Γεννημένο από έναν στοιχειώδη επιστημονικό υπολογισμό και υποκινούμενο από μια σπάνια πολιτική φιλοδοξία, το Desertec σκόπευε να κάνει τον ήλιο της Σαχάρας μία από τις βάσεις της παγκόσμιας ενεργειακής μετάβασης. Είκοσι χρόνια αργότερα, ανάμεσα σε ευρωπαϊκές δισταγμούς, διπλωματικές εντάσεις και την επανεμφάνιση των ηλιακών έργων στην Αλγερία, το έργο αποκαλύπτει κυρίως την επίμονη απόσταση μεταξύ της τεχνικής εφικτότητας και της πολιτικής βούλησης να την υλοποιήσει.
Το 22-med συνεργάζεται με μέσα ενημέρωσης από διάφορες χώρες της Μεσογείου και δημοσιεύει κάθε Πέμπτη μια επιλογή άρθρων για να φωτίσει τα ζητήματα της περιοχής. Από τη νότια ακτή, το αλγερινό μέσο Twala προσφέρει την οπτική του.
Δείκτης IA: Βιβλιοθήκη μεσογειακών γνώσεων
Desertec, ή τι γνώριζε ήδη η έρημος
22-med – Ιούνιος 2026
• Το Desertec δεν απέτυχε τεχνικά, αλλά στην πολιτική δυσκολία να διαιτητεύσει την ενεργειακή μετάβαση.
• Στην Αλγερία, η επανεμφάνιση της ηλιακής ενέργειας δίνει νέα επικαιρότητα σε μια ιδέα που είχε αναβληθεί για καιρό.
#ενέργεια #ηλιακή #έρημος #αλγερία #σαχάρα #μετάβαση #κλίμα #μεσόγειος.
Από τη σύνταξη του Twala
Το έργο Desertec στην Αλγερία ενσάρκωσε για καιρό τη φιλοδοξία να παραχθεί ηλιακή ηλεκτρική ενέργεια σε μεγάλη κλίμακα στη Σαχάρα. Στα τέλη της δεκαετίας του 2000, η ενεργειακή μετάβαση ήταν ακόμη σε μεγάλο βαθμό θεωρητική. Οι κλιματικοί στόχοι συσσωρεύονταν, αλλά οι δαπανηρές αποφάσεις αναβάλλονταν. Σε αυτό το πλαίσιο, μεταξύ της συναίνεσης επί της αρχής και των αποφευγμένων διαιτησιών, εντάσσονται τα νέα ηλιακά έργα στην Αλγερία.
Σε ένα διπλωματικό τηλεγράφημα που απεστάλη από το Μόναχο στις 16 Φεβρουαρίου 2010, ένας Αμερικανός αξιωματούχος καταγράφει μια παρατήρηση που, εκείνη την εποχή, δεν ήταν καθόλου αποκάλυψη. Ο ευρωπαϊκός σκεπτικισμός σχετικά με την τεχνολογική εφικτότητα του Desertec, γράφει ουσιαστικά, δεν αφορά τόσο τη μηχανική όσο την πολιτική. Η αμφιβολία που εκφράζεται για την ικανότητα μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας από τη Σαχάρα στην Ευρώπη είναι απλώς μια βολική δικαιολογία, ένας τρόπος να κερδηθεί χρόνος μπροστά σε μια ιδέα της οποίας οι οικονομικές και γεωπολιτικές επιπτώσεις καθιστούσαν την απόφαση πολιτικά δαπανηρή.
Το έργο αυτό — Desertec — φιλοδοξεί τότε να κινητοποιήσει σχεδόν 400 δισεκατομμύρια ευρώ μέχρι το 2050 για να μετατρέψει τις ερήμους της Βόρειας Αφρικής σε υπαίθριους ηλεκτρικούς σταθμούς. Η παραγόμενη ηλεκτρική ενέργεια, κυρίως ηλιακή, πρέπει να τροφοδοτήσει τόσο τις παραγωγικές χώρες όσο και ένα σημαντικό μέρος της Ευρώπης. Σε αυτόν τον ιδανικό χάρτη, η Αλγερία κατέχει κεντρική θέση λόγω της έκτασης της Σαχάρας της, της σταθερότητας του ηλεκτρικού της δικτύου και της παρουσίας της ιδιωτικής ομάδας Cevital μεταξύ των ιδρυτικών μελών του βιομηχανικού κονσόρτσιουμ.
Η ιδέα δεν είναι καινούργια. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ο Γερμανός φυσικός Gerhard Knies κυκλοφόρησε έναν αριθμό που διαμόρφωσε τη συζήτηση για την ενέργεια της εποχής: λιγότερο από το 1% της Σαχάρας θα μπορούσε, θεωρητικά, να τροφοδοτήσει τον κόσμο με ηλεκτρική ενέργεια. Αυτός ο αριθμός, που συχνά αναφέρεται ως κεντρικό επιχείρημα της ιδέας, έγινε η διανοητική μήτρα του Desertec. Αλλά δεν εμφανίστηκε από το πουθενά. Αλγερινά έγγραφα υπενθυμίζουν ότι ήδη από το 1993, σε μια διάσκεψη στην Τύνιδα για τα διασυνδεδεμένα ηλεκτρικά δίκτυα, και στη συνέχεια το 1995 στο Αλγέρι, Μεσογειακοί ενεργειακοί υπεύθυνοι συζητούσαν ήδη για τη μαζική παραγωγή ηλιακής ενέργειας από τη Σαχάρα και την εξαγωγή της στην Ευρώπη.
Η Αλγερία, στο κέντρο του κύκλου
Αυτή η ιστορική συνέχεια, που σπάνια αναδεικνύεται, επανεμφανίζεται σε ένα ενημερωτικό δελτίο που δημοσιεύθηκε τον Οκτώβριο του 2010 από την ομάδα Sonelgaz. Το κείμενο, γραμμένο με ήρεμο και σίγουρο τόνο, υποστηρίζει ότι οι αφρικανικές ερήμοι θα μπορούσαν, μέχρι το 2050, να παρέχουν πάνω από το ήμισυ των αναγκών σε ηλεκτρική ενέργεια της Βόρειας Αφρικής, της Ευρώπης και της Μέσης Ανατολής. Το Desertec παρουσιάζεται όχι ως μια ξένη ουτοπία, αλλά ως η λογική κατάληξη μιας παλιάς περιφερειακής πορείας. Το έργο υπολογίζεται σε εκατό γιγαβάτ ηλιακών δυνατοτήτων και σχεδόν 500 δισεκατομμύρια δολάρια επενδύσεων, εκ των οποίων 56 δισεκατομμύρια για την κατασκευή περίπου είκοσι γραμμών συνεχούς ρεύματος υψηλής τάσης που συνδέουν τη Βόρεια Αφρική με την Ευρώπη.
Όταν το Desertec Foundation δημιουργήθηκε το 2009, με την πρωτοβουλία του δικτύου TREC και του Club of Rome, η ιδέα φαίνεται να βρίσκει τη στιγμή της. Οι μελέτες που διεξήχθησαν με το Γερμανικό Αεροδιαστημικό Κέντρο επιβεβαιώνουν την τεχνική εφικτότητα. Το 2010, η Desertec Industrial Initiative (DII) συγκροτήθηκε στο Μόναχο ως εταιρεία περιορισμένης ευθύνης. Συγκεντρώνει τράπεζες, ενεργειακούς φορείς και βιομηχανικές ομάδες — Siemens, ABB, Deutsche Bank, RWE, αλλά και Cevital. Ο στόχος είναι σαφής: να μετατραπεί μια επιστημονική όραση σε βιομηχανικό έργο.
Ακριβώς αυτή τη στιγμή, το αμερικανικό καλώδιο καταγράφει κάτι ουσιώδες. Οι Αμερικανοί παρατηρούν, χωρίς ακόμα να δεσμεύονται. Οι Κινέζοι, από την άλλη, έχουν ήδη στείλει επιχειρηματίες. «Κινεζικές εταιρείες έχουν έρθει σε επαφή με την DII, αλλά δεν έχουμε δει αμερικανικές εταιρείες να εμφανίζονται», δηλώνει ο Ernest Rauch, εκπρόσωπος της Munich Re, ασφαλιστής και επικεφαλής του έργου. Ο Rauch είναι ρεαλιστής σχετικά με τα εμπόδια: οι ευρωπαϊκοί οικονομικοί κανόνες καθιστούν δύσκολη την πρόσβαση για εξωτερικούς φορείς· μόνο ένας αρκετά υψηλός φόρος άνθρακα θα μπορούσε να καταστήσει το Desertec πλήρως ανταγωνιστικό. «Ένας αρκετά ακριβός φόρος άνθρακα θα έκανε το κόστος μιας εναλλακτικής όπως το Desertec πιο λογικό», εξηγεί, όχι χωρίς πίκρα μετά από μια ακόμη αποτυχία κλιματικής συνόδου.
Εκεί όπου η ιδέα βρήκε αποδέκτες
Σε τεχνικό επίπεδο, η συναίνεση είναι σχεδόν πλήρης. Οι τεχνολογίες υπάρχουν. Τα καλώδια υψηλής τάσης συνεχούς ρεύματος επιτρέπουν τη διέλευση της Μεσογείου με αποδεκτές απώλειες. Η ηλιακή θερμική ενέργεια, σε συνδυασμό με την αποθήκευση, προσφέρει ελεγχόμενη ενέργεια, ακριβώς αυτό που λείπει από την Ευρώπη. Ακόμη και το ζήτημα του νερού — πέντε λίτρα ανά κιλοβατώρα για την ψύξη και τον καθαρισμό των κατόπτρων — αντιμετωπίζεται ως ένα πρόβλημα που μπορεί να λυθεί, χάρη σε μονάδες αφαλάτωσης που υποτίθεται ότι θα ωφελήσουν τις τοπικές κοινότητες.
Αυτό που εμποδίζει δεν είναι ούτε ο ήλιος, ούτε τα καλώδια, ούτε καν τα χρήματα. Είναι οι πολιτικές ισορροπίες. Η άδεια για μαζικές εισαγωγές ηλεκτρικής ενέργειας από τη Σαχάρα σημαίνει την έκθεση των ευρωπαϊκών εργοστασίων άνθρακα, φυσικού αερίου και πυρηνικής ενέργειας σε άμεσο ανταγωνισμό, ακόμη και το χειμώνα, περίοδος υψηλής κερδοφορίας. Η ενεργειακή μετάβαση, όταν γίνεται συγκεκριμένη, παύει να είναι συναινετική.
Όταν οι ιδιώτες επενδυτές αποσύρονται σταδιακά από τη DII γύρω στο 2013-2014, εκμεταλλευόμενοι την επιστροφή του ορυκτού αερίου, το Desertec κατατάσσεται γρήγορα μεταξύ των μεγάλων αποτυχημένων έργων. Ωστόσο, η ιδέα δεν εξαφανίζεται. Μεταναστεύει. Στην Κίνα, η έρημος Γκόμπι συνδέεται με την ανατολική ακτή με περισσότερα από τρεις χιλιάδες χιλιόμετρα γραμμών υπερυψηλής τάσης. Στο Ντουμπάι, η θερμική ηλιακή ενέργεια φτάνει σε κόστος χαμηλότερο από οκτώ σεντς ανά κιλοβατώρα. Αλλού, στην Αυστραλία ή στην Αραβική Χερσόνησο, έργα εμπνευσμένα από το Desertec προχωρούν χωρίς να φέρουν το όνομά του.
Εν τω μεταξύ, στην Αλγερία, εμφανίζεται μια μετρήσιμη καμπή από το 2023. Για πολύ καιρό περιορισμένη σε μια περιθωριακή ανανεώσιμη ικανότητα — περίπου 511 MW στα τέλη του 2020 — η πορεία αλλάζει δραματικά τρία χρόνια αργότερα. Τα δεδομένα των κινεζικών τελωνείων που επεξεργάστηκε το think tank Ember δείχνουν μια εντυπωσιακή καμπή: οι αλγερινές εισαγωγές φωτοβολταϊκών πάνελ περνούν από ασήμαντους όγκους σε πάνω από 2,1 GW το 2025, για σχεδόν 197 εκατομμύρια δολάρια. Αυτό δεν είναι ένα αποτέλεσμα ανακοίνωσης, αλλά η άμεση συνέπεια της έναρξης της πρώτης φάσης του εθνικού προγράμματος 15.000 MW ανανεώσιμων πηγών ενέργειας έως το 2035.
Ο ήλιος πάντα βρίσκει το δρόμο του
Υπό την ευθύνη της Sonelgaz, αυτή η φάση βασίζεται σε είκοσι ηλιακούς σταθμούς συνολικής ισχύος 3.000 MW, κατανεμημένους στο Νότο, τα Υψηλά Πλατώματα και την Ανατολή της χώρας. Τα έργα Solar 1000 MW και Solar 2000 MW, που απονεμήθηκαν σε αλγερινές, κινεζικές, τουρκικές και ιταλικές κοινοπραξίες, σηματοδοτούν τη μετάβαση από τη ρητορική στην βιομηχανική εκτέλεση. Η Αλγερία προχωρά προς την ηλιακή ενέργεια με ταχύ ρυθμό, ενώ αποδέχεται την αντίφαση μιας αυξημένης εξάρτησης από τις ασιατικές αλυσίδες εφοδιασμού, κυρίως κινεζικές. Οι προδιαγραφές επιβάλλουν ελάχιστο ποσοστό τοπικής ενσωμάτωσης, αλλά το ζήτημα της πραγματικής μεταφοράς δεξιοτήτων παραμένει ανοιχτό.
Με την πάροδο του χρόνου, το Desertec είναι λιγότερο μια αποτυχία και περισσότερο μια εκκίνηση που συνέβη πριν οι πολιτικές δαπάνες των κλιματικών φιλοδοξιών γίνουν αποδεκτές. Αυτό που κάνει σήμερα η Αλγερία σε εθνικό επίπεδο — διατήρηση του φυσικού αερίου για εξαγωγή, μείωση της εγχώριας κατανάλωσης, σταδιακή οικοδόμηση ηλιακής ικανότητας — αντιστοιχεί, σε μεγάλο βαθμό, στο αρχικό πνεύμα του έργου, απαλλαγμένο από τη μεσσιανική του διάσταση.
Οι φυσικές συνθήκες παρέμειναν σταθερές. Είναι οι πολιτικές επιλογές, οι οικονομικοί υπολογισμοί και οι βιομηχανικοί φόβοι που ποίκιλαν, μετατρέποντας μια φυσική βεβαιότητα σε αναβληθείσα υπόσχεση. Το Desertec ίσως να μην ήταν ουτοπία. Ήταν απλώς μπροστά από έναν κόσμο που προτιμούσε ακόμα να πιστεύει ότι η μετάβαση θα μπορούσε να γίνει χωρίς ορατές παραχωρήσεις.
Το Desertec δεν σκόνταψε ποτέ στον ήλιο, ούτε στα καλώδια, ούτε καν στα χρήματα. Σκόνταψε στην ανικανότητα των κρατών να διαιτητεύσουν μεταξύ καθιερωμένων συμφερόντων και μελλοντικών αναγκών. Η φυσική ήταν έτοιμη. Η πολιτική, όχι.
Το Twala είναι ένα ανεξάρτητο αλγερινό διαδικτυακό μέσο, δημοσιευμένο στα γαλλικά και στα αραβικά. Εμπνευσμένο από μια προσέγγιση «αργής δημοσιογραφίας», δίνει προτεραιότητα στο χρόνο της έρευνας, της επαλήθευσης και της παροχής πλαισίου. Το μέσο προσφέρει τόσο μια καθημερινή επιλογή σύντομων πληροφοριών όσο και πιο εκτενείς μορφές όπως ρεπορτάζ, έρευνες, βίντεο και podcasts. Υποστηριζόμενο από έμπειρους δημοσιογράφους, το Twala δίνει μεγάλη σημασία στην επιτόπια εργασία και στις τεκμηριωμένες αφηγήσεις. Τα περιεχόμενά του ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για την Αλγερία καθώς και για τις μεσογειακές και σαχέλιες δυναμικές.