Nel cuore del Pélion, al centro della Grecia, il villaggio di Vizitsa ospita un'iniziativa collettiva portata avanti da donne determinate a preservare le conoscenze culinarie e agricole locali. Da più di un decennio, la cooperativa « Hespérides » perpetua ricette ereditate dalle generazioni precedenti. Tra attrattività turistica, sfide climatiche e realtà agricole di montagna, queste produttrici raccontano un altro modo di far vivere un territorio attraverso i suoi sapori e le sue tradizioni.
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Le « Hespérides » mantengono vive le tradizioni culinarie
22-med – febbraio 2026
• A Vizitsa, sul monte Pélion, una cooperativa di donne perpetua confit, marmellate, liquori e dolci da forno per trasmettere i sapori di ieri.
• Tra crescita turistica e shock climatici (inondazioni, grandine), queste agricoltrici difendono un'economia di montagna basata su piccole parcelle e lavoro manuale.
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Il Pélion, secondo la mitologia greca, era considerato la residenza estiva degli dèi olimpici. È qui che quattordici anni fa, undici donne di Vyzitsa, un villaggio vicino a Volos, hanno deciso di unire le forze per preservare e trasmettere le tradizioni attraverso la produzione di prodotti locali.
La cooperativa femminile « Hespérides », che prende il nome dalle ninfe della mitologia greca, è ospitata in una vecchia scuola del villaggio. Qui vengono preparati confit, marmellate, biscotti all'olio di origano, liquori e dolci tradizionali cotti al forno.
« Produciamo i nostri prodotti in base alla stagione », precisa Théodora Klitsou, presidente della cooperativa. Nel frattempo, sta preparando un confit di cedro e biscotti all'arancia nella cucina della cooperativa.
« Siamo tutte donne, di età compresa tra i 20 e i 70 anni. Il nostro obiettivo non era solo quello di produrre beni da vendere, ma soprattutto di preservare i vecchi sapori, le usanze e le tradizioni del villaggio. I dolci che prepariamo erano fatti dalle nostre nonne e madri, e vogliamo condividere questa cultura del nostro villaggio », aggiunge.
Negli ultimi anni, il villaggio di Vyzitsa attira turisti da ogni angolo del mondo, sia per il turismo invernale che estivo. Come accenna Theodora, i visitatori stranieri mostrano una maggiore preferenza per i dolci da forno, come il baklava e il kataifi, mentre i greci preferiscono di più i confit, i liquori e le marmellate.
« Abbiamo le materie prime nei nostri terreni, poiché siamo tutte agricoltrici. È una grande gioia, ma anche un onore per noi mettere Vyzitsa sulla mappa turistica mondiale grazie ai nostri prodotti ». Una selezione che si può trovare sia nella cooperativa che in negozi selezionati ad Atene e Salonicco.
Le difficoltà iniziali
Secondo Théodora Klitsou, le difficoltà all'inizio del progetto erano molte, poiché non c'era finanziamento e ognuna ha contribuito all'acquisto delle macchine per la cucina e alla trasformazione della vecchia scuola in uno spazio di produzione alimentare.
« Nei primi tre anni, non mettevamo nulla nelle nostre tasche, poiché rimborsavamo essenzialmente il denaro che avevamo speso per l'attrezzatura. Più tardi, è arrivata la pandemia e abbiamo dovuto chiudere. Ora, le cose vanno bene, siamo retribuite e, inoltre, la cooperazione tra di noi è eccellente. Sai cosa significa svegliarsi in un così bel villaggio di montagna e andare a fare qualcosa che ami con persone che si prendono cura di te? », sottolinea Théodora Klitsou.
Tuttavia, negli ultimi anni, le difficoltà sono cambiate di natura. Ora sono principalmente legate alla crisi climatica e alle incertezze che affrontano gli agricoltori della regione.
« La tempesta “Daniel”, due anni fa, con le inondazioni, ha avuto un grande impatto sulle nostre coltivazioni, mentre la grandine causa regolarmente danni significativi. Nella regione, non è facile integrarsi in programmi di protezione, poiché le aziende sono piccole e disperse, mentre i sussidi per gli agricoltori del Pélion rimangono bassi. È un posto magnifico, ma dal punto di vista agricolo, è complicato », spiega.
La specificità del suolo nel Pélion non ha nulla a che fare con la pianura. Le coltivazioni sono difficili, le parcelle agricole sono piccole e, nella maggior parte dei casi, il lavoro si svolge a mano, poiché non è facile utilizzare macchine.
«I prodotti del Pélion, mele, pere, ciliegie, castagne, sono di qualità eccezionale, sia in montagna che in pianura. Ma molti giovani se ne sono andati e ci sono poche braccia per lavorare. Cerchiamo, nonostante tutto, di mantenere con tutte le nostre forze le nostre produzioni ».
Dalla vita agricola di ieri allo sforzo collettivo di oggi
Théodora Klitsou ha visto la vita agricola cambiare nel corso degli anni. Negli anni '50 e '60, la quotidianità era chiaramente più faticosa. Gli spostamenti verso i campi e il trasporto dei prodotti avvenivano con animali, poiché non c'era una rete stradale. Oggi, sebbene persistano difficoltà, l'agricoltura è meno difficile.
« Tuttavia, per le donne, rimane ardua. Una volta, mi occupavo anche di artigianato e distribuivo i miei prodotti ad amici e parenti. Ora, lo scopo della mia vita è cambiato, poiché grazie alla cooperativa, riusciamo, con le altre donne, a mantenere le tradizioni della nostra regione e le nostre radici. Quando ho visto dei giovani voler partecipare a questo sforzo e imparare, mi sono detta che solo per questo ne valeva la pena », conclude.
La cooperativa delle « Hespérides » dimostra che un'iniziativa locale può far vivere un territorio e trasmettere le sue conoscenze. A Vizitsa, tradizioni e adattamento alle realtà contemporanee avanzano di pari passo. Un modo concreto per preservare l'identità del Pélion aprendo al contempo i suoi sapori al mondo.
Foto di copertura: gli scaffali della cooperativa sono pieni di dolci tradizionali e conserve fatte in casa preparate dalle donne di Vizitsa © Cooperativa agrituristica delle donne di Vizitsa