¿Cuál es la población de pulpos en el Mediterráneo? La pregunta, sin embargo esencial para la gestión de los recursos marinos, sigue estando muy poco documentada. Un primer estudio científico ha sido lanzado en el Parque Natural Marino del Cap Corse y de l'Agriate -Francia- bajo la coordinación de la bióloga Xavia Martelli. El trabajo se lleva a cabo desde la estación científica STARESO. Esta base de investigación marina, fundada en 1972, reconocida internacionalmente, permite a los científicos observar directamente los ecosistemas mediterráneos y llevar a cabo campañas de buceo y seguimiento ecológico. A través de esta primera serie de datos, el estudio esboza un estado inicial de las poblaciones de pulpo común (Octopus vulgaris), especie emblemática pero aún mal seguida en el Mediterráneo.
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Un estudio pionero sobre el pulpo común del Mediterráneo
22-med – marzo 2026
• En Córcega, un primer estudio científico establece un estado inicial de las poblaciones de pulpo común.
• Buceos científicos y un protocolo reproducible podrían abrir la puerta a una red de seguimiento mediterráneo.
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Xavia Martelli, bióloga encargada de estudios es entrevistada por Olivier Martocq
El pulpo común es una especie conocida por el gran público, pero paradójicamente aún poco estudiada en el Mediterráneo desde el ángulo del seguimiento de población. Es para llenar esta falta que lanzamos, en 2024, el primer estudio dedicado a esta especie en el parque natural marino del Cap Corse y de los Agriates. Nuestro objetivo es simple: establecer un estado inicial de la población para poder, en los próximos años, comprender su evolución. Para ello, analizamos la dinámica de los stocks, es decir, la forma en que la población se estructura y se renueva.
Pero es importante recordar una realidad científica: con solo uno o dos años de datos, es imposible afirmar si una población aumenta, disminuye o permanece estable. Para responder seriamente a estas preguntas, es necesario acumular al menos una década de observaciones. Hoy, disponemos de aproximadamente un año de resultados. Aún es el comienzo del trabajo, pero estos primeros datos constituyen una base valiosa para el seguimiento futuro.
Medir la presencia del pulpo bajo el agua
El primer paso consiste en estimar las densidades de población en diferentes sitios del parque natural marino. Para ello, realizamos, entre otras cosas, observaciones directas en buceo — lo que los biólogos llaman relevamientos in situ. También analizamos la estructura demográfica de los individuos observados: proporción de adultos y juveniles, períodos de presencia, e índices de reproducción.
El estudio ya nos ha permitido confirmar varios elementos importantes:
- la presencia de zonas de reproducción,
- la observación de puestas de huevos,
- y por lo tanto la existencia de una reproducción activa en el sector.
También hemos calculado un indicador utilizado en ciencia pesquera: la captura por unidad de esfuerzo (CPUE). Este índice permite comparar las observaciones locales con las de otras regiones mediterráneas, a menudo basadas en datos de pesca.
El pulpo, un animal discreto… sobre todo de día
Este estudio ha permitido observar diferencias entre las observaciones realizadas de día y de noche. El pulpo es un animal particularmente discreto. Durante el día, generalmente permanece escondido en su refugio, que cierra con piedras para protegerse. En estas condiciones, se vuelve muy difícil de observar para los buceadores. Por la noche, en cambio, sale a cazar. Nuestras observaciones nocturnas muestran así densidades más altas que las registradas durante el día.
En promedio, en los sitios estudiados en 2025, hemos observado aproximadamente:
- 0,25 individuos por 1 000 m² durante el día
- cerca de 1 individuo por 1 000 m² durante la noche
En algunos sitios, las densidades nocturnas incluso han alcanzado más de 4 individuos por 1 000 m². Estas cifras pueden parecer bajas, pero siguen siendo comparables a algunos datos disponibles en el Mediterráneo, especialmente en Grecia, donde estudios que utilizan métodos similares pero más antiguos han medido densidades de hasta aproximadamente 6 individuos por 1 000 m².
Una especie con poblaciones muy variables
El pulpo posee una particularidad biológica que complica fuertemente el seguimiento científico: su duración de vida es extremadamente corta, generalmente alrededor de un año. En otras palabras, cada año corresponde prácticamente a una nueva generación. Las poblaciones pueden, por lo tanto, variar muy fuertemente según las condiciones ambientales. A veces se observan lo que los científicos llaman "blooms" de pulpos: años en los que la especie se vuelve repentinamente muy abundante. En 2024, por ejemplo, pescadores en el Reino Unido informaron capturas hasta sesenta veces superiores a las de años anteriores. Fenómenos similares se han observado en 2025 en el Reino Unido. Estas variaciones están a menudo relacionadas con la supervivencia de los jóvenes individuos, que a su vez se ve influenciada por factores ambientales: temperatura del agua, condiciones meteorológicas o disponibilidad de alimento. La dificultad consiste luego en determinar la parte respectiva de los factores naturales y de las actividades humanas, especialmente la pesca.
Una zona relativamente preservada
En el parque natural marino del Cap Corse y de los Agriates, la presión pesquera sigue siendo relativamente baja. Algunos pescadores trabajan allí, pero la actividad es limitada. Esto hace de esta zona un sitio particularmente interesante para el seguimiento científico, ya que las poblaciones están menos influenciadas por la explotación intensiva que en algunas regiones del Mediterráneo.
En países como España o Túnez, la pesca del pulpo es mucho más importante y puede desempeñar un papel importante en la dinámica de las poblaciones.
¿Hacia un protocolo científico mediterráneo?
Uno de los principales desafíos de este estudio va mucho más allá de Córcega. Hoy, los datos científicos sobre el pulpo en el Mediterráneo siguen siendo fragmentarios y se basan en métodos muy diferentes según los países y los equipos de investigación. Esto dificulta las comparaciones. En STARESO, hemos desarrollado un protocolo de observación reproducible, basado en buceos científicos y relevamientos estandarizados. Lo ideal sería poder duplicar este protocolo a mayor escala, en otros parques marinos y en otras costas mediterráneas. Una red de seguimiento coordinada permitiría obtener datos comparables entre regiones y mejorar considerablemente la comprensión de esta especie. A largo plazo, esto podría contribuir a una gestión sostenible del pulpo en el Mediterráneo, conciliando la conservación de los ecosistemas y las actividades pesqueras.
Xavia Martelli es bióloga marina y encargada de estudios en la estación científica STARESO, en Córcega, donde trabaja desde 2023.
Originaria de Córcega, es licenciada en biología y luego obtuvo una maestría en gestión integrada de la costa y los ecosistemas, en la Universidad de Córcega en Corte. Sus trabajos se centran en la ecología costera, la biodiversidad marina y el seguimiento de las poblaciones de especies mediterráneas.
En STARESO, participa en numerosos estudios ambientales realizados para entidades locales, puertos, parques naturales marinos y gestores de espacios costeros. Sus investigaciones combinan observaciones de campo, buceo científico y análisis de las dinámicas de los ecosistemas.
Actualmente, lidera uno de los primeros programas de seguimiento científico del pulpo común (Octopus vulgaris) en el parque natural marino del Cap Corse y de los Agriates, con la ambición de sentar las bases de una red de seguimiento mediterráneo de la especie.
Foto de portada: © Stareso