Trazada hace más de 2.000 años para conectar Italia con España, la Vía Domitia aún atraviesa los paisajes de Occitania. Pero su recorrido, fragmentado y a veces olvidado, sigue siendo difícil de seguir. Alrededor del fotógrafo Jean-Claude Martinez, arqueólogos, historiadores, excursionistas y apasionados del patrimonio trabajan para hacer emerger un itinerario continuo entre el Ródano y los Pirineos. Una manera de dar vida a esta vía antigua sin intentar reconstruirla.
A fuerza de verla mencionada en los carteles de las autopistas, uno podría pensar que la conoce. Sin embargo, la Vía Domitia sigue siendo en gran parte invisible bajo nuestros pies y bastante fantasmal en nuestras mentes. Trazada a partir del año 120 antes de nuestra era para conectar Italia con España, fue una de las grandes vías romanas de la Antigüedad.
En la actual Occitania, región del sur de Francia bordeada por el Mediterráneo, su itinerario atraviesa el Gard, el Hérault, el Aude y los Pirineos Orientales. Quedan trozos de calzada, hitos miliarios y numerosos vestigios. El puente Ambroix, construido en el siglo I para permitir a la Vía Domitia cruzar el Vidourle en el sitio de Ambrussum, en el territorio de la actual Villetelle, constituye uno de los testimonios más espectaculares. En otros lugares, sus huellas son mucho más discretas. A veces bordean caminos rurales que ya nadie identifica como pertenecientes a la antigua vía romana. El biterrois Jean-Claude Martinez es fotógrafo. Al preparar una exposición sobre el patrimonio romano, comienza a interesarse por esta vía cuyo nombre conoce, pero cuyo trazado se le escapa. Entonces se embarca en encontrarlo, interroga a arqueólogos, historiadores e investigadores. Este trabajo va a superar progresivamente el marco de su proyecto fotográfico.
Una vía redescubierta sobre el terreno
Durante dos años, Jean-Claude Martinez recorre los cuatro departamentos atravesados por la Vía Domitia. Multiplica los reconocimientos y reúne sus imágenes en un libro, Vía Domitia en Occitania. A las fotografías se suman los textos de arqueólogos, historiadores y científicos que conocen los diferentes sectores recorridos por la vía antigua. Unas sesenta personas participan en el trabajo de campo. Cada uno aporta sus conocimientos, sus investigaciones o su memoria de los lugares. La obra se convierte así en mucho más que un libro fotográfico. Reúne una documentación sobre el trazado de la Vía Domitia y proporciona una base para darla a conocer mejor y, sobre todo, para despertar el deseo de recorrerla.
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