Rodeada de mares, Estambul siempre ha carecido de agua potable. Desde la Antigüedad, esta limitación estructural impone una respuesta técnica fuera de lo común. Acueductos monumentales, captaciones lejanas, redes gravitacionales y cisternas subterráneas han permitido que la capital imperial funcione sin río. Desde la época romana hasta Bizancio, la ingeniería hidráulica ha moldeado una ciudad dependiente de sistemas complejos, invisibles y vitales, que permanecen inscritos en su paisaje.
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Estambul, ciudad sin río, lucha por el agua desde hace dos mil años
22-med – febrero 2026
• En Estambul, el acceso al agua potable ha dependido durante mucho tiempo de acueductos, cisternas y captaciones lejanas, en una ciudad que, sin embargo, está bordeada por el mar.
• Desde la Antigüedad romana hasta Bizancio, la ingeniería hidráulica ha moldeado una capital obligada a gestionar la escasez como un desafío estructural.
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En una geografía desprovista de fuentes naturales de agua dulce, la vida urbana siempre ha dependido de aguas transportadas desde cuencas lejanas y de reservas masivas acumuladas bajo tierra. Acueductos, cisternas, presas y fuentes no solo constituían proezas técnicas: traducían las respuestas que los imperios ofrecían a la escasez, a las limitaciones climáticas y a la presión demográfica. Hoy en día, esta infraestructura inscrita en el paisaje conserva la memoria de la lucha de Estambul contra la sequía.
Constantinopla: la capital sin agua
Constantinopla fue fundada como una ciudad superior en términos de defensa y comercio gracias a su posición estratégica y a su apertura a varios mares; sin embargo, a diferencia de metrópolis como Roma, Antioquía o Alejandría, que estaban construidas sobre grandes ríos, debía transportar su agua potable. Las bases de la infraestructura hídrica de la ciudad fueron establecidas en el siglo II d.C. por el emperador Adriano, tras la integración de Bizancio a los territorios romanos. El primer gran acueducto que traía agua a la ciudad desde las fuentes de los bosques de Belgrado* fue construido en esa época.
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