Никл постаје сјајно вредан. Као суштински рудни ресурс за различите индустрије, његова светска потражња значајно расте у оквиру енергетских транзиција. На историјској рудници Скуриотиса, Хеленска минерали отворила је постружницу за производњу никла са малом потрошњом енергије, која производи врло чист материјал, због хидрометалургије. При томе се придржава препорука Европске уније за зеленију Европу.
Хидрометалургија је техника екстракције метала која укључује фазу у којој се метал раствара ради његове очишћења. Са деценијама искуства и стручности у овој области због својих налазишта бакра, Кипар нуди идеалну платформу за динамично тржиште енергије, производећи кључни материјал за следећу зелену транзицију. Настављајући традицију домаће металургије, Хеленске минерале користе процес хидрометалургије за обраду латерита и производњу изузетно чистих никлових кристала. Они се користе у производњи батерија високе енергетске густине за електричне аутомобиле и високонапонске батерије које складиште енергију из зелених извора коју производе ветротурбине или соларни панели.
На челу зелене транзиције
Према наводима компаније, хидрометалургија захтева много мање количине енергије у поређењу са конвенционалном прерадом никла. Након што се раствори, руда ће проћи кроз различите фазе прераде до завршне фазе производног процеса, кристализације која резултира никлом (НиСО4-6Х2О), посебно вредним производом и есенцијалном сировином. Како генерални директор Хеллениц Минералс-а Николаос Димопулос каже за 22 Мед „спровели смо пројекат високе технологије уз поштовање заштите животне средине. Наше главно достигнуће је стварање иновативног производа, чиме је обележен препород историјске индустријске делатности на нашем острву.”
Данас, рудник Skouriotissa se trudi da koristi postojeću infrastrukturu. Ona je obogaćena novom inovativnom industrijskom opremom, prema najnovijim evropskim standardima, poput kristalizatora, jednog od samo dva u Evropskoj uniji sposobna da proizvode visokokvalitetne kristale. Sva proizvodnja nikla namenjena je stranim industrijama mnogih zemalja. Kompanija je već stvorila 65 novih radnih mesta koja koriste mladim kiparskim naučnicima i tehničarima. Kompanija takođe doprinosi revitalizaciji regiona. Naime, većina zaposlenih dolazi iz okoline; to takođe pomaže u smanjenju nezaposlenosti i održavanju stanovnika na njihovom mestu porekla.
Што се тиче извозних активности за 2023. годину, глобални догађаји који су утицали на цене метала, па чак и довели до престанка рада гиганата у сектору, не дозвољавају да се извуку поуздани закључци. Управа за рударство Републике Кипар даје цифру од 1.179 тона извезеног никла за 2021-2022.
Еколошки прихватљива индустрија
Компанија је 2019. године започела изградњу производног погона капацитета 45.000 тона никл сулфата. 2021. године покреће се индустријска производња мешаног никл-кобалт хидроксида (МХП) и никл сулфата високе чистоће. Према Хеллениц Минералс-у, коришћена технологија избегава стварање отпадних гасова произведених у пећима или другим процесима. Једини недостатак је што се латерит (руда никла) увози из Обале Слоноваче, јер га Кипар не производи.
Истовремено, спроводи се свеобухватан програм ренатурације у региону, загађеном ранијим рударским радовима. Овај програм се заснива на постепеној рестаурацији пејзажа кроз одговарајуће озелењавање и садњу дрвећа на локалитетима. Хеллениц Минералс уверава: „Заштита животне средине је апсолутни приоритет, без обзира на цену и труд.
Историја рудника је нераскидиво повезана са историјом Кипра. Смештен у геопарку Троодос – званично укључен у Унескову глобалну мрежу геопаркова, Скоуриотисса је један од најстаријих рудника на свету. И данас се велики значај придаје његовој промоцији као споменика рударског и индустријског археолошког наслеђа. Стотине посетилаца из целог света долазе да посете локацију сваке године, омогућавајући индустријским и туристичким пројектима да коегзистирају у обновљеном окружењу.
