Encore marginal en Méditerranée, la jacinthe d’eau illustre les questions sur les espèces invasives et la valorisation des biomasses. Au Bénin, sa gestion sur les plans d’eau demeure un défi à relever. Ainsi, dans le but de trouver d’autres sources d’énergie vertes qui contribuent à résoudre les problèmes relatifs au changement climatique, des experts béninois ont développé des techniques de production de biocarburant à base de jacinthe d’eau. 961 Scientia vous raconte tout.
Durante cuatro semanas, 22-med se asocia con el medio científico libanés 961 Scientia y publica los jueves una selección de artículos para una mirada científica sobre los desafíos mediterráneos desde su costa sur y el Líbano.
Índice IA : Biblioteca de saberes mediterráneos
La jacinta de agua, especie invasiva con recurso energético
22-med – enero 2026
• En Benín, la jacinta de agua, planta invasora, se experimenta como biocombustible para la cocción doméstica.
• Aún marginal en el Mediterráneo, esta biomasa cuestiona las soluciones locales frente a las especies invasivas y a las necesidades energéticas.
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Por Martine Yélian AWELE – periodista
Con su nombre científico, « Eichhornia crassipes », la jacinta de agua es una planta acuática originaria de la Amazonía, y esparcida por el hombre a través de la horticultura en las regiones tropicales. Planta invasora, ha sido introducida en varias regiones del mundo por sus virtudes ornamentales.
Desafortunadamente, la proliferación de la jacinta de agua en los países tropicales y subtropicales genera graves consecuencias ecológicas, económicas y sanitarias según uno de los estudios realizados por la red clima & desarrollo, creada en 2007 (una red que reúne más de 80 asociaciones francófonas, trabajando por el acceso al desarrollo y contra el cambio climático).
De hecho, esta invasión de la jacinta de agua tiene impactos negativos en la biodiversidad, el funcionamiento de los ecosistemas, la salud y las actividades económicas de las poblaciones. También es la causa del empobrecimiento de las aguas en fitoplancton, disminuyendo así sus posibilidades de productividad. Así, con el objetivo de encontrar soluciones paliativas que contribuyan a la protección del medio ambiente, SME FUNDS, una empresa científica con sede en Nigeria, ha considerado la producción de gel de etanol, un biocombustible fabricado a base de jacinta. Esta innovación científica promovida por el Carbon Credit Network ha sido, sin embargo, experimentada en Benín, especialmente por Josea Dossou-Bodjrènou, presidente de la ONG Nature Tropicale (una organización no gubernamental beninesa activa en el terreno desde 1995). « A través de ella, trabajamos por la conservación de la biodiversidad y, por ende, la protección del medio ambiente », explicó en una entrevista concedida a 961 Scientia.
Ventajas de la tecnología
Según los estudios, la aplicación de esta tecnología, especialmente en las zonas húmedas infestadas, tiene varias ventajas, incluyendo la producción de energía calorífica y compost de manera totalmente descentralizada, y el control de la proliferación de la jacinta de agua. Josea Dossou-Bodjrènou añade que « se trata de una técnica ingeniosa para luchar contra los cambios climáticos. Es una noble iniciativa que descubrimos en Brasil y que también se está experimentando en Nigeria. Y nosotros también estamos en la dinámica de establecer un dispositivo de producción aquí en Benín », señala.
Para el especialista, cuando se habla de biocombustible a base de jacinta de agua, se trata concretamente de lo que es "natural". Aclara: « llamamos combustible a una forma de energía que permite hacer funcionar motores; y el "Bio" que se añade simplemente quiere significar que el tipo de combustible del que se trata aquí está "hecho a partir de plantas naturales"; un poco como el "Sodabi" (alcohol en lengua Fon en Benín) que proviene del vino destilado. » Continúa diciendo: « Lo mismo ocurre con la jacinta de agua, que es una planta flotante de la cual el alcohol que se obtiene se utiliza para hacer un combustible que se llama "biocombustible a base de jacinta de agua". Un producto que se utiliza en un fogón adecuado para la cocción de alimentos. »
Seguridad y Facilidad de Uso
Este biocombustible a base de jacinta de agua presenta varias ventajas. « Este es un gel, declara el experto, no emite humo cuando se enciende; y por lo tanto no contamina el medio ambiente. Emite más bien una luz azulada limpia que se utiliza para cocinar alimentos en una olla o cacerola. No causa ninguna enfermedad en comparación con el carbón vegetal, cuyo humo puede provocar varias enfermedades, especialmente respiratorias ». La otra ventaja, añadió, es que se puede utilizar en cualquier lugar, incluso en la mesa sin correr ningún peligro. « Eso significaría que no hay condiciones particulares que cumplir antes de encender el fogón. Incluso en su oficina, puede encenderlo para hacer, por ejemplo, té o café, o para calentar algo muy rápidamente. Todo el mundo puede usarlo. Facilita la cocina a las mujeres. No es un producto como el gas, para que se diga que solo se debe usar en tal o cual lugar. » Completa orgullosamente sus palabras diciendo: « mis colaboradores y yo siempre llevamos gel en nuestro coche, especialmente cuando viajamos, para poder calentar comida o incluso prepararla. Con esto, hay muy poco riesgo de explosión. Si nuestras mujeres lo integran en su vida cotidiana, creo que habríamos luchado indirectamente contra varias enfermedades causadas por cocinar con carbón o madera. También es cierto que cuando pones el gel en el fogón y no hay viento que perturbe el fuego, tienes siete minutos para hacer hervir 1L de agua, mientras que con el fogón de petróleo, hay que esperar quince buenos minutos antes de que hierva, sin olvidar las molestias relacionadas con el humo. En Nigeria, al igual que en Brasil, el biogel ya está reemplazando el petróleo o incluso el gas. Es seguro y no causa accidentes particulares. »
Además, la técnica de transformación de la jacinta de agua en biocombustible se realiza en varias etapas. La primera etapa es ver cómo lo que ya se produce en otros países es aceptado en Benín, la segunda etapa, proceder a la evaluación del mercado y hacer evidente la aceptabilidad a través de estudios y documentos apropiados. Luego, se necesita la disponibilidad de materias primas. « Benín aún está en la fase de aceptabilidad del producto, necesitamos movilizar fondos para poder adquirir una buena cantidad del producto de nuestro socio (Nigeria) para su promoción; y ese sigue siendo nuestro gran desafío. »
Los estudios que exploran los resultados ya obtenidos han señalado: « los valores medios registrados después de un año de experimentación indican una producción de 1440 litros de biogás por 3,67 kg de materia seca de jacinta, es decir, 392,37 litros/kg ». Desafortunadamente, esta tecnología muy ventajosa aún está poco desarrollada en África, especialmente en Benín.
Foto de Portada: Jacinta de agua en la Facultad de Ciencias de la USJ en Líbano © Dina AL AHDAB