Nel deserto algerino, le sfide per la preservazione dell'acqua e del patrimonio sono fortemente collegate. L'antropologo Omar Hadaji è riuscito a unire gli abitanti del suo villaggio attorno a progetti di salvaguardia delle foggaras, quei sistemi di irrigazione sotterranei che permettono di catturare l'acqua e trasportarla fino ai frutteti. Per trasmettere la cultura e le tecniche di protezione, la sua associazione ha deciso di coinvolgere i giovani della regione creando il progetto «Houmet el Foggara», i protettori delle foggaras.
Indice IA: Biblioteca dei saperi mediterranei
Giovani del deserto diventano protettori dell'acqua
22-med – gennaio 2026
• Nel deserto algerino, i giovani si impegnano per preservare le foggaras, sistemi ancestrali di gestione dell'acqua.
• A Oudghagh, la trasmissione dei saperi idraulici diventa un leva per la protezione del patrimonio e la coesione locale.
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Omar Hadaji parla delle foggaras come di un essere a sé stante. Antropologo e ricercatore in patrimonio, ha creato l'associazione Foggara Taghjmet a Oudghagh, ksar (villaggio fortificato sahariano) da cui proviene, per proteggere questo sistema ancestrale di distribuzione dell'acqua.
« Taghjmet è una vecchia foggara oggi prosciugata che attraversava il nostro ksar per irrigare i giardini. Questa foggara era molto più di un semplice condotto d'acqua, ha un valore storico inestimabile. Ecco perché abbiamo deciso di nominare la nostra associazione Taghjmet fin dalla sua creazione nel 2019 », spiega Omar Hadaji.
Apparso nel sud algerino verso il VII secolo, il sistema delle foggaras richiede lo scavo di una prima trincea di diverse decine di metri di profondità. L'obiettivo è raggiungere la falda acquifera. Questo primo pozzo, che costituirà la fonte dell'opera, è poi collegato a una galleria sotterranea che permette di trasportare il liquido fino alle terre agricole. L'acqua è immagazzinata in bacini prima di essere distribuita equamente tra i proprietari dei frutteti. È il compito dei kiyaline el-maa, i misuratori d'acqua, che distribuiscono questa risorsa rara secondo un saper fare trasmesso di padre in figlio.
Trasmettere conoscenze
Vedendo questo patrimonio perdersi per mancanza di manutenzione, Omar Hadaji e i membri dell'associazione conducono campagne di disinsabbiamento e consolidamento delle condotte. La perdita della foggara Taghjmet non deve assolutamente ripetersi. Per questo, concentrano i loro sforzi sulla foggara Arossou che è essenziale per gli agricoltori del ksar Oudghagh.
Secondo Baka Hedaji, cugino di Omar e responsabile del restauro e della codificazione all'interno dell'associazione, i pozzi profondi realizzati dalle autorità per alimentare i villaggi possono provocare una diminuzione delle quantità d'acqua raccolte dalle foggaras. « Questi pozzi sono essenziali per le popolazioni così come per lo sviluppo dell'agricoltura intensiva, ma le conseguenze sul patrimonio sono a volte nefaste. Questo ci obbliga a rafforzare gli interventi sui canali sotterranei », spiega.
Per gli abitanti del ksar Oudghagh, la questione della trasmissione dei valori e soprattutto delle tecniche di protezione di questo patrimonio ancestrale si è posta fin dalla creazione dell'associazione. « Molto presto, abbiamo capito la necessità di coinvolgere attivamente i giovani della regione. Esiste un reale interesse soprattutto perché l'Osservatorio della foggara, che è un ente pubblico, ha avviato programmi per formare misuratori d'acqua. I membri della nostra associazione hanno capito che era imperativo formare i giovani alla manutenzione delle foggaras », sottolinea Omar Hadaji.
Priorità alla sicurezza
Oggi 20enne, Elyas ha fatto parte del primo gruppo di giovani formato dall'associazione. « Avevo 15 anni quando mi sono unito a Houmet el Foggara. L'ho fatto per curiosità e con gli incoraggiamenti di mio padre, dei villaggi e del Dr Hadaji Oma. Considero la foggara non solo come un semplice sistema di irrigazione, ma come l'identità stessa dell'abitante del Touat. Rimango impegnato a preservare questo patrimonio che i nostri antenati ci hanno lasciato, per rispetto della sua antichità e della sua ingegnosità », dice con orgoglio Elyas.
Riconosce che i lavori di sgombero si svolgono in condizioni difficili, soprattutto in estate quando la temperatura sfiora i 50°. « La questione della sicurezza è fondamentale quando si interviene nei canali sotterranei. Siamo dotati di caschi e stivali adatti, e siamo sempre accompagnati da adulti esperti ».
Il giovane riflette già su come trasmettere agli altri le conoscenze che ha acquisito. « La preservazione delle foggaras dipende da questa catena di trasmissione. Non deve assolutamente fermarsi ». Da parte sua, Omar Hadaji continua la sua lotta per salvaguardare il patrimonio del ksar Oudghagh. Oltre alla manutenzione della foggara Arossou, è riuscito a unire i villaggi attorno alla ricostruzione della vecchia moschea di Oudghagh costruita più di un millennio fa.
Foto di copertura: Omar Hedaji e i giovani protettori di foggara © Associazione Taghjmet