Durante una semana, decenas de apneístas, kayakistas y voluntarios se movilizaron alrededor de Marsella para retirar 2,2 toneladas de desechos del fondo marino. Botellas, neumáticos, parachoques o plásticos fueron extraídos durante esta operación llevada a cabo por Team Oxygen con varias asociaciones locales. Más allá de la limpieza, estas recogidas también buscan sensibilizar sobre los desechos que se acumulan en el mar y promover una relación diferente con el litoral y la vida marina.
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En Marsella, apneístas limpian los fondos marinos
22-med – mayo 2026
• Alrededor de Marsella, Team Oxygen y varias asociaciones retiraron 2,2 toneladas de desechos del fondo marino.
• Detrás de la recogida, la descontaminación se convierte en un acto de sensibilización y restauración de la vida marina.
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En Les Goudes, un barrio de Marsella, entre los bañistas y los barcos de recreo, grupos de buceadores se activan en el agua. Trajes gruesos en el cuerpo, máscara y tubo en la cabeza, toman una gran inspiración, llenan sus pulmones de oxígeno, antes de sumergirse bajo la superficie. Dos aletas son suficientes para tener la nariz en el lodo. Con el cuerpo pegado al fondo, se deslizan en busca de desechos para recoger.
En este caluroso sábado, estos apneístas no están aquí para observar la vida submarina, sino para limpiar las profundidades contaminadas de este lugar idílico. Durante horas, aliento tras aliento, suben cientos de botellas y latas, neumáticos, un parachoques de coche e incluso una caja fuerte, cuyo tesoro ha desaparecido. «Primero se siente una sensación de choque cuando ves la cantidad de desechos que hay que recoger. Parece que nunca termina. Pero generalmente se compensa rápidamente por el aspecto lúdico de la actividad. Incluso en un puerto contaminado, aún se tienen las sensaciones que proporciona el agua», comparte la apneísta Coralie Tripier, quien participa en esta operación. A su alrededor, kayaks recuperan los objetos viscosos, negros y nauseabundos y los depositan en el muelle junto a equipos que los clasifican y caracterizan. Los desechos se amontonan, atrayendo la mirada de los excursionistas. «Este momento permite intercambiar con la gente, crear conciencia. Lo hemos visto especialmente durante nuestras recogidas en la desembocadura del Huveaune y en el Mucem», explica Karim Saari, apneísta comprometido desde hace diez años en la descontaminación marina.
Desechos extraídos del fondo de las calas
Karim Saari es el vicepresidente de Team Oxygen, la asociación de apnea detrás de esta iniciativa de recolección de desechos durante una semana alrededor de Marsella. Para la etapa de Les Goudes, eran más de veinte apneístas con una decena de kayakistas y personas en tierra para recoger y analizar 363 kilos de basura. Algo que permite a todo un ecosistema marino respirar mejor. Los apneístas rastrearon toda la rada de Marsella, desde las calas hasta la playa de Corbières, para sacar del agua 2,2 toneladas de desechos, un triste récord para la asociación desde la creación de esta operación. Porque es el cuarto año que la asociación se moviliza para descontaminar. Después de haber limpiado la Côte Bleue, la isla de Frioul y el Parque Nacional de las Calanques, el equipo decidió golpear fuerte en el corazón de la ciudad, especialmente para mostrar la magnitud del problema en un documental realizado durante la semana y que se estrenará a lo largo de 2026.
Asociaciones reunidas en el terreno
En el terreno, el Team Oxygen no estaba solo. Muchas otras asociaciones brindaron ayuda para recuperar los desechos, en barca o en kayak, caracterizarlos, pero también para sensibilizar a los ciudadanos.
«Este año, quisimos destacar a las otras asociaciones frente a las cámaras, ya que muchas hacen un trabajo enorme, pero en la sombra. Como el Team Ava o Boud’mer», explica Karim Saari. También participaron los miembros de MerTerre, 1 Déchet par Jour, Clean My Calanques, Sauvage, Plastic Odyssey, Merveille o incluso Recyclop. Ya sea por la recolección en tierra, en el mar o por la reutilización y revalorización de los desechos, todas actúan contra un problema mayor en su comuna. Tercera ciudad más sucia de Europa, Marsella es a menudo señalada por su recolección de desechos laboriosa y la contaminación de sus playas después de fuertes lluvias o tras las huelgas de los basureros.
Reducir los desechos antes de que lleguen al mar
Frente a esta situación, la sociedad civil se moviliza, pero también pide más acciones de las empresas y de las autoridades públicas. «Sería bueno que la ciudad organizara jornadas de recolección también o que las incivilidades fueran más sancionadas», reflexiona Karim Saari, quien también propone la implementación de redes en la desembocadura del Huveaune para evitar que los desechos terminen en el mar. En 2025, la Ciudad de Marsella ha instaurado una recolección en el primer metro de agua de las playas.
Por su parte, la bióloga marina Isabelle Poitou desearía más apoyo al trabajo ya agotador realizado por las asociaciones, que «dan su vida para evitar los desechos». «Podríamos, por ejemplo, imaginar la implementación de contenedores reutilizables para el almuerzo. Iniciativas de cero desechos apoyadas por las comunas para hacerlas accesibles a los pequeños bolsillos», enumera la directora de la asociación MerTerre que lucha por la reducción de desechos mediante la caracterización.
Recoger para proteger los ecosistemas marinos
Ella estaba precisamente presente en Les Goudes para clasificar y categorizar los desechos. Una acción esencial para llevar a cabo investigaciones, disponer de información precisa, identificar los sectores de donde provienen los desechos y orientar las acciones. Mientras el sol se pone después de horas pasadas alrededor de los desechos, los equipos se cansan; sobre todo mentalmente. Porque la recolección podría ser infinita, tanto están contaminados los fondos – y lo estarán cada vez más. La OCDE prevé que la producción mundial de plástico alcanzará 1 mil millones de toneladas antes de 2050, mientras que fue de 500 000 millones de toneladas en 2024, aumentando así los desechos. «Sufrimos la presión de un sistema que sigue produciendo cada vez más. Pero estas acciones no son inútiles», declara Isabelle Poitou. Después de más de treinta años dedicados a la lucha contra los desechos, mantiene la misma determinación. «Cada pulpo, cada pez tiene derecho a vivir en un entorno limpio. Un objeto se degradará en micropartículas y tal vez causará la muerte de un animal, continúa la bióloga. Recogerlo es un acto de restauración de lo vivo».
A pesar del cansancio ante la cantidad de desechos, es precisamente lo que los apneístas intentan no olvidar. «Frente a un sentimiento de impotencia, podemos actuar. Incluso si retiro algunos desechos, siempre será menos, testifica Coralie Tripier del Team Oxygen. También es una manera de devolver el favor al mar que nos acoge».
Foto de portada: Al lado del Mucem, el Team Oxygen sacó 509 kilos del agua, incluidas cientos de botellas de cerveza Heineken. ©Karim Saari