En Avdat, en las alturas del Néguev, investigadores israelíes han logrado cultivar cepas que se cultivaban en la región hace casi 1,500 años. Después de encontrar su ADN en semillas antiguas, replantaron sus descendientes y produjeron un vino que sorprendió a los especialistas. Pero detrás de este experimento arqueológico se perfila otro desafío, encontrar variedades capaces de resistir al cambio climático.
Durante excavaciones realizadas entre 2017 y 2019, se descubrieron semillas de uva carbonizadas que datan del siglo VII. Se identificaron dos variedades antiguas: Syriki, de uvas negras, y Ba’ar, utilizada para producir vino blanco. Uno de los investigadores estudiaba especialmente las cantidades de semillas presentes en las diferentes capas arqueológicas para rastrear el auge y declive de la industria vitivinícola en el Néguev durante la época bizantina. Las huellas de esta agricultura todavía son numerosas en los valles y espacios abiertos, donde subsisten especialmente muchos lagares de vino. La antigua industria vitivinícola forma así parte integral del paisaje arqueológico.
Un descubrimiento arqueológico único
« Las semillas fueron enviadas a la Universidad de Haifa. Los investigadores constataron que estaban lo suficientemente bien conservadas como para intentar extraerles ADN. Investigaciones complementarias permitieron caracterizar estas uvas e identificarlas como cepas patrimoniales del sur de la Tierra de Israel. Después de un largo proceso, logramos encontrar sus descendientes directos. Uno de ellos corresponde especialmente a una cepa que se encuentra hoy en Grecia », declaró a Itonnews el arqueólogo Lior Schwimer, de la Autoridad Israelí de la Naturaleza y los Parques.
Luego, los investigadores tomaron esquejes y los replantaron, sin fertilizantes, donde se habían descubierto las semillas: cerca de una cueva situada a pocos metros de una antigua explotación agrícola de la época bizantina. Utilizaron métodos antiguos, basándose en la disposición de las parcelas agrícolas de esa época.
« En paralelo, emprendí excavaciones en el sitio con un colega de la Autoridad de Antigüedades de Israel y descubrimos un gran lagar capaz de producir alrededor de 6,000 litros por día », declara Lior. El equipo constata entonces que los esquejes se desarrollan mucho más rápido que las cepas europeas. « Cosechamos alrededor de 400 kilos de uvas provenientes de las dos cepas principales y las confiamos a dos productores que trabajan según métodos naturales. No añadieron ni azufre ni ácidos. Las uvas se dejaron con su piel para que las levaduras naturales desencadenaran espontáneamente la fermentación », cuenta Lior.
Las primeras botellas sorprenden
Al abrir las primeras botellas, el resultado sorprende. El vino es bueno, ligeramente diferente, más afrutado y con un grado de alcohol bastante alto. « Desde entonces, abrimos regularmente una botella para observar su evolución. El vino se modifica incluso después de su embotellado », prosigue Lior.
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