Nato a Marsiglia nel solco del Processo di Barcellona, ANIMA Investment Network mantiene la sua ambizione originaria: trasformare la cooperazione euro-mediterranea in progetti economici concreti. In controtendenza rispetto a una logica di aiuto dall'alto, questa rete oggi federà agenzie pubbliche, investitori, imprenditori ed esperti di oltre venti paesi attorno a un obiettivo comune: costruire catene di valore condivise tra Europa, Africa e Medio Oriente. Da due decenni, ANIMA si afferma così come un discreto architetto delle cooperazioni economiche mediterranee, nonostante le fratture geopolitiche della regione.
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ANIMA, vent'anni di cooperazione mediterranea
22-med – maggio 2026
• Nato a Marsiglia, ANIMA trasforma da vent'anni la cooperazione euro-mediterranea in progetti economici concreti.
• Nonostante gli squilibri tra le due sponde, la rete difende catene di valore condivise tra Europa, Africa e Medio Oriente.
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Emmanuel Noutary è delegato generale di ANIMA Investment Network dal 2010, dopo aver partecipato alla creazione della rete all'interno di Business France già nel 2006. Specialista dello sviluppo economico euro-mediterraneo, ha supervisionato oltre trenta progetti legati all'investimento, all'innovazione, ai cluster, alle PMI e alle diaspore. Ha contribuito in particolare alla creazione delle prime reti di business angels in Nord Africa e Medio Oriente. Ex professionista delle telecomunicazioni e di internet, è anche autore di diversi studi sullo sviluppo economico in Mediterraneo e in Africa. Laureato all'Università Paris-Dauphine, è in possesso di un Master in scienze di gestione e di un Master in management delle telecomunicazioni e dei media.
Nel 1995, quando viene lanciato il Processo di Barcellona (1), la roadmap dell'Europa è chiara: il Mediterraneo deve diventare uno spazio di prosperità condivisa. Tuttavia, molto presto appare un freno importante. All'inizio del XXI secolo, pochi paesi del Sud dispongono di agenzie di promozione degli investimenti strutturate. Da allora, la visione originaria si limita agli scambi istituzionali e le cooperazioni economiche rimangono frammentate.
A Marsiglia, la nascita di un "do-tank" mediterraneo
È in questo contesto che emerge ANIMA. Installata a Marsiglia già nel 2002, la rete nasce da un bando europeo destinato a professionalizzare le politiche di investimento nei paesi sud-mediterranei. Molto presto, la struttura sceglie di superare il ruolo classico di centro di expertise per diventare un "do-tank", un laboratorio d'azione capace di connettere amministrazioni, investitori, imprese e territori.
Nel 2006, diciotto partner provenienti da undici paesi fondano ufficialmente ANIMA Investment Network sotto forma di associazione internazionale. La rete rivendica una governance paritaria per mantenere una capacità d'azione in una regione regolarmente attraversata da crisi geopolitiche.
Dietro i concetti, progetti economici concreti
Cooperazione, innovazione, prosperità condivisa... i concetti utilizzati da ANIMA possono sembrare astratti. Emmanuel Noutary, delegato generale della rete, insiste però su una logica molto operativa. « Interveniamo a livello delle imprese, dei quadri normativi e delle strutture intermedie come le camere di commercio o le organizzazioni imprenditoriali. »
La rete afferma di aver generato oltre 4.000 accordi, partnership o lettere di intenti tra imprese passate dai suoi programmi. « Un contratto d'impresa si costruisce a volte su più anni », riconosce Emmanuel Noutary. Tra gli esempi recenti figura Team Henri Fabre, tecnocentro con sede a Marignane che riunisce Airbus, EDF e diversi industriali. Grazie a missioni organizzate da ANIMA, questa struttura si appresta a collaborare con partner egiziani per il riciclo di pezzi di elicotteri.
Ci sono anche trasferimenti di tecnologia e joint ventures tra cluster tessili catalani e marocchini attorno alla filiera della maglieria. O ancora progetti legati alle energie rinnovabili tra attori rumeni, marocchini, egiziani e spagnoli.
Strutturare ecosistemi
ANIMA non funziona come un fondo d'investimento. La sua logica consiste nell'identificare bisogni e connettere gli attori in grado di strutturare un settore. « Non crea necessariamente business immediatamente, ma crea condizioni durature affinché lo sviluppo delle imprese e dell'occupazione avvenga successivamente », riassume Emmanuel Noutary.
Uno degli esempi emblematici rimane la creazione delle prime reti di business angels a sud del Mediterraneo a partire dal 2009. All'epoca, questo modello di finanziamento privato delle start-up è praticamente inesistente in Marocco, Tunisia o Giordania. ANIMA interviene anche in filiere più tradizionali. Così, all'inizio degli anni 2010, supporta produttori lattiero-caseari in Sicilia, Tunisia, Libano, Egitto e Grecia affinché si strutturino in cluster e recuperino maggior valore di fronte ai grandi raccoglitori industriali.
60 milioni di euro mobilitati… con quali risultati?
La rete rivendica di aver mobilitato circa 60 milioni di euro in vent'anni attraverso una quarantina di programmi regionali. Secondo Emmanuel Noutary, « circa l'80% dei budget va direttamente alle azioni, cioè ai partner di attuazione e ai beneficiari finali, e il 20% serve per la coordinazione, l'amministrazione e la valorizzazione dei progetti ».
La questione dell'equilibrio tra le due sponde rimane però aperta. Se ANIMA rivendica una cooperazione “alla pari”, i finanziamenti rimangono per la maggior parte europei. « I partner del Sud chiedono oggi una postura molto più equilibrata nel partenariato. Hanno la possibilità di lavorare con l'Europa, ma anche con la Cina o altri attori internazionali », sottolinea il dirigente.
Un Mediterraneo sempre sbilanciato
Trenta anni dopo il lancio del Processo di Barcellona, Emmanuel Noutary riconosce che gli squilibri rimangono profondi. L'integrazione economica Sud-Sud rimane estremamente debole: « Solo il 5-9% degli scambi dei paesi del Sud mediterraneo avviene tra di loro. » Sottolinea anche la persistente dipendenza dall'Europa: « I paesi del Sud esportano enormemente verso l'Europa e consumano molto europeo (80% dei flussi). Ma il contrario non è vero: le imprese europee continuano per lo più a rifornirsi e a far lavorare l'Asia piuttosto che i paesi del sud del Mediterraneo. »
Il giudizio più severo riguarda tuttavia l'obiettivo iniziale: « Ciò che è un fallimento è l'idea di convergenza economica tra le due sponde. A parte alcune eccezioni, i livelli di vita sono più divergenti che convergenti. » Nonostante le tensioni geopolitiche, energetiche e climatiche, ANIMA continua però a difendere l'idea che la cooperazione economica rimanga uno degli ultimi terreni in cui le due sponde accettano ancora di cooperare.
(1) Lanciato nel 1995, il Processo di Barcellona mirava a costruire uno spazio euro-mediterraneo di pace, stabilità e prosperità attraverso cooperazioni politiche, economiche e culturali.
Foto di copertura: Grazie a missioni organizzate da ANIMA, Team Henri Fabre si appresta a collaborare con partner egiziani per il riciclo di pezzi di elicotteri ©Lorette Fabre - Airbus