U svojoj strategiji prehrambene sigurnosti i diverzifikacije poljoprivredne proizvodnje, Alžir se oslanja na razvoj kontinentalne akvakulture. Tilapija*, slatkovodna riba s velikim ekonomskim potencijalom, nalazi se u središtu ovog plana. U Aïn Ousseri, na visoravnima, Tarik Benali danas proizvodi 100% mužjake mlađi tilapije bez upotrebe hormona. Ova inovacija omogućuje opskrbu akvakulturista diljem zemlje. Osim toga, doprinosi razvoju sektora koji će igrati sve veću ulogu u nacionalnoj prehrambenoj proizvodnji.
Aïn Oussera, agropastoralna regija na visoravnima, postala je jedan od glavnih centara za proizvodnju mlađi tilapije u Alžiru. Ovaj izazov preuzeo je Tarik Benali, uzgajivač žitarica s atipičnim putem. Po struci arhitekt, Tarik se specijalizirao za uzgoj ječma, žitarice vrlo tražene od strane uzgajivača ovaca. Do tada, ništa ga nije predodređivalo da postane stručnjak za ribarstvo. „Godine 2014. došao sam na ideju da stavim ribe u bazen na svojoj poljoprivrednoj farmi. Tijekom jednog putovanja, pronašao sam žive šarane. Ali brzo sam shvatio da ta riba, koja je uvedena u Alžir radi uklanjanja mulja iz hidrauličkih brana, nema nikakvu tržišnu vrijednost. Njezin zemljani okus uopće nije bio cijenjen od strane potrošača“, objašnjava Tarik. Poljoprivrednik se tada zainteresirao za tilapiju, slatkovodnu ribu porijeklom iz Nila koja je počela postajati glavni proizvod kontinentalne akvakulture, posebno na poljoprivrednim gospodarstvima. Interes je dvostruk: prodati ih i koristiti njihov izmet kao gnojivo za usjeve...„Kupio sam nekoliko tilapija i prošao kratku trodnevnu obuku o integraciji akvakulture u poljoprivredno područje. Ali vrlo brzo sam shvatio da uzgoj tilapije ne može biti isplativ s metodama koje se koriste u Alžiru“.
100 % mužjaci
Da bi intenzivan uzgoj bio ekonomski održiv, potrebno je uzgajati samo mužjake. „Ako su mužjaci i ženke u istom bazenu, mužjak određuje teritorij, bori se sa svojim vršnjacima, prestaje jesti i gubi na težini. Ženka, nakon oplodnje, drži jaja u ustima. Ona također ne jede i ne raste. Na kraju, imamo odrasle ribe koje nisu dobile na težini pomiješane s vrlo malim mlađima“ primjećuje Tarik Benali.
Kako dobiti samo jednorodne mlađi tilapije? Najčešće korištena metoda u svijetu temelji se na upotrebi androgenog hormona: 7-alfa-metiltestosterona. Liječenje započinje kada su mlađi vrlo mladi i spolno nediferencirani. Prema Tariku Benaliju, ovu metodu kritiziraju stručnjaci. „Ovaj hormon može izazvati rak kod potrošača. Također utječe na zaposlenike u mrijestilištima, posebno na žene, koje razvijaju morfološke promjene. Otpadna voda također narušava okoliš. Ova praksa je zabranjena u mnogim zemljama, uključujući Alžir“. On otkriva drugu, prirodnu tehniku koju je razvila nizozemska tvrtka Til Aqua International. Zahvaljujući naprednoj genetskoj selekciji, istraživači ove tvrtke dobili su muške roditelje koji nose YY kromosome. „Normalno, mužjak ima XY kromosome, a ženka XX. Križanje daje 50% mužjaka i 50% ženki. S YY mužjakom, svi mlađi su mužjaci. Nema potrebe za hormonima“.
Tarik je kontaktirao ovu tvrtku 2017. godine. Razgovori su trajali gotovo dvije godine. Dobio je mogućnost kupnje takozvanih „djedovskih“ roditelja kako bi ih sam reproducirao i proizvodio vlastite mlađe. Ova metoda ima cijenu: deset parova za 55.000 eura. Vrlo veliko ulaganje koje je uspio dobiti zahvaljujući financijeru koji je postao njegov partner.
Oslobođen ispita
Nizozemci su nametnuli obveznu obuku iz genetike kako bi osigurali da je znanje savladano. Tijekom završnog ispita koji se održao online, Tarik Benali primjećuje pogrešku u zadatku. „Odgovorni iz tvrtke su sve ponovno pročitali i utvrdili da je doista došlo do tipografske pogreške. Polazili su od pretpostavke da sam savladao tehniku i oslobodili me ispita“. Tarik sada posjeduje šezdesetak obitelji uzgajivača. Deset parova kupljenih u Nizozemskoj omogućilo mu je stvaranje drugih parova djedovskih roditelja. Stoga može sam proizvoditi djedovske roditelje, roditelje i mlađe. Njegovo mrijestilište danas ima kapacitet proizvodnje od oko 20 milijuna mlađi godišnje.
Njegovo mrijestilište prodaje mlađe tilapije mnogim akvakulturistima diljem zemlje. Njegova startup tvrtka Aqua Pro danas zapošljava oko 22 radnika. „To su mladi iz regije, koji nisu imali nikakve veze s akvakulturom. Rade u timovima u mrijestilištima. Jedna grupa je specijalizirana za nadzor roditelja, a druga za reprodukciju“. Njegova tvrtka aktivno doprinosi razvoju sektora koji vlasti sada smatraju strateškim. Alžirske vlasti računaju na razvoj proizvodnje tilapije kako bi je učinile strateškim polugom za sigurnost hrane. Kako bi potaknula proizvodnju, država je uvela izravne subvencije, do 50 dinara (oko 0,40 eura) po kilogramu proizvedenom, uz smanjenje poreza.
U Aïn Ousseri, Tarik Benali sada sudjeluje u ovoj nacionalnoj strategiji. Postavši jedan od glavnih proizvođača mlađi u zemlji, danas predsjeda tehničkom komisijom Nacionalne alžirske komore za ribarstvo i akvakulturu (CAPA).
* Tilapija pripada obitelji ciklida. Ova slatkovodna riba porijeklom iz Afrike hrani se uglavnom biljkama, algama i malim vodenim organizmima. Njegov brzi rast čini ga vrlo traženom vrstom u akvakulturi.
Tarik Benali je arhitekt po struci. Godine 2014. započinje s amaterskom akvakulturom. Vrlo brzo se zainteresira za tilapiju i započinje razgovore s nizozemskom tvrtkom Til Aqua International, čiji postaje ekskluzivni predstavnik nakon obuke u upravljanju modernim mrijestilištima. Osniva svoju tvrtku, Aqua Pro, koja 2020. postaje prvi alžirski dobavljač monoseksualnih mlađi. Nakon toga pokreće drugu tvrtku, NLTB Plast, specijaliziranu za preradu plastike i proizvodnju akvakulturne opreme. Godine 2026. osvaja nagradu Afrika SIPSA Awards Innov s uređajem koji omogućuje filtriranje vode u akvakulturnim bazenima. Tarik Benali je također predsjednik nacionalne tehničke komisije u Alžirskoj komori za ribarstvo i akvakulturu (CAPA).
Naslovna fotografija: Da bi intenzivni uzgoj bio ekonomski isplativ, potrebno je uzgajati samo mužjake © Aqua Pro