A la cabeza de la Agencia Espacial Israelí, Shimrit Maman no ve el espacio como una frontera lejana, sino como una herramienta de acción. Especialista en teledetección, utiliza los datos satelitales para leer los efectos del cambio climático, seguir los recursos y apoyar las respuestas a desastres. Entre investigación, cooperación internacional y transmisión, su trayectoria ancla el espacio en cuestiones muy concretas.
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« El espacio ofrece oportunidades únicas »
22-med – mayo 2026
• A la cabeza de la Agencia Espacial Israelí, Shimrit Maman ancla el espacio en usos concretos relacionados con el clima y los desastres.
• Sus trabajos muestran cómo los datos satelitales se convierten en herramientas de apoyo a la decisión, del laboratorio al terreno.
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“Aunque se trata de un vasto vacío helado, creo que el espacio ofrece oportunidades únicas a los soñadores que no temen enfrentar desafíos significativos.” Primera mujer nombrada a la cabeza de la Agencia Espacial Israelí, la Dra. Shimrit Maman se impone hoy como una figura clave en la investigación espacial aplicada a cuestiones ambientales.
Una relación instintiva con la técnica
“Mi interés por la ciencia se remonta a la infancia. De pequeña, estaba fascinada por el mundo de la medicina. Muy involucrada en el servicio de emergencia MDA, pasaba mucho tiempo allí, me gustaba ayudar a los demás. Desde muy temprano noté que tenía un sentido técnico bastante desarrollado. A diferencia de muchas personas, tenía una comprensión instintiva de los objetos y los sistemas”, recuerda la Dra. Shimrit Maman.
Después de su servicio militar, aún busca su camino. Un curso cambiará todo. Una introducción a la teledetección, aún poco desarrollada en Israel en ese momento, le revela el potencial de las imágenes satelitales como herramienta para leer el mundo y cambia su perspectiva.
En la Universidad Ben-Gurión, se especializa en sistemas de información geográfica, teledetección y análisis de datos espaciales. Termina su maestría en un año y medio, antes de comenzar un doctorado dedicado a los cambios climáticos en Asia Central.
Sus trabajos muestran que en Turkmenistán, cerca del 50% de las reservas de agua supuestamente disponibles han desaparecido en realidad. Una conclusión posible gracias al análisis de datos satelitales. Durante sus investigaciones sobre las dunas de Asia Central, también destaca una contradicción importante con la literatura científica existente. Donde los estudios describen dunas móviles, sus observaciones muestran formaciones estabilizadas. Al profundizar en sus análisis, especialmente gracias a la técnica de luminescencia estimulada ópticamente (OSL), demuestra que estas dunas están en realidad fijas desde hace 5,000 a 6,000 años.
Una distinción de alto nivel
Actriz principal en la escena internacional, la Dra. Shimrit Maman colabora estrechamente con las Naciones Unidas en el marco del programa UN-SPIDER y trabaja para integrar los datos espaciales en los dispositivos de emergencia a nivel mundial.
“UN-SPIDER utiliza las tecnologías espaciales para mejorar la gestión de desastres naturales. Los datos satelitales permiten evaluar rápidamente los daños tras terremotos, inundaciones o tifones. Pero eso no es suficiente, se necesitan expertos capaces de analizarlos y transformarlos en decisiones operativas en el terreno,” afirma.
Su nombramiento al frente de la agencia espacial marca un punto de inflexión. Ella misma subraya el carácter inédito de esta designación: ninguna mujer había ocupado este puesto anteriormente. Un símbolo fuerte, que considera portador de responsabilidad tanto como de progreso. Agradece especialmente a la ministra Gila Gamliel, quien apoyó esta nominación.
El satélite BGUSAT, lanzado en 2017 en colaboración con la industria aeroespacial israelí, sigue siendo uno de sus proyectos más emblemáticos. Algunas tecnologías desarrolladas en este marco se han utilizado posteriormente en la misión lunar Beresheet.
Paralelamente, el recorrido de la Dra. Shimrit Maman refleja un fuerte compromiso con la innovación y la igualdad de género. Ha sido miembro de la junta directiva de D-Mars, organización especializada en la investigación análoga para misiones espaciales, y es miembro fundadora de WiSpace, una asociación dedicada a la promoción de mujeres en los campos STEAM en Israel.
Inspirar a los jóvenes, y especialmente a las niñas
Hoy, la Dra. Maman también forma parte de la junta directiva de la Fundación Ramon, perpetuando el legado científico y educativo de Israel en la exploración espacial. Paralelamente, la Dra. Maman dirige numerosos programas educativos y de sensibilización, tanto a nivel nacional como internacional.
Trabaja activamente para democratizar las ciencias e inspirar a las nuevas generaciones, especialmente a través de She Space, un programa internacional único completamente dedicado a las jóvenes, centrado en la investigación en teledetección y la exploración científica. Utiliza la teledetección para alentar a las estudiantes de secundaria a salir de su zona de confort y descubrir las disciplinas STEAM sin ideas preconcebidas ni estereotipos.
La idea nació de una conversación con su hija, quien le preguntó por qué todos los astronautas que conocía eran hombres. Esta pregunta la llevó a crear una iniciativa para alentar a las jóvenes a involucrarse en los campos científicos.
“Contra todo pronóstico, la primera edición suscitó un inmenso interés: más de ochenta candidatas se postularon. El programa lanzado en 2018 luego adquirió una dimensión internacional. Se presentó a las Naciones Unidas y se ha ido desarrollando progresivamente en varios países,” relata la Dra. Shimrit Maman.
Su principal preocupación sigue siendo el cambio climático y los desastres naturales que presentan desafíos a largo plazo. Según ella, la seguridad alimentaria, la calidad de los suelos y las consecuencias sanitarias deben permanecer en el centro de las políticas ambientales. Subraya que a pesar de su pequeño tamaño, Israel juega un papel importante en la innovación tecnológica. “Los desafíos permanentes estimulan la creatividad y la capacidad de innovación,” afirma.
Al convertirse en la primera mujer en dirigir la Agencia Espacial Israelí, la Dra. Shimrit Maman encarna mucho más que un logro individual. Su trayectoria ilustra la capacidad de la ciencia para responder a los desafíos contemporáneos, al tiempo que abre el camino a una nueva generación de mujeres en los campos estratégicos.
Biografía
Investigadora senior en la Goldman Sonnenfeldt School of Sustainability and Climate Change y directora de la Earth and Planetary Image Facility (EPIF) en la Universidad Ben-Gurión del Negev, Shimrit Maman trabaja en la articulación entre la innovación tecnológica y los desafíos climáticos. La científica también forma parte del equipo de investigación que desarrolló BGUSAT, el primer nanosatélite de investigación desarrollado en Israel. Más allá de la investigación, la Dra. Maman juega un papel clave a nivel internacional. Es experta para el programa de las Naciones Unidas UN-SPIDER y dirige la oficina regional israelí de la plataforma de la ONU dedicada al uso de datos espaciales para la gestión de desastres y las intervenciones de emergencia. Su trabajo se inscribe en una visión donde la tecnología espacial se convierte en una herramienta concreta al servicio de la resiliencia de las sociedades.
Foto de portada: Ilustración de un satélite Sentinel del programa Copernicus en observación de la Tierra ©ESA / ATG medialab