תמונות הים התיכון מקושרות לעיתים קרובות לשחיקת המגוון הביולוגי, לזיהומים או להשפעות שינויי האקלים. עם זאת, מאחורי ממצאים אמיתיים אלו, נכתבת סיפור אחר. כאשר בתי הגידול מוגנים, הפעילויות האנושיות מפוקחות טוב יותר והידע המדעי מתקדם, מערכות אקולוגיות משחזרות בהדרגה את האיזון שלהן. עשבי הים מתחדשים, שוניות שהיו עד כה לא ידועות נשמרות ומינים איקוניים מופיעים מחדש. התפתחויות אלו עדיין שבריריות, אך הן מראות כי שיקום הסביבות הימיות יכול להניב תוצאות מוחשיות.
במהלך חודשי יולי ואוגוסט, 22-med מציע לקוראיו סדרת סיכומים נושאיים. המטרה היא לחקור נושא אחד דרך חוויות, יוזמות ומבטים משלימים משני צדי הים התיכון. המאמרים של יום חמישי כוללים ראיונות עם מדענים ומאמרים שנעשו בשיתוף עם מדיה שותפים מהים התיכון. הכל ניתן למצוא ב-11 השפות של המדיה.
הפוסידוניה או "האינטימיות" של עשב ים חי, אוליבייה מרטוק - צרפת
הסוסון ים, סימן לשיקום המגוון הביולוגי בים התיכון, אוליבייה מרטוק - צרפת
תגלית בלתי צפויה מול איי פורני, אוליבייה מרטוק – יוון
שיקום המערכות האקולוגיות הוא לעיתים רחוקות מרהיב. הוא נמדד לעיתים קרובות בשינויים כמעט בלתי מורגשים, שנעשים נראים רק לאחר שנים רבות של מאמצים. עשב ים שמתפשט מחדש, מינים שחוזרים לאכלס את בית הגידול שלהם או קרקעות ימיות שמוגנות סוף סוף מספרים את אותו הסיפור. כאשר מפחיתים את הלחצים המופעלים על הסביבות ונותנים להן זמן, המגוון הביולוגי מוצא בהדרגה את מקומו.
עשבי הים, היסודות הבלתי נראים של המגוון הביולוגי
מתחת לפני השטח, עשבי הים של פוסידוניה ממלאים תפקיד חיוני באיזון הים התיכון. הם מייצרים חמצן, לוכדים פחמן, מייצבים את הקרקעות הימיות ומשמשים כמקלט או כמשתלה למגוון רחב של מינים. עם זאת, חשיבותם נשארת לעיתים קרובות לא ידועה לציבור הרחב.
הצלם והצוללן ניקולא בראקה בחר לחשוף את כל העושר הזה דרך שנתיים של תצפיות סביב פורקרול והחצי האי ג'יאן. עבודתו מאירה עולם של מורכבות רבה, שבו הצילום הופך גם לכלי מדעי. חלק מהתמונות שלו אפשרו לזהות התנהגויות לא ידועות או לאשר את נוכחותם של מינים שמעולם לא תועדו קודם לכן בים התיכון. במהלך העשורים, הוא גם צפה בהשפעות החיוביות של מדיניות ההגנה: שיפור איכות המים, חזרת הדקרים, רבייה סדירה של גורגונים או הגבלת עגינות הרסניות.
המבט שלו מזמין להתעלות מעל ראייה קטסטרופלית בלבד של הים התיכון. מבלי להתעלם מהאיומים המרחפים על הים הזה, הוא מזכיר שהמדיניות לשימור המיושמת מזה כמה עשורים כבר מניבה תוצאות נראות לעין כאשר המערכות האקולוגיות מקבלות את הזמן הדרוש להתחדשות.
שיקום מערכת אקולוגית, יצירה קולקטיבית
בסיקס-פור-לה-פלאז', בלגונה של ברוסק, היעלמות של יותר מ-99% מהעשב הימי בתחילת שנות ה-2000 שינתה באופן עמוק את כל המערכת האקולוגית. יחד איתו נעלמו מינים רבים, כולל סוסון הים שהפך לסמל האתר.
במשך מספר שנים, מדענים, רשויות מקומיות, עמותות, מנהלי שטחים מוגנים ותושבים עובדים יחד לשיקום הלגונה הזו. הפעולות מגוונות: הגבלת לחצים אנושיים, השתלת עשבים ימיים, החזרת קיפודי ים לשיקום המשקעים, שיפור מתקני טיהור או הסדרת עגינה. כל אחת מהפעולות הללו עונה על מטרה אחת: ליצור מחדש את התנאים המתאימים לחזרת המגוון הביולוגי באופן בר קיימא.
התוצאות הראשונות כבר מופיעות. העשבים הימיים מתפשטים בהדרגה באזורים מסוימים, נצפו סינגנתים וסוסון ים צעיר נראה לאחרונה בלגונה. יותר מסמל פשוט, הופעה זו מעידה על יכולתו של סביבה לחזור בהדרגה לתפקודו כאשר מטפלים בגורמי ההידרדרות שלו.
לגלות כדי להגן טוב יותר
לא כל השיקומים מתחילים באתרים שהידרדרו. בים האגאי, זו הייתה תגלית מדעית שהובילה להגנה על מערכת אקולוגית שלפני כן הייתה ברובה לא מוכרת.
בעקבות התראה מצד דייגים מקומיים, חוקרים חשפו, בעומק של יותר ממאה מטרים סביב הארכיפלג של פורני, שוניות קורליגניות משמעותיות. יערות בעלי חיים תת-ימיים אלה מציעים מקלט למגוון ביולוגי יוצא דופן אך נותרו פגיעים במיוחד לגרירת קרקעית. החקירות שנערכו בעזרת רובוטים תת-ימיים ולאחר מכן צוללני Under The Pole חשפו את עושרם של בתי גידול אלה ואת חשיבותם המדעית, במיוחד עם גילוי ספוגים המייצרים מולקולות בעלות תכונות אנטיבקטריאליות.
הרפתקה זו ממחישה את התפקיד המשלים של הידע המקומי, המחקר והמעורבות האזרחית. המידע שסיפקו הדייגים כיוון את המדענים, התמונות העלו את המודעות בציבור הרחב והתוצאות הובילו בסופו של דבר את יוון ליצור, בשנת 2025, אזור ימי מוגן של 430 קמ"ר סביב פורני. החלטה זו כעת מציבה את השוניות הללו בין האזורים הימיים המוגנים ביותר במדינה.
לשקם את הים התיכון, צעד אחר צעד
שלוש החוויות המוצגות מראות כי שיקום המגוון הביולוגי לעולם אינו מתבסס על פתרון יחיד. הוא דורש זמן, ידע מדעי, אמצעים כספיים, כללים שלעיתים מגבילים ושיתוף פעולה בין גורמים רבים.
הן מזכירות גם כי למערכות האקולוגיות הים תיכוניות יש יכולת התאוששות שלעתים קרובות מוערכת בחסר. כאשר שדה עשב ימי נשמר, כאשר לגונה מוצאת את איזונה או כאשר שונית זוכה סוף סוף למעמד של הגנה, החיים שבים בהדרגה למקומם. השיקום אינו מתיימר ליצור מחדש את הטבע באופן מלאכותי, אלא להעניק לו את התנאים הדרושים כדי שיוכל, ככל האפשר, לבנות את עצמו מחדש.
ניקולא בראקה צולל מאז 1979, צלם מאז 1984, מחבר, עורך ומעצב גרפי, ניקולא בראקה הוא דמות מרכזית בעולם התת-ימי הים תיכוני. נשיא לשעבר של עמותת דקליק בלו מדיטראנה, מייסד הוצאת הספרים Turtle Prod (כארבעים ספרים), עורך המגזין Plongez !, הוא גם יזם את גלתאה, שהפכה בעשור האחרון לאירוע מרכזי בתרבות הימית בצרפת.
הקריירה שלו מתאפיינת גם בחדשנות עולמית: טכניקת הפנורמה התת-ימית, המשמשת לשחזור בתמונה אחת, ללא עיוות, של ספינות טרופות שלמות – כולל זו של הרוביס. הישג שהעניק לו בשנת 2021 את הטרידנט הזהב, אות של האקדמיה הבינלאומית למדעים וטכניקות תת-ימיות.
טים גרנדז'אן הוא נושא הפרויקט Protecting Aegean Coralligenous. הוא חוקר במכון ארכיפלגוס לשימור ימי ודוקטורנט במכון ההולנדי המלכותי לחקר הים.
דוד סוסמן נשיא Seafoodia ונשיא-מייסד של Pure Ocean, דוד סוסמן ייסד את Seafoodia בשנת 1996 ברוד איילנד (ארצות הברית), לפני שפיתח את החברה באירופה. מתמחה בהפצה בינלאומית של מוצרי ים, היא מייצאת כיום ליותר מ-70 מדינות.
במהלך מסעותיו העסקיים, הוא מודע להידרדרות הסביבות הימיות ומייסד בשנת 2017 את ה-ONG Pure Ocean במטרה לתמוך במחקר מדעי המוקדש להגנה על מערכות אקולוגיות ימיות שבריריות והמגוון הביולוגי.
תמונת השער: פרח פוסידוניה © ניקולא בראקה