни свет који користи ово заштићено простор за процветавање!
