Либан се већ неколико година суочава са многобројном кризом. Економија је у колапсу, банкарски систем је скоро неисправан, а политика парализована. У овом дестабилизућем контексту, научно истраживање, већ ранљиво, налази се на ивици пропасти. Истраживачи и научне организације се обраћају, траже и понекад проналазе начине да наставе своје студије и рад.
Либанске истраживачке институције, некад стубови знања и иновација, данас су угрожене. Криза из 2019. године тешко је погодила научно истраживање. Додељени буџети су смањени, и до 33 пута, а девалвација либанске фунте није ништа поправила (1.500.000 либанских фунти је раније било еквивалентно 900 евра, данас је мање од 15). Иако је забележен блажи опоравак у 2023-2024. години, са буџетима који достижу 50 до 75% њиховог претходног нивоа за приватне институције, ситуација остаје критична за јавне установе, које добијају само 10 до 20% својих претходних финансирања.
Овај пад ресурса довео је до масовног егзодуса истраживача. Процењује се да је 15 до 20% искусних истраживача напустило земљу, док је више од 50% младих изабрало да каријеру настави у иностранству. Овај „одлив мозгова“ створио је празнину коју је тешко попунити, поготово што је тржиште рада у либанским научним истраживањима већ пре кризе било ограничено, са мање од 20 активних институција у овој области.
Ово је утицало и на научне позиве. Млађе генерације све мање размишљају о истраживачкој каријери, суочене са нестабилношћу и ограниченим перспективама које овај сектор нуди у Либану. Радна места која су остала упражњена због одласка истраживача се ретко попуњавају, а многе лабораторије су затворене или раде са смањеним бројем запослених.
ЦНРСЛ, мотор отпорности
Упркос бројним изазовима, Conseil National de la Recherche Scientifique au Liban (CNRS-L) се реинвентује као стуб отпорности за ливанска научна истраживања. Од 2022. године, под руководством Тамаре ел-Зеин, његове нове генералне секретарке, CNRSL преодефинише своју мисију како би се прилагодио тренутним кризама. "Стога је првенствена ствар управљање овом кризом са што мање штете", објашњава она, истичући да сада рад CNRS-L почива на три стратешка стуба: финансирање, вредновање постојећих истраживања и сарадња са приватним сектором.
Што се тиче финансирања, Тамара ел Зеин признаје да „треба донети тешке одлуке“. „Не можемо више да финансирамо сва истраживања“, каже она. "Морамо да будемо селективни, јер је императив одржати одређени ритам у истраживању. Стагнација значи назадовање." По први пут од свог оснивања 1962. године, ЦНРС-Л дефинише научне приоритете кроз процес сарадње који укључује доносиоце одлука из главних државних институција (министарства, итд.) како би проценили своје тренутне и будуће научне потребе. Кроз ове консултације, он настоји да финансира пројекте који се суочавају са националним изазовима и да подстакне политичке доносиоце одлука да користе његово стручно знање у планирању и доношењу одлука о јавним политикама. На основу ових резултата, ЦНРС-Л покреће Програм грантова за истраживање за универзитете и истраживачке центре за 2024. годину.
Да би истраживање било валоризовано, генерални секретар истиче важност превазилажења индустријске примене и „проширења трансформације тог истраживања у знање које би служило за развој јавних политика”, додајући да је интердисциплинарност кључна за суочавање са националним изазовима. Она подсећа да су „земље које су своје јавне политике заснивале на научним истраживањима оне које су најбоље управљале кризама“.
Напослетку, Тамара ел-Зеин истиче неопходност структурирања изврсних ниша и стварања мостова између економских, академских сектора и грађана. "Такви мостови су ретки у Либану, и можемо само утврдити штету коју то наставља да причињава у земљи на свим нивоима", примећује она. Истиче и одговорност да се грађанима објасни, чије порезе делом финансирају истраживања. "Требало би да им се прикажу плодови ових истраживања," објашњава она.
Приватни универзитети, катализатори иновација
С друге стране, приватни универзитети у земљи, као што су Универзитет Саинт Јосепх (УСЈ) и Либано-амерички универзитет (ЛАУ), показују изузетну отпорност одржавајући и развијајући своја научна истраживања. Ове институције, свесне своје кључне улоге у либанском друштву, успеле су да прилагоде своје стратегије како би наставиле да образују истраживаче сутрашњице и активно доприносе обнови земље.
На USJ, првенство је створити окружење погодно за истраживање управљајући финансијским изазовима. "Успели смо да издвојимо значајан део нашег сопственог буџета за финансирање истраживачких пројеката, али и докторских стипендија", објашњава Ричард Марун, вице-ректор за истраживање. Универзитет се ослања на међународна финансирања, посебно од Европске комисије, Француске агенције за развој и Агенције универзитета франкофоније, како би наставио да опрема своје лабораторије најновијим технологијама и обезбеди приступ неопходним библиографским ресурсима за наставнике-истраживаче. Истовремено, USJ ради на јачању учешћа студената у истраживачким програмима. Представљен је трогодишњи план за период 2024-2026. са циљем да се подрже истраживачи и да се рангирају часописи универзитета за бољу међународну видљивост.
Економски изазови нису једине препреке. Ненси Фајад, помоћник професора микробних генома на ЛАУ, видела је да је њена каријера обликована узастопним кризама. Протести у Либану су је 2019. спречили да приступи својој лабораторији како би наставила докторску дисертацију. 2020. године, затварање у Белгији због пандемије ЦОВИД-19 поново је блокирало њен рад у лабораторији. Ипак, успела је да се опорави фокусирајући се на биоинформатику, што јој је омогућило да објави још један научни чланак. „Истраживање у Либану пати од двоструке кризе: међународне кризе недостатка средстава за основна истраживања и локалне економске и финансијске кризе“, примећује он. Да би подржао своје истраживаче, ЛАУ је створио фонд за хитне случајеве који гарантује минималну активност у својим лабораторијама. Ово решење омогућава одржавање неопходних услова за привлачење виталног спољног финансирања.
Јединствена и отпорна научна заједница
Да би се превазишле ове потешкоће, појављују се иницијативе за сарадњу које подржавају удружења, фондације и истраживачке мреже које удружују своје ресурсе и знање. Ови напори укључују успостављање менторских програма, са циљем праћења и развоја младих талената у овој тешкој средини.
Како би истакли и подржали достигнућа ливанских научника, Национални савет за научна истраживања поново покреће свој Годишњу научну изврсност. Ова престижна награда биће додељена у четири основна области: основне науке и инжењерство, медицинске и биолошке науке и јавно здравље, пољопривредне и еколошке науке, и друштвене и хуманистичке науке. Поред ових почасти, биће додељена и "Награда за научну каријеру" научницима са богатим искуством који су допринели значајним научним истраживањима.
Ове награде имају за циљ не само признање ових истраживача, већ и подстицање квалитетних, релевантних истраживања усмерених ка потребама земље. Ове иницијативе, заједно са снажном сарадњом и структурираним менторством, кључне су за осигурање одрживости и развоја научног истраживања у Либану, чак иу временима кризе.
