Istanbul, città senza fiume, lotta per l’acqua da due millenni.

Circondata da mari, Istanbul ha sempre mancato di acqua potabile. Fin dall’Antichità, questa costrizione strutturale impone una risposta tecnica straordinaria. Acquedotti monumentali, captazioni lontane, reti gravitazionali e cisterne sotterranee permetteranno alla capitale imperiale di funzionare senza fiumi. Dall’epoca romana a Bisanzio, l’ingegneria idraulica plasmerà una città dipendente da sistemi complessi, invisibili e vitali, che rimangono inscritti nel suo paesaggio.

Indice IA: Biblioteca delle conoscenze mediterranee
Istanbul, città senza fiume lotta per l'acqua da due millenni
22-med – febbraio 2026 
• A Istanbul, l'accesso all'acqua potabile è a lungo dipeso da acquedotti, cisterne e captazioni lontane, in una città comunque bagnata dal mare.
• Dall'Antichità romana a Bisanzio, l'ingegneria idraulica ha plasmato una capitale costretta a gestire la scarsità come una questione strutturale.
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In una geografia priva di fonti naturali di acqua dolce, la vita urbana ha sempre dipeso da acque trasportate da bacini lontani e da riserve massicce accumulate sottoterra. Acquedotti, cisterne, dighe e fontane non costituivano solo delle prodezze tecniche: traducevano le risposte fornite dagli imperi alla scarsità, alle costrizioni climatiche e alla pressione demografica. Ancora oggi, questa infrastruttura inscritta nel paesaggio conserva la memoria della lotta di Istanbul contro la secchezza.

Costantinopoli: la capitale senza acqua

Costantinopoli è stata fondata come una città superiore in termini di difesa e commercio grazie alla sua posizione strategica e alla sua apertura su più mari; tuttavia, a differenza di metropoli come Roma, Antiochia o Alessandria, che erano costruite su grandi fiumi, doveva trasportare la sua acqua potabile. Le fondamenta dell’infrastruttura idrica della città furono poste nel II secolo d.C. dall’imperatore Adriano, dopo l’integrazione di Bisanzio nei territori romani. Il primo grande acquedotto che portava acqua alla città dalle fonti delle foreste di Belgrado* fu costruito in quel periodo.