ESG Stories participó en una Masterclass de Elafonisos ECO, en colaboración con la Stelios Foundation, dedicada al pez león que provoca un verdadero caos en los ecosistemas marinos. En las aguas del sureste del Mediterráneo, esta especie invasora altera los equilibrios, preocupa a pescadores y científicos y obliga a repensar los modos de gestión. Entre amenaza ecológica y oportunidad económica, su proliferación obliga a repensar las respuestas.
22-med se asocia con el medio griego ESGstories y publica el jueves una selección de artículos para una mirada científica sobre los desafíos mediterráneos.
Por Christina Yavasoglou
Un pequeño pez, que pesa un máximo de 1,1 kg, con aletas impresionantes que se abren dándole la apariencia de una melena de león, y adornado con manchas negras caprichosas, ha sembrado el desconcierto entre los investigadores de los ecosistemas marinos. ¿Qué puede preocuparnos de esta criatura, y por qué el lema de las organizaciones ambientales es «¡Pésquelo!» en lugar de «¡Protéjalo!»?
Del océano Índico a Grecia
Se trata del — progresivamente — famoso pez león (o pez escorpión), que ha hecho su aparición en los últimos años en los mares del sureste del Mediterráneo, provocando un desorden en el ecosistema marino. La apertura del canal de Suez, así como el aumento de la temperatura del mar relacionado con el cambio climático, han llevado al pez león a abandonar su hábitat principal, el océano Índico, para trasladarse a otros ecosistemas marinos. ¡Y lo ha logrado! Hoy en día, forma bancos tanto en el Mediterráneo como en el Caribe.
Como explica el doctor en biología marina Théodoros Kampouris a ESG Stories: «Se trata de un pez extremadamente adaptable, que, gracias al veneno presente en sus aletas, pero también a una morfología que le permite engullir pequeños peces, evoluciona con total confianza en las aguas donde se desplaza».
De hecho, el pez león posee un veneno, que utiliza principalmente para defenderse de peces más grandes. «Este veneno no es particularmente peligroso para el ser humano, pero ciertamente es doloroso. Su base es proteica, por lo que el tratamiento recomendado consiste en sumergir la zona afectada en agua muy caliente durante 30 a 90 minutos para que la proteína se disuelva naturalmente», indica el Sr. Kampouris.
2 millones de huevos al año y toneladas de alimento!
La presencia de este pez espectacular en el sureste del Mediterráneo preocupa tanto a los pescadores como a las organizaciones ambientales. La razón: el pez león se alimenta de enormes cantidades de juveniles, diezmando así poblaciones de peces como los meros, las doradas y los camarones. Cabe destacar que, a pesar de su bajo peso y pequeño tamaño, ¡este pez sigue siendo… extremadamente voraz!
El Sr. Kampouris precisa: «Los peces león consumen cantidades equivalentes al 30 % de su peso. Imaginen esto a escala humana para comprender estos volúmenes extravagantes. ¡No es raro que los pescadores encuentren peces león literalmente empachados!»
Además, los peces león presentan una tasa de reproducción muy alta. Cada uno pone alrededor de 40,000 huevos cada cuatro días, ¡lo que equivale a 2 millones de huevos al año! Como resultado: los pescadores ven disminuir sus capturas, mientras que los ambientalistas hablan de «una amenaza inmediata para los mares del Mediterráneo».
El pez león… como oportunidad económica
Uno de los grupos activos en Grecia para gestionar este problema es Elafonisos ECO. La organización organiza cada año una Masterclass dedicada al pez león, en colaboración con la Stelios Foundation, fundación de Stelios Haji-Ioannou, fundador y propietario del grupo «Easy». Este año, ESG Stories participó, ¡asumiendo el desafío de la «degustación de pez león»!
Elafonisos ECO ha lanzado una amplia campaña invitando al público a considerar a este «invitado no deseado» como una oportunidad comercial.
Su prioridad es «restablecer la verdad» sobre la cuestión de su consumo. Muchos dudan naturalmente en comer un pez venenoso. Sin embargo, el pez león no solo es seguro para el consumo: también es un manjar de gran calidad, con pocas espinas, un filete limpio, que recuerda al pez escorpión, ¡más caro! Por lo tanto, puede ser ampliamente utilizado en la gastronomía griega, incluida la cocina gourmet.
También han elaborado una serie de propuestas para valorizar este pez a través de diferentes transformaciones, con el fin de fomentar su pesca a gran escala y generar beneficios. Como explica Katerina Kokkinaki, directora de marketing de Elafonisos ECO: «El pez león contiene mucho colágeno, que puede ser utilizado en productos cosméticos, y su patrón corporal único puede inspirar joyas».
Otras vías están siendo exploradas actualmente, incluyendo su uso en la alimentación animal, con el fin de darle un valor añadido y fomentar su captura.
La Stelios Foundation en camino hacia la sostenibilidad
En los últimos años, el yate de placer MY Klelia, perteneciente a la familia Haji-Ioannou, ha sido puesto a disposición de la Stelios Foundation como barco de formación. Cada año, estudiantes y escuelas descubren el mar y los servicios turísticos relacionados con este tipo de barcos.
Durante la última Masterclass, estudiantes del BCA College descubrieron el pez león y aprendieron a cocinarlo, contribuyendo así a reducir el miedo del público y a limitar el riesgo ambiental.
Por su parte, David Watson, fideicomisario de la Stelios Foundation, declara: «Con la asociación de Elafonisos Eco, el BCA College y el chef Ilias Kiazolis, mostramos cómo el aprendizaje experiencial y la gastronomía sostenible pueden transformar un desafío ambiental en una solución. Al aprender a valorizar el pez león, los jóvenes chefs de yate, becados de la Stelios Foundation, protegen el mar y apoyan a las comunidades locales».
Un pez que hay que aprender a comer
Este invitado no deseado ha sembrado el desorden, pero en términos de sabor, no tiene nada que envidiar a otros productos del mar. Tarde o temprano, aprenderemos a consumirlo, a transformarlo, a valorizarlo — simplemente porque la naturaleza no nos pide nuestra opinión sobre los cambios que impone, especialmente en plena crisis climática.
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