هناك باحثون تترك منشوراتهم بصمة في العلم. وهناك من يترك بصمة أيضًا في نفوس البشر. ينتمي الأستاذ ريتشارد ج. مارون إلى هذه الفئة الثانية، الأكثر ندرة. بمناسبة تعيينه كنائب رئيس للشؤون الأكاديمية في جامعة القديس يوسف في بيروت (USJ)، اختار 961 Scientia أن يخصص له بورتريهًا مميزًا.
كل خميس، يفتح 22-med صفحاته لوسيلة إعلام من حوض البحر الأبيض المتوسط وينشر، بالكامل، أحد مقالاتها. تحقيق، تقرير أو قصة لاكتشاف خيارات تحريرية أخرى وطرق مختلفة لرواية البحر الأبيض المتوسط.
استثنائيًا، تبتعد هذه الفقرة قليلاً عن نبرتها المعتادة. لأنه من المستحيل بالنسبة لي التحدث عن ريتشارد مارون دون التطرق أيضًا إلى الرجل الذي أثر بعمق في مسيرتي. بالنسبة لي، كما هو الحال بالنسبة لمئات الطلاب الذين مروا بكلية العلوم في USJ، لم يكن أبدًا مجرد أستاذ أو عميد. لقد كان مرشدًا، ودليلًا، وأحيانًا حتى أخًا كبيرًا.
عالم فيروسات اختار العودة إلى لبنان
تلقى ريتشارد مارون تعليمه بين جامعة باريس السابعة، معهد باستور، ومعهد غوستاف روسي، وحصل على درجة الماجستير في علم الأحياء الدقيقة تخصص علم الفيروسات في عام 1995 قبل أن يكرس أطروحته لاكتشاف جزيئات جديدة قادرة على تثبيط فيروس نقص المناعة البشرية. بعد حصوله على الدكتوراه في فرنسا، اتخذ قرارًا لم يجرؤ عليه الكثير من الباحثين الشباب آنذاك: العودة إلى لبنان.
في عام 1999، انضم إلى قسم علوم الحياة والأرض في كلية العلوم في USJ كمدرس باحث. في عام 2004 حصل على التأهيل لإدارة البحوث (HDR)، قبل أن يعين أستاذًا في عام 2010.
منذ ذلك الحين، يستكشف مختبره مجالات متنوعة مثل علم الفيروسات، الجزيئات النشطة بيولوجيًا، البوليفينولات، سلامة الأغذية، الملوثات الميكروبيولوجية أو حتى التقنيات الخضراء لاستخراج المركبات الطبيعية.
أكثر من 200 مساهمة علمية... ولكن دائمًا على الأرض
إن المسيرة العلمية لريتشارد مارون تثير الإعجاب. أكثر من 200 مساهمة علمية بين مقالات منشورة في مجلات دولية، حوالي خمسين محاضرة في مؤتمرات دولية، عدة فصول في كتب، براءات اختراع، دون أن ننسى دوره كخبير قضائي معتمد في علم الأحياء الدقيقة وعلم الأوبئة لدى المحاكم اللبنانية.
تشمل أبحاثه مواضيع متنوعة للغاية: من دراسة الإنزيم المدمج لفيروس نقص المناعة البشرية وسبل علاجية جديدة ضد الفيروس إلى عمليات مبتكرة لاستخراج المركبات الفينولية الموجودة في المنتجات الغذائية الثانوية. كما تهتم فريقه بالملوثات الغذائية، والتقنيات الحيوية الغذائية، وتقنيات الاستخراج المستدامة، والجزيئات الطبيعية التي يمكن أن تساهم في صحة الإنسان.
تنوع علمي يعكس قناعة عميقة: البحث الأساسي والبحث التطبيقي لا يتعارضان. بل يكملان بعضهما البعض.
العميد الذي كان يعرف كل طلابه
لكن اختزال ريتشارد مارون في سيرته الذاتية سيكون تفويتًا للجوهر. بين عامي 2015 و2023، أدار كلية العلوم في جامعة القديس يوسف. ثماني سنوات قام خلالها بتحويل حياة الكلية بشكل عميق. كل من درس هناك يتذكر ذلك.
كل صباح، كان يستقبل الطلاب في القاعة بابتسامة وبكلمة بسيطة: «صباح الخير!» يبدو الأمر بسيطًا. ومع ذلك، في جامعة تضم عدة آلاف من الطلاب، أن يُنادى الطالب باسمه الأول من قبل العميد يكاد يكون مستحيلًا.
ريتشارد مارون، كان يعرف كل واحد منا.
لم تعد كلية العلوم مجرد مكان للتعليم. بل أصبحت منزلًا. أصبح الأساتذة مرشدين، أحيانًا إخوة كبار، أحيانًا أخوات كبار، وغالبًا ما كانوا عائلة ثانية.
هذه الثقافة من اللطف لم تكن مدرجة في أي لائحة أكاديمية. لقد جاءت ببساطة منه.
قيادة قائمة على الإنسان
في عام 2023، تم تعيينه نائب رئيس الجامعة للبحث العلمي في جامعة القديس يوسف.
سرعان ما تجاوزت طريقته في الإدارة حدود كلية العلوم. اكتشف العديد من زملاء الجامعة مسؤولًا متاحًا، منتبهًا وإنسانًا بعمق.
العمل مع ريتشارد مارون أصبح، بالنسبة للكثيرين، متعة حقيقية.
اليوم، تعيينه كنائب رئيس الجامعة للشؤون الأكاديمية يفتح فصلاً جديدًا، ليس فقط له، ولكن أيضًا لكل جامعة القديس يوسف.
بالنسبة لأولئك الذين عرفوا طريقته في إدارة كلية، يبدو هذا الترقية أمرًا بديهيًا. وإذا حكمنا على مسيرته، فمن المرجح أن تستمر رؤيته للجامعة في وضع التميز العلمي والإنسان على نفس المستوى.
تأثير يتجاوز جدران جامعة القديس يوسف
لا يقتصر التزام ريتشارد مارون على جامعة القديس يوسف. إن خبرته معترف بها اليوم إلى ما هو أبعد من لبنان. فهو مسؤول عن لجنة البحث في مؤتمر رؤساء الجامعات الإقليمي في الشرق الأوسط التابع للوكالة الجامعية للفرنكوفونية (AUF)، حيث يساهم في تطوير استراتيجيات التعاون العلمي بين الجامعات في المنطقة. كما يعمل كخبير أول لدى البنك الأوروبي لإعادة الإعمار والتنمية (BERD/European Bank for Reconstruction and Development)، حيث يضع خبرته في خدمة مشاريع الابتكار والبحث والتطوير. يضاف إلى ذلك دوره كعضو في مجلس إدارة بيريتيك، أحد أبرز النظم البيئية اللبنانية المكرسة للابتكار وريادة الأعمال ونقل التكنولوجيا. كل هذه المسؤوليات وغيرها تشهد على قناعة يدافع عنها منذ زمن طويل: البحث لا يكتسب معناه الكامل إلا عندما يتجاوز المختبرات ليساهم بشكل ملموس في تطوير المجتمع.
