Nel Mediterraneo oggi è uno dei mari più asfissiati dalla plastica, con oltre 200.000 tonnellate di plastica riversate ogni anno. Questa massiccia inquinamento minaccia la biodiversità, la salute pubblica e i mezzi di sussistenza delle comunità costiere. Amaia Rodríguez ha preso coscienza dell'ampiezza del problema degli oceani dopo un'esperienza personale in Asia. È tornata con una certezza assoluta: la sensibilizzazione non era più sufficiente, era necessario agire in modo strutturale. Con suo fratello Julen, ha quindi fondato Gravity Wave per affrontare la pulizia marina in modo radicale.
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Gravity Wave trasforma la plastica marina in una materia prima strategica
22-med – febbraio 2026
• Nel Mediterraneo, Gravity Wave si avvale di una rete di 7.000 pescatori e oltre 200 aziende per raccogliere, tracciare e riciclare i rifiuti marini.
• Oltre 1,17 milioni di chili di plastica sono già stati recuperati, con tracciabilità blockchain e sbocchi industriali (pannelli, materiali) per passare dal rifiuto alla risorsa.
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Ciò che è iniziato nel 2021 con un semplice contenitore nel porto di Calpe, ad Alicante, è oggi diventato un movimento globale per recuperare i rifiuti marini e trasformarli in una materia prima ad alto valore aggiunto per rigenerare il mare Mediterraneo attraverso soluzioni sostenibili.
Il progetto si impone oggi come un movimento globale sostenuto dalle istituzioni europee, federando aziende, cittadini e amministrazioni nella lotta contro l'inquinamento da plastica. “Aver superato il milione di chili di plastica recuperata è un traguardo enorme, ma la cosa più importante non è il numero, è il sistema che abbiamo costruito dietro: una rete di oltre 7.000 pescatori e di oltre 200 aziende che finanziano attivamente la pulizia del mare”, spiega Amaia Rodríguez, fondatrice di Gravity Wave.
Hanno riuscito a trasformare un elemento con una connotazione così negativa come i rifiuti in una materia prima di alto valore. Per fare ciò, si avvalgono di una catena del valore che trasforma la plastica marina in tre fasi: raccolgono le plastiche e le reti con i pescatori tradizionali, le riciclano per ottenere una materia prima di alta qualità e le trasformano in prodotti innovativi a impatto positivo.
Come sottolinea Amaia, non è un processo semplice. La plastica marina è uno dei rifiuti più complessi da riciclare a causa del suo alto grado di degradazione. “Per poterla trasformare in pannelli ad alta resistenza, abbiamo dovuto lavorare a stretto contatto con riciclatori, ingegneri e centri tecnologici. Abbiamo sviluppato processi specifici di selezione, macinazione, lavaggio e formulazione del materiale per garantire stabilità, resistenza meccanica e durabilità. Non si tratta solo di riciclare, ma di progettare un materiale industriale che risponda agli standard richiesti dal mercato. Ogni rete recuperata ha una storia diversa, e la nostra innovazione è consistita nel fare di questa specificità un punto di forza, e non un problema,” precisa la fondatrice.
Affinché l'economia circolare sia reale e non sia solo un racconto, la trasparenza è fondamentale. “La tracciabilità è la chiave affinché questo modello sia credibile. Utilizziamo la tecnologia blockchain per registrare ogni fase del processo: dalla raccolta del rifiuto al porto, il suo peso e la sua origine, fino alla sua trasformazione finale in prodotto”.
Dal rifiuto alla risorsa "premium"
I numeri di impatto di Gravity Wave confermano l'ampiezza del progetto. Ad oggi, sono riusciti a recuperare 1.179.995 kg di plastica. L'intero processo beneficia di un impatto certificato grazie alla tecnologia blockchain menzionata in precedenza. L'origine del materiale rivela una strategia duale: il 64,8% dei rifiuti viene recuperato direttamente nei porti, agendo in modo preventivo, mentre il 35,2% restante viene estratto dal fondo del mare.
Oltre alla pulizia, il successo risiede nella trasformazione. Attualmente, l'organizzazione conta oltre 317.000 kg di plastica valorizzata sotto forma di materiali e prodotti innovativi come pannelli riciclati per la costruzione e la decorazione d'interni. Una delle sfide più grandi di questo riciclo marino è trovare un sbocco commerciale competitivo.
“Ci siamo riusciti dimostrando che questo materiale non è un rifiuto, ma una materia prima con una storia, un valore e prestazioni tecniche. Lavoriamo a stretto contatto con architetti, designer e industriali affinché comprendano il materiale, lo testino e si fidino di esso. Quando si rendono conto che risponde alle esigenze e genera, in aggiunta, un impatto positivo reale, smette di essere "plastica riciclata" per diventare un materiale premium carico di significato”, espone Amaia.
Entro il 2030, sembra del tutto realizzabile che i rifiuti marini non siano più percepiti come spazzatura, ma come una materia prima strategica. Per fare ciò, come precisa, “l'Europa ha bisogno di risorse locali, tracciabili e a basso impatto ambientale. La chiave risiederà nella regolamentazione, nell'innovazione e, soprattutto, in un cambiamento di prospettiva”.
Il pescatore, attore della soluzione
Questo processo non sarebbe possibile senza il coinvolgimento diretto dei pescatori. Come spiega Paco Catalá, patron della Confraternita dei pescatori di Calpe: “Spesso si è indicata la pesca come parte del problema, mentre in realtà, siamo i primi interessati a un mare pulito. Progetti come questo aiutano a dimostrarlo. Valorizza il nostro mestiere e ci presenta come una parte attiva della soluzione.”
I cambiamenti in mare non si percepiscono da un giorno all'altro. “Durante una giornata di pesca normale, si possono recuperare sia pochi chili che quantità molto più importanti, dipende dal giorno e dalla zona. La cosa più preoccupante è la quantità di plastica che appare lontano dalle coste: reti, corde, bidoni, detriti di ogni tipo. Ci si rende conto che il problema non è occasionale, è costante”, racconta il patron.
Eppure, i risultati confermano che lo sforzo vale la pena. “Meno rifiuti significano meno rischi per le specie, meno "reti fantasma" e un ambiente più sano. Il pescatore è il primo a notare quando il mare sta male, ma anche quando inizia a respirare un po' meglio”, conclude.
Foto di copertura: lavoro di campo cruciale per la raccolta di plastica marina © Gravity Wave