So raziskovalci, katerih publikacije zaznamujejo znanost. In potem so tu tisti, ki zaznamujejo tudi človeška bitja. Profesor Richard G. Maroun spada v to drugo, še redkejšo kategorijo. Ob njegovi imenovanju za prorektorja za akademske zadeve na Univerzi Saint-Joseph v Bejrutu (USJ) je 961 Scientia izbrala, da mu posveti nekoliko poseben portret.
Vsak četrtek 22-med odpre svoje strani mediju iz sredozemskega bazena in v celoti objavi enega od njegovih člankov. Preiskava, reportaža ali pripoved za odkrivanje drugih uredniških izbir, drugih načinov pripovedovanja o Sredozemlju.
Izjemoma ta rubrika nekoliko zapušča svoj običajni ton. Kajti nemogoče mi je govoriti o Richardu Marounu, ne da bi omenil tudi človeka, ki je globoko zaznamoval mojo pot. Zame, kot za stotine študentov, ki so šli skozi Fakulteto za znanosti na USJ, ni bil nikoli le profesor ali dekan. Bil je mentor, vodnik, včasih celo starejši brat.
Virolog, ki se je odločil vrniti v Libanon
Izobražen med Univerzo Paris VII, Inštitutom Pasteur in Inštitutom Gustave Roussy, je Richard Maroun leta 1995 pridobil magisterij iz mikrobiologije z opcijo virologije, preden je svojo doktorsko disertacijo posvetil odkrivanju novih molekul, sposobnih zavirati HIV. Po podoktorskem študiju v Franciji je sprejel odločitev, ki si je takrat upalo le malo mladih raziskovalcev: vrniti se v Libanon.
Leta 1999 se je pridružil oddelku za življenjske in zemeljske znanosti na Fakulteti za znanosti na USJ kot učitelj-raziskovalec. Leta 2004 je pridobil habilitacijo za vodenje raziskav (HDR), preden je bil leta 2010 imenovan za rednega profesorja.
Od takrat njegov laboratorij raziskuje področja, kot so virologija, bioaktivne molekule, polifenoli, varnost hrane, mikrobiološki kontaminanti ali zelene tehnologije za ekstrakcijo naravnih spojin.
Več kot 200 znanstvenih prispevkov... a še vedno z nogami na tleh
Richard Marounova znanstvena kariera je impresivna. Več kot 200 znanstvenih prispevkov med članki, objavljenimi v mednarodnih revijah, približno petdeset predstavitev na mednarodnih kongresih, več poglavij v knjigah, patenti, da ne omenjamo njegove vloge zapriseženega sodnega izvedenca za mikrobiologijo in epidemiologijo pri libanonskih sodiščih.
Njegovo delo pokriva izjemno raznolike teme: od študija integrase HIV in novih terapevtskih poti proti virusu do inovativnih postopkov za ekstrakcijo fenolnih spojin, prisotnih v živilskih stranskih produktih. Njegova ekipa se prav tako zanima za onesnaževalce hrane, prehrambene biotehnologije, trajnostne ekstrakcijske tehnologije in naravne molekule, ki lahko prispevajo k zdravju ljudi.
Znanstvena raznolikost, ki odraža globoko prepričanje: temeljne raziskave in aplikativne raziskave se ne izključujejo. Dopolnjujejo se.
Dekan, ki je poznal vsakega svojega študenta
Vendar bi bilo omejevanje Richarda Marouna na njegov življenjepis zgrešeno. Med letoma 2015 in 2023 je vodil Fakulteto za znanosti na USJ. Osem let, v katerih je globoko spremenil življenje fakultete. Vsi, ki so tam študirali, se tega spominjajo.
Vsako jutro je študente pozdravil v preddverju z nasmehom in preprostim: "Dober dan!" To se zdi nepomembno. Vendar pa je na univerzi z več tisoč študenti, ko te dekan pokliče po imenu, skoraj nemogoče.
Richard Maroun je poznal vsakega izmed nas.
Fakulteta za znanosti ni bila več le kraj poučevanja. Bila je dom. Profesorji so postali mentorji, včasih starejši bratje, včasih starejše sestre, pogosto druga družina.
Ta kultura dobrosrčnosti ni bila zapisana v nobenem akademskem pravilniku. Prihajala je preprosto od njega.
Vodenje, ki temelji na človečnosti
Leta 2023 je imenovan za prorektorja za raziskave na USJ.
Njegov pristop k vodenju hitro preseže meje Fakultete za znanosti. Številni sodelavci na univerzi odkrijejo dostopnega, pozornega in globoko človeškega vodjo.
Delo z Richardom Marounom postane za mnoge pravi užitek.
Danes njegovo imenovanje za prorektorja za akademske zadeve odpira novo poglavje, ne le zanj, ampak tudi za celoten USJ.
Tistim, ki so poznali njegov način vodenja fakultete, se ta promocija zdi samoumevna. In glede na njegovo pot je zelo verjetno, da bo njegova vizija univerze še naprej postavljala znanstveno odličnost in človečnost na isto raven.
Vpliv, ki presega meje USJ
Angažma Richarda Marouna ni omejeno le na Univerzo Saint-Joseph. Njegova strokovnost je danes priznana daleč onkraj Libanona. Je odgovoren za Raziskovalno komisijo Regionalne konference rektorjev Bližnjega vzhoda Agencije univerz za frankofonijo (AUF), kjer prispeva k razvoju strategij znanstvenega sodelovanja med univerzami v regiji. Prav tako deluje kot višji strokovnjak pri Evropski banki za obnovo in razvoj (EBRD/European Bank for Reconstruction and Development), kjer svojo strokovnost posveča projektom inovacij, raziskav in razvoja. Poleg tega je član upravnega odbora Berytech, enega glavnih libanonskih ekosistemov, namenjenih inovacijam, podjetništvu in prenosu tehnologij. Vse te odgovornosti med drugim pričajo o prepričanju, ki ga zagovarja že od nekdaj: raziskave dobijo pravi pomen šele, ko presežejo laboratorije in konkretno prispevajo k razvoju družbe.
