Gli ecosistemi marini mediterranei rimangono in gran parte sconosciuti. Molte specie sono difficili da osservare, le loro popolazioni fluttuano rapidamente e i dati scientifici rimangono incompleti. Tuttavia, senza conoscenze solide, è impossibile misurare lo stato della biodiversità o adattare le politiche di protezione. Per colmare queste lacune, ricercatori, gestori di aree naturali e associazioni stanno sviluppando nuovi metodi di osservazione e monitoraggio, con un obiettivo comune: comprendere meglio il mare per preservarlo meglio.
Durante i mesi di luglio e agosto, 22-med propone ai suoi lettori una serie di sintesi tematiche. L'obiettivo è esplorare una stessa questione attraverso esperienze, iniziative e punti di vista complementari condotti da entrambi i lati del Mediterraneo. Gli articoli del giovedì raccolgono interviste con scienziati e articoli realizzati con media mediterranei partner. Il tutto è disponibile nelle 11 lingue del media.
Pianeta Mare: agire, dimostrare, trasformare, Olivier Martocq – Francia
Squali: gli scienziati alla ricerca del DNA, Olivier Martocq – Francia
Uno studio pionieristico sul polpo comune del Mediterraneo, Olivier Martocq – Francia
Per molto tempo, la protezione del mare si è basata su osservazioni puntuali o sui soli dati provenienti dalla pesca. Oggi, gli scienziati dispongono di strumenti più precisi, capaci di rivelare ciò che sfugge allo sguardo. DNA ambientale, protocolli standardizzati di immersione, scienza partecipativa: questi approcci permettono di accumulare dati comparabili nel tempo e di illuminare le decisioni di gestione. Disegnano anche un altro modo di fare ricerca, più aperto ai cittadini e ai professionisti del mare.
La scienza impara a leggere ciò che il mare nasconde
Osservare le specie marine non consiste più solo nel vederle. Al largo del Capo Corso, i ricercatori prelevano ora campioni d'acqua capaci di rivelare la presenza di squali grazie alle tracce di DNA che lasciano nel loro ambiente. Questa tecnica permette di identificare specie raramente osservate e di individuare zone rifugio, senza bisogno di catturarle o addirittura di avvistarle. Offre così un nuovo strumento per monitorare popolazioni particolarmente minacciate nel Mediterraneo.
Lo stesso principio guida lo studio dedicato al polpo comune. I biologi della stazione STARESO hanno avviato il primo monitoraggio scientifico di questa specie nel parco naturale marino del Capo Corso e dell'Agriate. Immersioni diurne e notturne, rilevamenti standardizzati, osservazione delle deposizioni e delle zone di riproduzione costituiscono le prime basi di un monitoraggio destinato a durare diversi anni. La posta in gioco va ben oltre la Corsica: disporre di un protocollo comune che possa essere riprodotto su tutta la costa mediterranea per confrontare finalmente dati oggi dispersi. In entrambi i casi, i ricercatori ricordano la stessa esigenza. Pochi mesi o pochi anni di osservazione non sono sufficienti per comprendere l'evoluzione di una specie. Solo l'accumulo di serie lunghe permette di distinguere le fluttuazioni naturali dagli effetti legati alle attività umane o al cambiamento climatico.
Produrre prove per agire
Questa produzione di conoscenze non rimane confinata ai laboratori. Nutre direttamente le politiche di protezione e la gestione degli spazi marini. È precisamente la scelta di Planète Mer, che rivendica un'ecologia basata sulla prova piuttosto che sull'opposizione tra usi e protezione. Per l'associazione, conoscere precede sempre l'azione. Questo approccio si basa in particolare sulla scienza partecipativa. Con il programma BioLit, migliaia di cittadini contribuiscono a raccogliere osservazioni sul litorale. Fotografare una specie, segnalare una presenza o seguire un protocollo semplice permette di alimentare le banche dati utilizzate dai ricercatori. Queste informazioni rivelano talvolta evoluzioni invisibili, come l'arrivo di specie invasive o gli effetti di alcune inquinanti sulla biodiversità costiera.
L'associazione lavora anche con i pescatori, considerati come partner piuttosto che come avversari. La loro conoscenza del territorio, incrociata con i dati scientifici, permette di migliorare il monitoraggio di alcune specie e di adattare le pratiche quando necessario. La protezione degli ecosistemi diventa allora un lavoro collettivo, basato su constatazioni condivise piuttosto che su posizioni di principio.
Comprendere prima di decidere
Queste iniziative testimoniano un'evoluzione profonda delle scienze marine. Non si tratta più solo di inventariare le specie, ma di costruire strumenti capaci di seguire durevolmente la loro evoluzione, anticipare i cambiamenti e valutare l'efficacia delle misure di protezione. In un Mediterraneo sottoposto a pressioni crescenti, questa conoscenza diventa una condizione indispensabile dell'azione pubblica. Prima di restaurare un ambiente, regolamentare un'attività o proteggere una specie, è necessario comprendere cosa accade sotto la superficie. Gli scienziati mostrano che questa comprensione si basa tanto sull'innovazione quanto sulla pazienza: accumulare le osservazioni, confrontare i dati e far dialogare ricercatori, cittadini e professionisti per trasformare progressivamente il nostro modo di proteggere il mare.
Laurent Debas è un biologo marino e direttore generale dell'associazione Planète Mer, che ha cofondato nel 2007. Dottore in oceanologia, ha lavorato per la FAO nel Sud-Est asiatico, il ministero francese dell'Agricoltura e della Pesca, il WWF Francia, nonché con Jacques Perrin come consulente scientifico del film Océans. Difende un approccio pragmatico alla protezione dell'ambiente marino, basato sulla conoscenza scientifica, la cooperazione con gli utenti e l'azione sul campo.
Xavia Martelli è una biologa marina e responsabile degli studi presso la stazione scientifica STARESO, in Corsica. Laureata all'università della Corsica, lavora sull'ecologia costiera, la biodiversità mediterranea e il monitoraggio delle popolazioni marine. Oggi guida uno dei primi programmi di monitoraggio scientifico del polpo comune nel parco naturale marino del Capo Corso e dell'Agriate, con l'obiettivo di sviluppare un protocollo riproducibile su scala mediterranea.
foto di copertina: Lo squalo gattuccio © Benjamin Guichard -Ifremer