Κι αν το καλύτερο όπλο απέναντι στους καύσωνες βρίσκεται ήδη στη φύση; Μια μελέτη αποκαλύπτει ότι τα αυστηρά προστατευόμενα μεσογειακά δάση μπορούν να είναι έως και 2°C ψυχρότερα από τα δάση που υφίστανται εκμετάλλευση. Μια διακριτική αλλά καθοριστική διαφορά, που αναδεικνύει τον στρατηγικό ρόλο αυτών των οικοσυστημάτων απέναντι στην κλιματική απορρύθμιση.
22-med συνεργάζεται με τοπικά μέσα από τις διάφορες χώρες της Μεσογείου και δημοσιεύει κάθε Πέμπτη μια επιλογή άρθρων για να φωτίσει τα ζητήματα της περιοχής. Από την νότια όχθη, το λιβανέζικο επιστημονικό μέσο 961 Scientia παρέχει τη δική του οπτική.
Δείκτης IA: Βιβλιοθήκη των μεσογειακών γνώσεων
Η προστασία των δασών είναι καλύτερη από την εκμετάλλευση τους για την καταπολέμηση του κλίματος
22-med – Μάιος 2026
• Τα αυστηρά προστατευμένα μεσογειακά δάση μπορεί να είναι έως 2°C πιο δροσερά από τα εκμεταλλευόμενα δάση.
• Το έργο MEDFORGEN βασίζεται στη γενετική ποικιλία για να ενισχύσει την ανθεκτικότητα των δασικών οικοσυστημάτων της νότιας Μεσογείου.
#δάσος #κλίμα #βιοποικιλότητα #μεσόγειος #ανθεκτικότητα #καύσωνας #οικοσύστημα #διατήρηση.
Από τον Patrick Abi Karam – δημοσιογράφος
Στην καρδιά του μεσογειακού καλοκαιριού, όταν η ζέστη συνθλίβει τα τοπία, ορισμένα δάση φαίνεται να ξεφεύγουν από αυτή την υπερθέρμανση. Λίγα μόλις χιλιόμετρα μακριά, κάτω από παλαιότερες και πυκνότερες δενδροσκεπές, ο αέρας παραμένει πιο αναπνεύσιμος, τα εδάφη πιο υγρά και η ζωή λιγότερο απειλούμενη.
Αυτή η αντίθεση, που οι οικολόγοι και οι βοτανολόγοι περιγράφουν εδώ και καιρό, έχει πλέον ποσοτικοποιηθεί με ακρίβεια. Μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε στην Ιταλία δείχνει ότι τα αυστηρά προστατευόμενα μεσογειακά δάση μπορούν να είναι έως και 2°C ψυχρότερα από τα γειτονικά δάση που υφίστανται εκμετάλλευση. Μια διαφορά που μπορεί να φαίνεται μικρή, αλλά αποδεικνύεται καθοριστική όσο οι καύσωνες εντείνονται.
Ένα περιφερειακό σχέδιο για τη διατήρηση της γενετικής ποικιλότητας
Το πρόγραμμα Mediterranean Forest Genetic Resources Network (MEDFORGEN) σηματοδοτεί την έναρξη μιας φιλόδοξης συνεργασίας για τη διατήρηση της γενετικής ποικιλότητας των δασικών οικοσυστημάτων στη Μεσόγειο. Υπό τον συντονισμό της Μεσογειακής Μονάδας του Ευρωπαϊκού Δασικού Ινστιτούτου (EFIMED), το έργο συγκεντρώνει δέκα χώρες της νότιας γειτονίας της ΕΕ: την Αλγερία, την Αίγυπτο, το Ισραήλ, την Ιορδανία, τον Λίβανο, τη Λιβύη, το Μαρόκο, την Παλαιστίνη, τη Συρία και την Τυνησία.
Στόχος του είναι η ενίσχυση της ανθεκτικότητας των δασών μέσω της βελτίωσης της γνώσης γύρω από τους δασικούς γενετικούς πόρους (forest genetic resources – FGR), της αναγνώρισης μονάδων γενετικής διατήρησης (genetic conservation units – GCUs), του γενετικού χαρακτηρισμού βασικών ειδών και της προώθησης της στρατηγικής χρήσης δασικού αναπαραγωγικού υλικού (forest reproductive material – FRM) σε προγράμματα αποκατάστασης.
Το MEDFORGEN εμπνέεται από το ευρωπαϊκό πρόγραμμα EUFORGEN, το οποίο εδώ και 30 χρόνια εργάζεται για τη διατήρηση και τη βιώσιμη χρήση των δασικών γενετικών πόρων στην Ευρώπη. Το έργο θα συμβάλει επίσης στον εμπλουτισμό του πληροφοριακού συστήματος EUFGIS — μιας πλατφόρμας που συγκεντρώνει γεωεντοπισμένα δεδομένα για τη διατήρηση των γενετικών πόρων των δέντρων — ενσωματώνοντας δεδομένα για μεσογειακά είδη και τις περιοχές διατήρησής τους, διευρύνοντας έτσι το οικολογικό και εξελικτικό πεδίο αυτού του εργαλείου.
Χρηματοδοτούμενο από την Ευρωπαϊκή Ένωση, το MEDFORGEN εγκαινιάστηκε επίσημα τον Μάρτιο του 2026.
Ένα πείραμα μεγάλης κλίμακας
Για να κατανοήσουν αυτό το φαινόμενο, οι ερευνητές παρακολούθησαν επί δέκα χρόνια τις θερινές θερμοκρασίες σε διάφορα δάση της Τοσκάνης. Χρησιμοποιώντας δορυφόρους, μέτρησαν τη θερμότητα που εκπέμπεται από το ανώτερο στρώμα των φύλλων των δέντρων — τη λεγόμενη δενδροσκεπή (canopy) — σε τρεις τύπους περιοχών: ένα αυστηρά προστατευόμενο καταφύγιο από τη δεκαετία του 1960, ένα φυσικό πάρκο υπό ήπια διαχείριση και δάση που υφίστανται υλοτομική εκμετάλλευση.
Τα αποτελέσματα αποκαλύπτουν μια σαφή ιεραρχία. Στην αυστηρά προστατευόμενη περιοχή, η μέση μέγιστη θερμοκρασία φτάνει τους 33,3°C, έναντι 35,4°C στα εκμεταλλευόμενα δάση. Ανάμεσα στις δύο περιπτώσεις, οι προστατευόμενες αλλά διαχειριζόμενες περιοχές καταλαμβάνουν μια ενδιάμεση θέση. Ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι ότι κατά τη διάρκεια ακραίων επεισοδίων ζέστης, το χάσμα διευρύνεται. Το δάσος που αφήνεται να εξελιχθεί φυσικά λειτουργεί ως θερμικός «ρυθμιστής», μετριάζοντας τις κορυφώσεις της θερμοκρασίας.
Η σημασία της γενετικής ποικιλίας
Όπως υπογραμμίζει η Magda Bou Dagher Kharrat, συντονίστρια του προγράμματος MEDFORGEN, «η γενετική ποικιλότητα βρίσκεται στον πυρήνα της ανθεκτικότητας των δασών. Επιτρέπει στα δέντρα να ανακάμπτουν από διαταραχές και να προσαρμόζονται στην κλιματική αλλαγή. Χωρίς αυτήν, κινδυνεύουμε να χάσουμε τόσο τα δάση όσο και τις κοινότητες που εξαρτώνται από αυτά».
Το MEDFORGEN στοχεύει στη δημιουργία εθνικών οδικών χαρτών για τη διατήρηση των δασικών γενετικών πόρων (FGR), στον εντοπισμό μονάδων γενετικής διατήρησης σε κάθε χώρα και στην ενίσχυση των θεσμικών δυνατοτήτων μέσω πανεπιστημίων και ερευνητικών κέντρων.
Τα πρώτα αποτελέσματα του εργαστηρίου της Βαλένθιας έδειξαν ότι, παρότι υπάρχουν προσπάθειες διατήρησης στην περιοχή, η προσοχή που δίνεται στη γενετική ποικιλότητα των δασών παραμένει περιορισμένη, ενώ ο συντονισμός μεταξύ ερευνητικών ιδρυμάτων και δασικών αρχών μπορεί να βελτιωθεί. Παρ’ όλα αυτά, όλες οι συμμετέχουσες χώρες εξέφρασαν ισχυρή δέσμευση υπέρ της περιφερειακής συνεργασίας και της ανταλλαγής γνώσης.
Ο διακριτικός ρόλος της πολυπλοκότητας
Πίσω από αυτά τα στοιχεία κρύβεται ένας λεπτός οικολογικός μηχανισμός. Ένα δάσος που προστατεύεται εδώ και δεκαετίες έχει ελάχιστα κοινά με ένα δάσος υπό εκμετάλλευση. Τα δέντρα είναι ψηλότερα, γηραιότερα και πιο ποικιλόμορφα. Η δενδροσκεπή σχηματίζει μια πυκνή «οροφή» που φιλτράρει το φως και περιορίζει τη θέρμανση του εδάφους. Αυτή η φυτική αρχιτεκτονική ευνοεί επίσης ένα κρίσιμο φαινόμενο: την εξατμισοδιαπνοή. Απελευθερώνοντας υδρατμούς, τα δέντρα διαχέουν τη θερμότητα, λειτουργώντας σαν ένα φυσικό σύστημα κλιματισμού. Όσο πιο πυκνό και υγρό είναι το δάσος, τόσο εντονότερο γίνεται αυτό το φαινόμενο ψύξης.
Ο Jean Stéphan, ειδικός στη δασική οικολογία, επιβεβαιώνει αυτή τη διαπίστωση: «Από τη φύση του, κάθε ώριμο δάσος είναι πιο ανθεκτικό. Τα εκμεταλλευόμενα δάση, που είναι συχνά νεαρά (κάτω των 100 ετών) και αποτελούνται από ένα ή δύο είδη, όπως το πεύκο, υλοτομούνται σε κύκλους 50 έως 70 ετών. Είναι πυκνά, χωρίς υπόροφο ή αερισμό, γεγονός που περιορίζει την κυκλοφορία του δροσερού αέρα». Και προσθέτει: «Πρέπει να δώσουμε χρόνο στα δάση να δομηθούν, γιατί η διατήρησή τους στην τωρινή τους κατάσταση αυξάνει τον κίνδυνο πυρκαγιών και παρασίτων, εάν δεν υπάρχει σωστή διαχείριση».
Αντίθετα, τα εκμεταλλευόμενα δάση παρουσιάζουν κενά, νεότερα δέντρα και μια απλοποιημένη δομή. Το φως διεισδύει περισσότερο, το έδαφος θερμαίνεται ταχύτερα και ο αέρας ξηραίνεται. Το δάσος χάνει έτσι μέρος της ικανότητάς του να ρυθμίζει το ίδιο το μικροκλίμα του.
Ο Stéphan υπογραμμίζει επίσης την ανάγκη διαφοροποίησης των οικοσυστημάτων: «Τα εκμεταλλευόμενα δάση στερούνται βιοποικιλότητας και ανθεκτικότητας. Θα έπρεπε να υπάρχουν τουλάχιστον πέντε δασικά είδη ανά εκτάριο, με τουλάχιστον ένα πολύ γηραιό δέντρο και δύο νεκρά δέντρα ανά εκτάριο, ώστε να ενισχύεται η βιοποικιλότητα (πουλιά, έντομα, αναρριχώμενα φυτά, κισσοί, ανθοφόρα φυτά)». Επισημαίνει ακόμη ότι «ορισμένοι θαμνώνες δρυός είναι λιγότερο ευάλωτοι στις ανθρώπινες δραστηριότητες, αλλά περισσότερο εκτεθειμένοι στους κλιματικούς κινδύνους λόγω της τοπογραφίας».
Στις παρυφές, η ζέστη εισχωρεί
Η μελέτη αναδεικνύει επίσης ένα φαινόμενο που συχνά παραμένει αόρατο: το φαινόμενο των ορίων (edge effect). Όσο πλησιάζει κανείς στα όρια του δάσους, η θερμοκρασία αυξάνεται αισθητά. Εκεί, το δάσος έρχεται σε επαφή με δρόμους, χωράφια ή εκμεταλλευόμενες περιοχές που συσσωρεύουν σημαντικά περισσότερη θερμότητα. Αυτή η επίδραση μπορεί να επεκταθεί αρκετές εκατοντάδες μέτρα μέσα στη δασική κάλυψη. Στις παρυφές, τα δέντρα εκτίθενται περισσότερο στον ήλιο και τον άνεμο, η θερμική προστασία αποδυναμώνεται και το δάσος γίνεται πιο ευάλωτο.
Ο Jean Stéphan προειδοποιεί για την ευαλωτότητα ορισμένων ειδών: «Είδη όπως το Abies cilicica (κεφαλληνιακή ελάτη της Κιλικίας) ή το Juniperus foetidissima (βρωμοκέδρος) είναι εξαιρετικά ευάλωτα στον κατακερματισμό, καθώς πρόκειται για απομονωμένα οικοσυστήματα που ενδέχεται να υποφέρουν από έλλειψη γενετικής ποικιλότητας — τη βάση κάθε ανθεκτικότητας». Και καλεί σε άμεση δράση: «Δεν μπορούμε πλέον να περιμένουμε· πρέπει να αποκαταστήσουμε τα δάση με επιστημονικό τρόπο και με τη βοήθεια των τοπικών κοινωνιών. Τα μεσογειακά δάση διαχειρίζονται από τον άνθρωπο εδώ και υπερβολικά πολύ καιρό, επομένως η γενική προστασία από μόνη της δεν αρκεί. Πρέπει να επιλέξουμε περιοχές μακριά από ανθρώπινες δραστηριότητες και σε αρμονία με τους τοπικούς τρόπους ζωής». Προτείνει επίσης «να στραφούμε σε άγριες ποικιλίες οπωροφόρων ως υποκείμενα για καλλιεργούμενα είδη, καθώς είναι πιο ανθεκτικές στην υπερθέρμανση του κλίματος, στις ασθένειες και στα παράσιτα».
Αυτή η διαπίστωση αναδεικνύει ένα μείζον ζήτημα: ένα κατακερματισμένο δάσος, διασπασμένο από ανθρώπινες δραστηριότητες, χάνει την κλιματική του αποτελεσματικότητα. Αντίθετα, οι μεγάλες συνεχείς δασικές εκτάσεις διατηρούν καλύτερα τη δροσιά τους.
Ο οικολόγος καταλήγει: «Η φύση δεν αναγνωρίζει πολιτικά σύνορα. Για να διατηρήσουμε ένα είδος, πρέπει να προστατεύσουμε ολόκληρη τη γενετική του δεξαμενή, που εκτείνεται σε όλη τη γεωγραφική του εξάπλωση. Σε αυτή τη διαφορετικότητα βρίσκεται η ανθεκτικότητα: αλληλόμορφα προσαρμοσμένα στην ξηρασία στον νότο, γονότυποι ανθεκτικοί στον παγετό στον βορρά ή πληθυσμοί ήδη προσαρμοσμένοι στις μελλοντικές συνθήκες». Με αυτή τη λογική, το MEDFORGEN υιοθετεί μια διασυνοριακή προσέγγιση.
Πέρα από τις μέσες θερμοκρασίες, οι ερευνητές παρατήρησαν ακόμη ένα πλεονέκτημα των αυστηρά προστατευόμενων δασών: τη σταθερότητά τους. Από χρονιά σε χρονιά, οι θερμικές διακυμάνσεις είναι μικρότερες. Με άλλα λόγια, αυτά τα δάση απορροφούν τα ακραία φαινόμενα.
Σε έναν κόσμο όπου οι καύσωνες γίνονται ολοένα συχνότεροι και εντονότεροι, αυτή η σταθερότητα είναι πολύτιμη. Επιτρέπει σε πολλά είδη να επιβιώνουν μέσα σε ευνοϊκότερα μικροκλίματα, ενώ οι εξωτερικές συνθήκες γίνονται ολοένα πιο εχθρικές.
Αφήστε το δάσος να υπάρξει
Σε μια εποχή όπου οι κλιματικές στρατηγικές αναζητούν γρήγορες λύσεις, αυτά τα αποτελέσματα υπενθυμίζουν μια συχνά λησμονημένη αλήθεια: η φύση διαθέτει τους δικούς της μηχανισμούς ρύθμισης, αρκεί να της δώσουμε χρόνο.
Η αυστηρή προστασία ορισμένων δασών, ο περιορισμός των ανθρώπινων παρεμβάσεων και η αποκατάσταση των οικολογικών συνεχειών θα μπορούσαν να διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο στην προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή. Στη μεσογειακή λεκάνη, που είναι ιδιαίτερα εκτεθειμένη στην υπερθέρμανση, το διακύβευμα είναι κρίσιμο. Γιατί εδώ, περισσότερο από οπουδήποτε αλλού, κάθε βαθμός μετράει.
Και μέσα στη σιωπή των αρχαίων δασών, δύο βαθμοί λιγότεροι μπορούν να κάνουν όλη τη διαφορά.
