המטמורפוזות השקטות של הים התיכון

השינוי האקלימי לא מסתכם בעליית הטמפרטורות או בעליית מפלס הים. מתחת לפני השטח, שינויים אחרים, פחות בולטים, כבר מתרחשים. הרעש הנגרם מפעילויות אנושיות, ההידלדלות ההדרגתית של שרשרת המזון והתקדמות של מינים פולשים משנים לעומק את האיזונים בים התיכון. שלושה תופעות שנחשבו זמן רב כנפרדות מציירות כיום מציאות אחת, ים שמשתנה מהר יותר ממה שנדמה.

במהלך חודשי יולי ואוגוסט, 22-med מציע לקוראיו סדרת סיכומים נושאיים. המטרה היא לחקור סוגיה אחת דרך חוויות, יוזמות ומבט משלים משני צידי הים התיכון. המאמרים של יום חמישי כוללים ראיונות עם מדענים ומאמרים שנעשו עם מדיה שותפה מהים התיכון. הכל ניתן למצוא ב-11 שפות המדיה.

מה לווייתנים מגלים לנו על הרעש של בני האדם, אוליבייה מרטוק – צרפת

הים התיכון מידלדל מחוסר חומרי הזנה, אוליבייה מרטוק – צרפת

איזה דג מאיים על המערכת האקולוגית הימית של הים התיכון?, כריסטינה יבאסוגלו – יוון

הים התיכון נתפס לעיתים קרובות כים מוכר. עם זאת, השינויים החשובים ביותר שלו חומקים במידה רבה מהעין. הם לא לובשים צורה של זיהומי נפט מרהיבים או אסונות גלויים, אלא מתבססים בהדרגה, לאורך השנים. המדענים לומדים כיום לפענח את האותות החלשים הללו, שכאשר מחברים אותם יחד, מספרים על שינוי עמוק של המערכות האקולוגיות הימיות.

אוקיינוס שהפך לרועש מדי

במשך זמן רב, הביטוי "עולם השקט", שהפך לפופולרי על ידי ז'אק-איב קוסטו, עיצב את התפיסה שלנו על האוקיינוסים. המציאות שונה לחלוטין. מתחת למים, הצלילים הם חיוניים. לווייתנים, דולפינים ומינים רבים אחרים מתקשרים, מתמצאים, צדים או מתרבים בעזרתם. עולמם הוא נוף קולי תמידי.

הבעיה היא שהפעילויות האנושיות שינו עמוקות את הסביבה הזו. מדחפי הספינות, סונארים צבאיים, קידוחי נפט או עבודות הקשורות לטורבינות רוח בים מייצרים רעש מתמשך שמפריע לחיי הים. זיהום רעש זה נותר זמן רב בלתי נראה. היו אלה ההחפות ההמוניות של יונקים ימיים שנצפו משנות ה-80 שהובילו את החוקרים לתהות. הנתיחות חשפו נזקים דומים לאלו שנגרמים לצוללנים על ידי תאונת דקומפרסיה. בעלי החיים, מבוהלים מצלילים חזקים במיוחד, עולים בפתאומיות לפני השטח, עם השלכות לעיתים קרובות קטלניות.

תגליות אלו שינו גם את המבט על היונקים הימיים. חקר שירת הלווייתנים הראה שלא מדובר באותות אינסטינקטיביים פשוטים אלא ברצפים אמיתיים שנלמדים, מועברים ומשתנים עם הזמן. צורת תרבות חייתית שמחייבת לשקול מחדש את האינטליגנציה שלהם ואת יכולת ההסתגלות שלהם.

היום, השאלה אינה רק מדעית. היא הופכת לפוליטית וכלכלית. הפחתת רעש הספינות היא אפשרית מבחינה טכנית והבעלים של הספינות מתחילים להתעניין בכך. לעומת זאת, פתרונות מסוימים שנועדו להילחם בשינוי האקלים מציבים דילמות חדשות. טורבינות רוח בים תורמות להפחתת פליטת הפחמן בייצור החשמל, אך התקנתן גורמת במשך מספר חודשים למטרדים אקוסטיים המשפיעים על היונקים הימיים, הדגים וחלק מהפאונה הבנתית. הגנת האקלים והגנת המגוון הביולוגי אינן מנוגדות, אך הן דורשות מחשבה משותפת.

ים שהולך ופוחת כמקור מזון

שינוי נוסף כמעט ואינו מורגש. הים התיכון הוא באופן טבעי עני בחומרי תזונה. איזון זה התבסס על התרומות של הנהרות הגדולים, שהעבירו לים את החומר האורגני החיוני להתפתחות הפלנקטון הצמחי, החוליה הראשונה בכל שרשרת המזון.

במהלך העשורים, מדיניות הטיהור שיפרה בצורה משמעותית את איכות המים המוזרמים לים. הבצורות, הסכרים, השאיבות החקלאיות והפחתת זרימת הנהרות חיזקו את המגמה הזו. התוצאה היא שהמים שמגיעים לים נקיים בהרבה... אך גם עניים בהרבה בחומרי תזונה.

שיפור זה, החיוני לבריאות הציבור, יוצר תופעת לוואי שמעטים ציפו לה. עם פחות פלנקטון צמחי, האורגניזמים הניזונים ממנו הופכים לקטנים ופחות שופעים. כל שרשרת המזון נחלשת. מינים מסוימים של דגים גדלים לאט יותר, מתקשים להגיע לגודל המותר בחוק והמשאבים הזמינים לדיג פוחתים בהדרגה.

הביולוגית דניאלה בנארו מדגישה גם פרדוקס מדאיג. בים פחות יצרני, מזהמים מסוימים כמו כספית יכולים להתרכז יותר באורגניזמים חיים לפני שהם עולים בשרשרת המזון. הפחתת התרומות התזונתיות מבלי לפעול במקביל על הזיהומים עשויה אם כן לייצר השפעות הפוכות לאלו המבוקשות.

מין שמשנה את האיזונים

השינויים בים התיכון אינם נובעים רק ממה שנעלם. הם גם נובעים מהגעת מינים חדשים שמוצאים כעת תנאים נוחים להתיישבותם. דג האריה הוא אחד הדוגמאות המרשימות ביותר לכך.

מקורו באוקיינוס ההודי, הוא התפשט בהדרגה למימי הים התיכון המזרחי תוך ניצול פתיחת תעלת סואץ והתחממות הים. מראהו מרהיב, אך בעיקר יכולות ההסתגלות שלו מדאיגות את הביולוגים. מוגן על ידי סנפירים ארסיים, בעל תיאבון מרשים ופוריות יוצאת דופן – עד שני מיליון ביצים בשנה – הוא ניזון מצעירי מינים מקומיים רבים ומפר את האיזון האקולוגי במהירות במערכות האקולוגיות שבהן הוא מתיישב.

ההשלכות חורגות מעבר לנושא האקולוגי בלבד. הדייגים רואים ירידה בכמות הדגים שהם תופסים בעוד שמנהלי האזורים הימיים מחפשים אסטרטגיות חדשות כדי להגביל את התפשטותו. מכיוון שהכחדה הפכה לאשליה, מספר ארגונים מסתמכים כעת על גישה אחרת: להפוך את המין הפולש למשאב.

ביוון, עמותת Elafonisos ECO מנהלת קמפיין מקורי לעידוד צריכתו. לדג האריה יש בשר מוערך, מעט עצמות והוא יכול למצוא את מקומו בגסטרונומיה הים תיכונית. נבחנות גם דרכים נוספות, כמו ניצול הקולגן שלו בקוסמטיקה או שימושו במזון לבעלי חיים. המטרה היא לא רק להילחם במין הפולש, אלא ליצור את התנאים הכלכליים המאפשרים להוציא מספיק ממנו כדי להגביל את התפשטותו.

אסטרטגיה זו ממחישה שינוי עמוק יותר באופן ההתמודדות עם השינויים בסביבה הימית. כאשר איזונים מסוימים משתנים באופן מתמשך, אין די בניסיון לחזור לאחור. לפעמים יש ללמוד לנהל מציאות חדשה.

הים התיכון ממשיך כמובן לאכלס מגוון ביולוגי יוצא דופן. אך שלושת התופעות המתוארות כאן מראות שהוא מתפתח תחת השפעת לחצים מרובים המצטברים. הרעש משנה את התנהגותם של יונקים ימיים גדולים, המחסור בחומרים מזינים מחליש את כל שרשרת המזון וההתחממות פותחת את הדרך למינים שמגיעים ממקומות אחרים. כל אחת מהתופעות הללו עשויה להיראות מוגבלת כשהיא נבחנת בנפרד. יחד, הן מציירות ים שונה מזה שהכרנו.

הבנת השינויים הללו מהווה כעת תנאי הכרחי לשימור המורשת המשותפת הזו. עדיין יש ללמוד לראות את מה שנותר בלתי נראה, להקשיב למה שמתרחש מתחת לפני השטח ולקבל שהשינויים המכריעים ביותר הם לעיתים אלו שעושים הכי פחות רעש.

לורנס פאולי יצרה וניהלה את שירות התקשורת הראשון המתמחה בשימור המגוון הביולוגי של בעלי חיים במוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע בפריז, לפני שהקימה את Urban Nomad, חברת ייעוץ בתקשורת במדעי החיים והארץ. כיום היא מקדישה את עצמה לכתיבה. היא מחברת הספרים גן חיות, ברית חדשה עם הטבע (Buchet Chastel, 2019) ו-כשבעלי החיים עושים לנו טוב (Buchet Chastel, 2022). ספרה האחרון, השיר האבוד של הלווייתנים. כשהזיהום הקולי חונק את קולות האוקיינוס, יוצא לאור ב-8 באוקטובר 2025 בהוצאת Actes Sud.

דניאלה בנארו היא חוקרת בביולוגיה ואקולוגיה ימית במכון הים התיכון לאוקיינוגרפיה (MIO) ומרצה באוניברסיטת אקס-מרסיי. מחקריה עוסקים בתפקוד המערכות האקולוגיות הימיות, רשתות המזון והעברת מזהמים. היא הייתה חוקרת ראשית של ANR CONTAMPUMP (פלקנטון: משאבת מזהמים ביולוגית במערכות אקולוגיות ימיות?). ביוני 2025, היא השתתפה בקונגרס המדעי One Ocean, שאסף כ-2,000 חוקרים לקראת הכנס השלישי של האומות המאוחדות על האוקיינוס.

ESG Stories הוא פורטל מידע ועיתונאות המתמחה בנושאים הקשורים לפילוסופיה וקריטריונים של ESG, וכן במעבר הדיגיטלי. צוות עריכה מנוסה מבטיח כיסוי מתמשך המבוסס על שני עמודים עיקריים: מעקב אחר חדשות, מגמות, שינויים והתפתחויות בתחום ה-ESG והחדשנות הטכנולוגית; הדגשת אנשים, יוזמות וחברות המיישמים עקרונות אלו ומשיגים תוצאות ממשיות.