Entre 80 000 y 140 000 dinares (500 a 900 €) por un animal cuyo costo de producción suele rondar entre 45 000 y 60 000 DA (290 a 385 €), el cordero del Aïd cuenta más que un aumento estacional. Revela un sector opaco, un ganado debilitado por los años de sequía, una oferta retenida por el regreso de los pastizales, circuitos de reventa poderosos y una fractura social en el corazón del ritual.
22-med se asocia con medios de terreno procedentes de los diferentes países del Mediterráneo y publica cada jueves una selección de artículos para iluminar los desafíos de la región. Desde la orilla sur, el medio argelino Twala aporta su perspectiva.
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Cordero del Aïd en Argelia, un sector bajo tensión
22-med – mayo 2026
• Entre sequía, especulación y circuitos opacos, el precio del cordero del Aïd alcanza niveles inéditos en Argelia.
• Detrás del aumento de precios se dibujan el debilitamiento del ganado, la fragmentación de los hogares y la financiarización informal del mercado ovino.
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Por Mohamed Mir – Periodista
Son las cinco de la mañana en Sidi Bel-Abbès. La ciudad aún duerme, pero el gran mercado de ganado de Oranie ya está en movimiento. Camiones cubiertos descargan cientos de cabezas en el polvo beige de los corrales. Los tratantes hablan rápido, en voz baja, mirándose a los ojos. Los precios se susurran antes de gritarse. Lo que se decide aquí, al amanecer, en esta extensión polvorienta que parece un sitio de construcción improvisado, pesará en unas semanas en el presupuesto de millones de familias.
Este año nuevamente, los corderos destinados al sacrificio se negocian generalmente entre 80 000 y 140 000 dinares, con picos que pueden alcanzar entre 160 000 y 170 000 DA en las periferias de las grandes metrópolis, especialmente Argel, Orán y Constantina. Frente a este rango, las estimaciones de costo de producción, a menudo situadas entre 45 000 y 60 000 DA según los modos de cría, dan la medida de la diferencia.
Esta diferencia no se debe a un simple margen comercial. Cuenta una industria mal documentada, una sequía que ha debilitado los rebaños, reventas sucesivas, una demanda religiosa difícil de posponer y una economía informal que desde hace tiempo impone sus reglas en el mercado ovino argelino.
Este reportaje cruza los análisis de zootécnicos, investigadores del INRAA, un economista agrícola del CREAD y un analista financiero del gabinete Finabi, con voces de campo recogidas entre finales de abril y principios de mayo de 2026 en las comunas de Ras El Ma, Bougtob y Mécheria, en las wilayas de El Bayadh y Naâma. De ello surge un diagnóstico menos simple que un juicio a los “semsars”. La renta no se mantiene en un solo lugar. Circula.
La verdad seca del costo
Antes de hablar de especulación, es necesario volver a los hechos zootécnicos. Menos espectaculares que las escenas de mercado, son decisivos. Según los trabajos del INRAA y del Instituto Técnico de Ganadería, la alimentación absorbe entre el 55 % y el 65 % del costo total de un ovino. La mano de obra familiar, rara vez contabilizada, también pesa en los costos reales, antes de los cuidados veterinarios, el mantenimiento de las instalaciones, la amortización de los edificios y la logística.
En un sistema integrado, donde el mismo actor cría y engorda al animal, los costos se mantienen contenidos. En el caso del engordador que compra corderos en el mercado antes del Aïd, el costo total se sitúa más bien entre 45,000 y 60,000 DA por cabeza, según las regiones, las estaciones y la alimentación. Esta cifra no indica que una oveja deba venderse a ese precio. Indica sobre todo que una parte importante del aumento se construye después de la cría, entre el establo, el mercado y las periferias urbanas.
Lamine Derradji, exdirector general de Alviar, ya había cuantificado esta distorsión en 2023. Según él, después de varios meses de engorde, el costo total de una oveja rondaba entre 45,000 y 60,000 DA. Estos mismos animales alcanzaban entonces los 100,000 a 120,000 DA en el mercado final. Tres años después, la brecha se ha acentuado. Los costos básicos han aumentado, especialmente con el forraje, pero no en las proporciones observadas al por menor.
Habib Beka, ingeniero agrónomo y exejecutivo del sector agrícola, dice haber rechazado comprar la oveja del Aïd en 2024, no por falta de medios, sino para no avalar prácticas que considera "sin fe ni ley". Cuenta haber recalculado el costo de producción con profesionales. Incluso el cordero comprado en el mercado de Bougtob para ser engordado termina, según él, siendo revendido con un margen excesivo. La responsabilidad no se detiene, por tanto, en los intermediarios: el ganadero mismo, anticipando el margen del engordador o del revendedor, tiende a aumentar el precio desde el principio.
El cordero cambia de manos
La brecha entre el costo zootécnico y el precio final no es una simple inecuación comercial. Resulta de una cadena de decisiones, de ausencias de regulación y de comportamientos oportunistas que se refuerzan mutuamente del productor al consumidor.
La oveja a veces sale del establo de su productor con un margen limitado. Lo que sigue es una sucesión de manos. Cada corredor, cada transportista, cada revendedor añade una parte al precio. Un animal puede ser intercambiado dos o tres veces en un solo día. En cada transacción, se pueden añadir 10,000 o 15,000 DA. Al final del recorrido, el consumidor ignora casi todo de este viaje.
Los estudios del CREAD y las estimaciones de expertos mencionan márgenes acumulados que pueden alcanzar varias decenas de miles de dinares por cabeza. Pero los tratantes rechazan la imagen conveniente del parásito. En Sidi Bel-Abbès, Djilali, habituado a los mercados, defiende su papel. Sin los intermediarios, dice, el ganadero del fondo de la estepa nunca vendería en Orán o Argel. Los tratantes adelantan dinero, pagan el transporte, a veces guardan los animales varios días y soportan el riesgo de un cambio en el mercado.
Su argumento introduce un matiz esencial. No todos los intermediarios desempeñan el mismo papel. Algunos realmente facilitan el mercado. Otros compran en masa varios meses antes del Aïd, organizan la escasez y esperan el momento en que la demanda se vuelve máxima. La frontera entre el servicio comercial y la renta especulativa a menudo es imposible de trazar, por falta de registros, facturas y trazabilidad.
Es precisamente esta opacidad la que le da al mercado su poder. Ninguna contabilidad analítica permite determinar, región por región, el costo real de un cordero según la edad, el peso, el modo de cría, el transporte, la alimentación y las pérdidas. Cada uno cuenta entonces su costo, su restricción, su justificación.
El ganadero, víctima y actor
En las localidades esteparias, circula otro matiz entre los ganaderos, agrónomos de campo y responsables de cooperativas entrevistados en El Bayadh y Naâma. Cuestiona la imagen demasiado simple del pequeño agro-pastor aplastado por los intermediarios.
Para los pequeños productores aislados, esta dependencia sigue siendo real. Pero para los grandes ganaderos, ya no basta para describir el mercado. Varios ahora disponen de medios de transporte, a veces gestionados por sus hijos, y venden directamente sus animales en los mercados de ganado, los zocos y los souikate. Se convierten en productores y revendedores, captando ambos márgenes.
Esta evolución también se refleja en la historia de la tierra de los Altos Plateaus. En la región de Sidi Bel-Abbès, la regularización de las tierras Sebga, que antes pertenecían a patrimonios colectivos y derechos consuetudinarios, ha concentrado antiguos pastizales en pocas manos. Pastores convertidos en grandes propietarios de tierras ahora participan en la fijación de precios. La cuestión ya no es solo económica. Afecta a la recomposición social del mundo rural, a las herencias familiares, a la exclusión de las mujeres rurales de ciertos repartos de tierras y a la aparición de nuevas jerarquías locales.
El problema no se reduce solo a los semsars. La renta circula en toda la cadena: puede ser captada por el intermediario urbano, el gran ganadero, el poseedor de stock, el revendedor ocasional o aquel que controla el acceso al mercado.
Khandek Ahmed, ingeniero economista y ex responsable de estudios agrícolas, llama a salir de las aproximaciones. Según él, los trabajos realizados durante años sobre la cadena ovina han tocado con demasiada frecuencia el aspecto económico de manera superficial. Se registran los precios al por menor, se producen análisis someros a pedido de la tutela, pero rara vez se investiga en los mercados de ganado y entre los propios ganaderos. Para comprender la formación real de los precios, sería necesario interrogar a pequeños y grandes ganaderos en los Altos Plateaus, a partir de muestras serias.
Cuando la lluvia retiene a los rebaños
Detrás del aumento de los precios se esconde una crisis más profunda: el debilitamiento del ganado ovino argelino. En la sola wilaya de Sidi Bel-Abbès, un censo puerta a puerta realizado por la Dirección de Agricultura reveló una caída espectacular. De un millón de ovinos censados inicialmente, solo quedarían 400,000. Hadj Miloud Bekhaled, presidente de la cámara de agricultura, habla de una catástrofe estadística que el sector no supo anticipar.
Tres causas se repiten con insistencia. La primera se debe al fraude en las cuotas de cebada subvencionada. Ganaderos ficticios declaran rebaños para beneficiarse de cebada a precio administrado, alrededor de 2,000 DA el quintal, antes de revenderla más cara a los verdaderos ganaderos. La subvención se desvía y el costo de producción se encarece indirectamente.
La segunda se debe al contrabando transfronterizo. Redes organizadas, especialmente alrededor de Ras El Ma, abastecerían a Túnez y Libia con ovejas. La raza Hamra, muy apreciada en estos países, estaría particularmente expuesta. En las altas mesetas esteparias de Orania, algunos actores temen su desaparición progresiva.
La tercera causa es la más grave a largo plazo: el sacrificio de las reproductoras. Bajo la presión de la ganancia inmediata, ovejas de menos de cinco años y corderas de dos años son sacrificadas o vendidas. Al sacrificar las hembras reproductoras, el sector reduce su capacidad de renovación. Vende hoy lo que debería producir mañana.
Los años 2023-2025 han dejado huellas: pastos escasos, forraje caro, ventas forzadas, sacrificio de reproductoras y ganado debilitado. Pero los precios de este año no se explican mecánicamente por la sequía. La paradoja del sector ovino argelino está en otro lugar. Cuando el año es seco, los ganaderos tienden a vender más rápido para reducir los costos de alimentación. La oferta aumenta entonces a corto plazo y los precios pueden contenerse. Cuando la temporada es lluviosa, como este año en comparación con los anteriores, los pastos vuelven a crecer y mantener los rebaños cuesta menos. «Naâdja takoul befoumha», dicen los ganaderos: la oveja se alimenta afuera, mientras la hierba crece, sin afectar demasiado la tesorería. Muchos prefieren entonces retener sus animales, esperar el aumento y vender más tarde. La oferta visible disminuye, los precios suben. La lluvia, en lugar de relajar inmediatamente el mercado, puede alimentar la espera.
Este mecanismo no contradice la crisis del ganado. La aclara. Los años secos han reducido la base productiva. El regreso de los pastos, por su parte, incita a los poseedores de animales a esperar. Entre ganado debilitado y oferta retenida, el mercado se tensa dos veces.
Un hogar, un cordero
Khandek Ahmed insiste en otro factor, menos espectacular pero decisivo: la transformación demográfica de los hogares argelinos. Entre 2000 y 2025, su número pasó de aproximadamente 5 millones a más de 9 millones, un aumento de casi el 80 %, superior al de la población misma. La familia extendida se ha fragmentado en hogares nucleares.
Antiguamente, en muchas casas, un patriarca sacrificaba una sola oveja para todo el hogar. Hoy en día, varios hogares de una misma familia viven por separado, a veces en el mismo barrio, pero con presupuestos y obligaciones distintas. Cada uno quiere o necesita comprar su oveja.
La demanda aumenta no solo porque la población crece, sino porque el número de unidades familiares que celebran el Aïd por separado se ha multiplicado. Este fenómeno modifica profundamente la relación entre oferta y demanda. La oveja se convierte en el punto de encuentro entre tres tensiones: una oferta debilitada por la sequía y el sacrificio de reproductoras, una demanda ampliada por la fragmentación familiar, y un mercado donde la formación de precios sigue siendo poco transparente.
Este cambio social es visible en las conversaciones cotidianas. Donde la compra de la oveja era un ritual esperado, para muchos se convierte en un arbitraje presupuestario. Las familias comparan precios, dudan, piden préstamos, reducen otros gastos o renuncian. El Aïd sigue siendo una fiesta religiosa y familiar. Pero su costo modifica la experiencia.
La temporalidad de la fiesta juega aquí un papel central. Cuanto más se acerca la fecha, más el animal deja de ser evaluado solo por el peso o el costo. Se evalúa a partir de la urgencia, del honor familiar, de la presión social y de la capacidad de pago. La oveja sale de la esfera económica ordinaria para entrar en una lógica de valor ritual.
Cuando el animal se convierte en una inversión
Los expertos coinciden en una conclusión inquietante: el sector ovino argelino ya no funciona solo según las reglas de la agronomía. Obedece cada vez más a una lógica de renta, donde la riqueza se crea en la circulación más que en la producción.
Para una categoría de actores, la oveja ya no es solo un animal sujeto a las restricciones de la cría. Se convierte en un activo estacional. La compra masiva cuatro o cinco meses antes del Aïd, cuando los precios aún son relativamente bajos, permite constituir un stock. Este stock se venderá luego cuando la demanda alcance su máximo.
Esta práctica no es ilegal en sí misma. Todo comercio se basa en la anticipación. Pero en un mercado sin cotización oficial, sin transparencia sobre los volúmenes disponibles y sin trazabilidad de las transacciones, se convierte en una poderosa palanca para la fijación de precios.
La ausencia de contratos formalizados aumenta aún más el poder de quienes controlan la circulación. Cuando la información es escasa y los compromisos no están regulados, los actores que disponen de efectivo, transporte y red pueden captar una renta desproporcionada.
Esta financiarización informal también se refleja en el lenguaje de los zocos. Ya no se habla solo de animales, peso o raza. Se habla del momento de compra, de almacenamiento, de un mercado que va a subir, de una próxima escasez, de clientes apurados. El animal se convierte en una posición a mantener hasta el momento adecuado.
Chabane Assad, analista financiero en la consultora Finabi, sitúa el núcleo del problema en esta ausencia de contabilidad y trazabilidad. Según el proyecto NEPAD relativo a la cadena ovina de Djelfa, menos del 30 % de los corderos seguirían un circuito formalizado con sacrificio en instalaciones autorizadas. El resto circula en circuitos más difusos, tolerados, a veces necesarios para la supervivencia económica de las zonas rurales, pero difíciles de medir.
Facebook, nuevo zoco del miedo
La especulación ya no se lleva a cabo solo en los corrales. También circula en las redes sociales. En varios mercados magrebíes, el fenómeno parece ya instalado: páginas locales e influencers difunden la idea de un aumento inevitable, escenifican negociaciones en los zocos y amplifican rumores de escasez.
A principios de mayo de 2026, una publicación de Facebook afirmando una escasez total de corderos en Bougtob fue compartida más de mil veces en 48 horas. Ese mismo día, investigadores presentes en el lugar constataban, sin embargo, cientos de cabezas sin vender en el zoco. El autor de la publicación nunca fue identificado.
Estos rumores producen efectos concretos. Empujan a algunas familias a comprar antes, a aceptar un precio más alto o a creer que el mercado será aún más inaccesible unos días después. También dan a los vendedores un argumento adicional: mañana, será más caro.
Cuando un video filmado en los zocos de ganado de El Bayadh y Bougtob circuló en Facebook en la primavera de 2026, desencadenó una oleada de reacciones. En pocas horas, decenas de comentaristas expresaron su ira, su escepticismo o su resignación.
La palabra “yakhrot” se repetía como un veredicto popular. No solo cuestionaba una cifra. Decía que más nadie cree realmente en los actores del mercado. Otros denunciaban a los semsars. Otros más hablaban de salarios bajos, de pensiones congeladas, de familias que calculan desde hace semanas si podrán comprar o no. A este nivel, el precio del cordero se convierte en un revelador brutal de las brechas sociales.
La importación, espejo de la falla
La decisión gubernamental de importar masivamente corderos aporta una demostración indirecta de esta distorsión. Al fijar el precio del cordero importado de Rumanía alrededor de 50 000 DA, el Estado reconoció que el nivel alcanzado por el mercado local ya no podía explicarse solo por los costos de producción.
El ministro de Agricultura, Yacine Oualid, él mismo subrayó la anomalía, considerando aberrante que las carnes importadas puedan venderse a la mitad del precio de las producidas localmente. El Estado respondió con la importación masiva, con 1,2 millones de cabezas para el Aïd 2025 según Radio Argelia, luego una extensión anunciada para 2026, acompañada de exenciones de derechos de aduana y de IVA de abril a junio.
Estas medidas pueden aliviar a los hogares a corto plazo y romper ciertas expectativas especulativas. Pero no resuelven el fondo del problema. Importar ovejas para el sacrificio no restaura el ganado local. No crea contabilidad analítica ni un estatus claro para los intermediarios. Las reproductoras siguen sin suficiente protección. Y la pregunta central sigue siendo: ¿cuánto cuesta realmente una oveja argelina y dónde se forma el margen?
Comparado con otros mercados, el caso argelino sorprende por la brecha entre el costo estimado y el precio final. En Rumania, los costos son más bajos, pero el sector está más estructurado. En Marruecos, la especulación también existe. En Túnez, la sequía y el debilitamiento de la reproducción afectan la oferta. Donde los circuitos están mejor regulados, los precios están más relacionados con el peso, la calidad y cotizaciones claras.
En Argelia, el mercado ovino funciona en gran medida como un mercado no regulado de libre acuerdo. La Corte de Cuentas estimó en 2021 que la facturación del sector era de 700 mil millones de dinares, con 100 mil millones de pérdidas fiscales relacionadas con la informalidad. Una economía considerable, pero difícil de captar.
Cuando comprar se convierte en arbitrar
En los comentarios, el humor negro argelino juega su papel habitual: expresar la impotencia sin rendirse a ella. Algunos proponen comprar un perro en lugar de una oveja. Otros bromean sobre la idea de sacrificar una sandalia a 2,500 DA. Algunos preguntan si hay promociones.
No se debe confundir esta burla con ligereza. Cuando las palabras serias ya no son suficientes para contener la ira, la broma se convierte en una forma de no ceder a la humillación.
Porque el tema toca la dignidad. En muchas familias, no comprar una oveja no se vive como una simple elección económica. Es una incomodidad íntima, a veces oculta a los niños o al vecindario. El Aïd es un ritual religioso, pero también un momento social. Se mantiene el estatus, se recibe, se comparte.
Por lo tanto, la respuesta pública no puede limitarse a la importación. Debe comenzar por el conocimiento de los costos, volúmenes, circuitos y márgenes. Sin contabilidad analítica, ningún precio de referencia es creíble. Mientras falten investigaciones de campo en los Altos Plateaus, el debate seguirá prisionero de las impresiones. A falta de trazabilidad sanitaria y comercial, las transacciones invisibles seguirán fijando el mercado. Sin protección de las ovejas reproductoras, cada temporada empobrecerá a la siguiente. Y sin un estatus claro, el semsar seguirá siendo indispensable, acusado e incontrolable.
Al caer la noche, en los zocos de El Bayadh, Bougtob o Sidi Bel-Abbès, los animales no vendidos a veces regresan en los camiones. Las familias regresan con sus cálculos en mente. Algunas comprarán. Otras esperarán. Algunas renunciarán.
El sacrificio no ha desaparecido. Se ha desplazado. Para algunos, sigue siendo un rito familiar accesible. Para otros, se convierte en un gasto a negociar, a posponer, a veces a abandonar. La verdadera fractura se lee ahí: en el precio de un animal, pero también en el momento en que un ritual compartido deja de ser accesible para todos.
Foto de portada: un mercado de ganado © DR
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