En Marruecos, diversos vestigios atestiguan los orígenes del hombre

Marruecos se impone ahora como un territorio clave para comprender los orígenes de la humanidad. La reciente datación de fósiles de unos 773,000 años, descubiertos cerca de Casablanca, aporta una nueva luz sobre un período aún poco conocido de la evolución humana. Contribuye a entender mejor la historia de las primeras poblaciones humanas y el papel del continente africano en esta larga trayectoria.

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En Marruecos, diversos vestigios atestiguan los orígenes del hombre
22-med – junio 2026
• La datación de fósiles descubiertos cerca de Casablanca ilumina un período clave de la evolución humana de hace 773,000 años.
• Los descubrimientos realizados en Marruecos refuerzan el lugar del noroeste africano en la comprensión de los orígenes de la humanidad.
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Es una nueva página del álbum de familia de la línea humana que se ha revelado al mundo en enero. Durante mucho tiempo asociadas con África Oriental y África Austral, las investigaciones sobre los orígenes de la humanidad ahora otorgan un lugar creciente a Marruecos. Una nueva ilustración de esto se ha aportado con la publicación, en la revista Nature, de un estudio dedicado a fósiles descubiertos en la cantera Thomas I, cerca de Casablanca.

Nuevos datos sobre un « período de transición » poco documentado

Estos descubrimientos se remontan a diferentes campañas de excavación, llevadas a cabo entre 1969 y 2009, pero la novedad reside en su datación precisa, obtenida gracias al paleomagnetismo, una técnica que estudia las variaciones del campo magnético terrestre, registradas en los sedimentos. « 773,000 años, eso corresponde a un período transitorio en la evolución de nuestra humanidad. Es decir, el momento en que las poblaciones africanas que llevan a Homo Sapiens se separaron de las que llevan a los Neandertales en Europa, o a los Denisovanos en Asia del Este », explica Abderrahim Mohib, profesor asociado en el INSAP, el Instituto Nacional de Ciencias de la Arqueología y del Patrimonio en Marruecos, y coautor del estudio.

Los fósiles de Casablanca podrían así constituir el ancestro común de estas poblaciones. « Estos restos presentan una asociación entre los rasgos arcaicos, que recuerdan a las especies antiguas como Homo Erectus, y los rasgos modernos que se desarrollarán posteriormente para llevar a nuestra especie, Homo Sapiens », continúa el especialista, también codirector del programa franco-marroquí « Prehistoria de Casablanca ».

Estas características también son coherentes con una población ya conocida en Europa en el mismo período: el Homo Antecessor, identificado en el sitio de Gran Dolina, en el norte de España, y datado entre 950,000 y 770,000 años. Es esta especie, que también posee características arcaicas y modernas, la que hasta ahora se consideraba como probable ancestro de Homo Sapiens. Más allá del caso de Casablanca, estos trabajos aportan nuevos elementos a un debate más amplio sobre los orígenes de la humanidad.

Origen panafricano de la humanidad

Esta datación no solo ilumina un período para el cual los científicos disponen de pocos indicios. También atestigua que la especie humana tiene sus raíces profundamente arraigadas en África. «Durante mucho tiempo, los restos más antiguos de Homo Sapiens fueron los descubiertos en Sudáfrica y en África del Este, pero este hallazgo viene a confirmar la importancia del noroeste del continente en la larga historia de la humanidad», indica el arqueólogo.

Este creciente protagonismo de Marruecos en las investigaciones sobre los orígenes humanos se apoya en varios descubrimientos importantes. En 2017, también allí se revela la ocurrencia más antigua de Homo Sapiens, esta vez a unos cien kilómetros de Marrakech. En el sitio de Jbel Irhoud, se exhuman los restos de al menos cinco individuos tras años de excavación delicada. Están datados en aproximadamente 315,000 años, lo que retrasa en 100,000 años la edad hasta entonces atribuida a la especie Homo sapiens.

«Con estos descubrimientos en el territorio marroquí, podemos hablar de un origen panafricano del hombre, estima Abderrahim Mohib. Y todos estos restos, desenterrados en diferentes regiones de África, prueban que hubo contactos entre todas estas poblaciones, ya sea Homo Sapiens o las especies más antiguas.» Lo demuestra el sitio de Ahl al-Oughlam, también en la región de Casablanca, datado en 2.5 millones de años y que ha entregado más de 4,000 restos de animales desde los años 1980. «Estas especies identificadas son las mismas que en Etiopía, Kenia o Tanzania, señala el arqueólogo. Prueba de que hubo migraciones de esta fauna y que el Sahara no siempre fue una barrera biogeográfica. Y si los animales pasaron, los hombres necesariamente pasaron.»

Varios sitios arqueológicos, siempre cerca de Casablanca, aún no han terminado de revelar todos sus secretos. Se están llevando a cabo nuevos estudios para datar más precisamente restos humanos encontrados en los años 1950 y 1970, en diferentes canteras abiertas para extraer materiales de construcción. Algo que quizás ilumine mejor los orígenes de la historia humana y el lugar que ocupa Marruecos en ella.