Después de siete años de sequía, el noreste de Marruecos recupera color. Desde mediados de diciembre hasta mediados de febrero, la región del Oriental ha recibido 155 mm de lluvias regulares, el doble que el año pasado en el mismo período. Para el sector agrícola, el regreso del agua provoca un alivio general, aunque la sombra de la sequía sigue presente. Reportaje con los ganaderos y agricultores de la región, que oscilan entre la alegría y la prudencia ante el futuro.
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En la región de Nador, las lluvias devuelven la confianza al mundo agrícola
22-med – marzo 2026
• Después de siete años de sequía, 155 mm de lluvias reavivan la esperanza en el Oriental, mientras que la presa Mohamed V alcanza hasta el 90% de llenado.
• Agricultores y ganaderos oscilan entre alivio y prudencia, acelerando la adaptación a través del riego por goteo y cultivos menos exigentes en agua.
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Si hubiera sabido que después de siete años de sequías consecutivas, la lluvia finalmente decidiría caer, Mustapha Kerim habría plantado no 60 sino 120 hectáreas de remolacha azucarera el octubre pasado. « Han pasado siete años esperando un año como este, se alegra sin embargo este agricultor de la región de Nador. Esto nos motiva a volver al campo. En los últimos años, hemos luchado para que la región sobreviva. » Como en todas partes de Marruecos, el sector agrícola del noreste, especializado en cítricos, aceitunas y uvas de mesa, ha sufrido mucho por la falta de agua. « Incluso en las áreas irrigadas, vastas zonas han sido abandonadas por los agricultores debido a la sequía, subraya Mimoune Oussar, presidente de la Cámara de Agricultura del Oriental. Hemos perdido un número importante de hectáreas de cítricos en Berkane, y de uvas en Nador. » Entre los productores que no se han ido, muchos se han endeudado. « La sequía ha tenido un impacto financiero cierto en la profesión, señala Rachid Hachi, que vende e instala sistemas de riego a los agricultores de la región. Algunos han puesto todo su dinero en su proyecto agrícola, y ante los bajos rendimientos relacionados con la sequía, no han encontrado la manera de pagar sus créditos o a sus proveedores. Varios de ellos están en quiebra. Otros están amenazados con prisión… »
Alegría y alivio
Las importantes precipitaciones del invierno han sido recibidas con alegría y alivio. La presa Mohamed V, principal embalse de la región y cuya agua se utiliza para irrigar los cultivos, roza su capacidad máxima — 90% de llenado hoy, frente a 18% en noviembre pasado y ha tenido que realizar liberaciones preventivas para evitar el desbordamiento. Lo mismo ocurre con los acuíferos, muy solicitados ante la falta de agua en la presa, que han podido aumentar del 10% al 50% de llenado en algunas zonas.
Aparte de la producción agrícola, también la ganadería se beneficiará de estas precipitaciones. « La lluvia hace que vuelva la hierba y permite alimentar a los animales de forma gratuita, con buena calidad, explica Chokri Houssein, ganadero de ovejas en Bni Oukil, no lejos de Nador. Es una gran diferencia en comparación con el año pasado. » Para los pequeños ganaderos, la compra de alimento para el ganado ha pesado mucho en el bolsillo, y ha llevado a varios de ellos a vender parte de su rebaño. « En el Oriental, estamos un poco por encima de la media nacional en términos de pérdidas en el sector ovino », precisa Mohamed Yacoubi, director regional de Agricultura del Oriental, sin dar más cifras.
En Marruecos, la preservación del ganado es uno de los principales desafíos, tras varios años de sequía. El país, productor histórico de ovinos, se vio obligado a importar ovejas en 2023 y 2024, y el año pasado, el Rey Mohammed VI incluso anunció la cancelación de la fiesta del sacrificio del Aïd para permitir al país reconstituir su ganado. Una situación que podría pertenecer al pasado gracias a las últimas lluvias, según Chokri Houssein: « Cuando una de las hembras tiene una cría en época de sequía, me pregunto si la voy a mantener. Ahora, esa pregunta ya no se plantea. »
Una prudencia mostrada ante el futuro
¿Pero por cuánto tiempo? En la región, como en el resto del país, el espectro de un regreso de la sequía sigue presente, y a pesar del optimismo, varios productores muestran su prudencia. « Siete años de sequía no van a desaparecer con un año de lluvia, admite Abdellah Hadaoui, productor de patatas cerca de Berkane. Pero está claro que las cosas están mejorando. Vamos a salir adelante, ya que lo hemos logrado después de siete años sin agua. » El joven se unió a la explotación familiar al inicio de la sequía, y reconoce que si el agua vuelve a escasear durante un largo período, se verá obligado a abandonar el sector.
Esta salida, Fathi Boulgdour también la tiene en mente, pero no se resigna por el momento. Hace tres años, este horticultor se volvió hacia cultivos más adaptados a la falta de agua: habas, menta, lechuga y hierbas aromáticas. También ha detenido el riego tradicional que consistía en inundar su campo, prefiriendo a esta técnica el uso del riego por goteo, considerado más preciso y, por lo tanto, más ahorrador de agua. A escala regional, un proyecto de reconversión de 13,500 hectáreas hacia este sistema de riego está en curso desde 2019. En un contexto de calentamiento climático, es, para este territorio semiárido, una forma de anticipar la posible falta de precipitaciones en los próximos años.
Foto de portada: Mustapha Kerim en su campo de remolacha azucarera © Adèle Arusi