Postoje istraživači čije publikacije ostavljaju trag u znanosti. A onda postoje i oni koji ostavljaju trag na ljudima. Profesor Richard G. Maroun pripada toj drugoj, još rjeđoj kategoriji. Povodom njegovog imenovanja za prorektora za akademska pitanja na Sveučilištu Saint-Joseph u Bejrutu (USJ), 961 Scientia odlučio mu je posvetiti poseban portret.
Svakog četvrtka, 22-med otvara svoje stranice mediju iz mediteranskog bazena i objavljuje, u cijelosti, jedan od njegovih članaka. Istraživanje, reportaža ili priča za otkrivanje drugih uredničkih izbora, drugih načina pripovijedanja o Mediteranu.
Izuzetno, ova rubrika malo odstupa od svog uobičajenog tona. Jer mi je nemoguće govoriti o Richardu Marounu, a da ne spomenem i čovjeka koji je duboko obilježio moj put. Za mene, kao i za stotine studenata koji su prošli kroz Fakultet znanosti USJ-a, on nikada nije bio samo profesor ili dekan. Bio je mentor, vodič, ponekad čak i stariji brat.
Virolog koji je odlučio vratiti se u Libanon
Obrazovan između Sveučilišta Paris VII, Instituta Pasteur i Instituta Gustave Roussy, Richard Maroun je 1995. godine stekao magisterij iz mikrobiologije s opcijom virologije prije nego što je svoju doktorsku tezu posvetio otkrivanju novih molekula sposobnih inhibirati HIV. Nakon postdoktorata u Francuskoj, donio je odluku koju se tada malo mladih istraživača usudilo donijeti: vratiti se u Libanon.
Godine 1999. pridružio se Odjelu za znanosti o životu i Zemlji na Fakultetu znanosti USJ-a kao nastavnik-istraživač. Godine 2004. stekao je Habilitaciju za vođenje istraživanja (HDR), prije nego što je 2010. imenovan redovitim profesorom.
Od tada, njegov laboratorij istražuje područja kao što su virologija, bioaktivne molekule, polifenoli, sigurnost hrane, mikrobiološki kontaminanti ili zelene tehnologije ekstrakcije prirodnih spojeva.
Više od 200 znanstvenih doprinosa... ali uvijek s nogama na zemlji
Znanstvena karijera Richarda Marouna je impresivna. Više od 200 znanstvenih doprinosa uključujući članke objavljene u međunarodnim časopisima, pedesetak izlaganja na međunarodnim kongresima, nekoliko poglavlja u knjigama, patente, a ne treba zaboraviti ni njegovu ulogu sudskog vještaka za mikrobiologiju i epidemiologiju pri libanonskim sudovima.
Njegov rad pokriva izuzetno raznolike teme: od proučavanja integrase HIV-a i novih terapijskih smjerova protiv virusa do inovativnih postupaka ekstrakcije fenolnih spojeva prisutnih u prehrambenim nusproizvodima. Njegov tim također se bavi kontaminantima hrane, prehrambenom biotehnologijom, održivim tehnologijama ekstrakcije i prirodnim molekulama koje mogu doprinijeti ljudskom zdravlju.
Ova znanstvena raznolikost odražava duboko uvjerenje: temeljna istraživanja i primijenjena istraživanja nisu suprotstavljena. Ona se nadopunjuju.
Dekan koji je poznavao svakog svog studenta
Ali svesti Richarda Marouna na njegov životopis značilo bi propustiti ono bitno. Između 2015. i 2023. godine, vodio je Fakultet znanosti na USJ-u. Osam godina tijekom kojih je duboko transformirao život fakulteta. Svi koji su tamo studirali to pamte.
Svakog jutra dočekivao je studente u predvorju s osmijehom i jednostavnim: „Dobar dan!“ To se čini beznačajnim. Ipak, na sveučilištu s nekoliko tisuća studenata, biti oslovljen imenom od strane dekana gotovo je nemoguće.
Richard Maroun, međutim, poznavao je svakog od nas.
Fakultet znanosti više nije bio samo mjesto obrazovanja. To je bio dom. Profesori su postajali mentori, ponekad starija braća, ponekad starije sestre, često druga obitelj.
Ta kultura dobrohotnosti nije bila navedena ni u jednom akademskom pravilniku. Dolazila je jednostavno od njega.
Liderstvo temeljeno na ljudskosti
Godine 2023. imenovan je prorektorom za istraživanje na USJ-u.
Brzo, njegov pristup upravljanju nadilazi zidove Fakulteta znanosti. Mnogi suradnici sveučilišta otkrivaju pristupačnog, pažljivog i duboko ljudskog odgovornog.
Rad s Richardom Marounom postaje, za mnoge, pravo zadovoljstvo.
Danas, njegovo imenovanje za prorektora za akademske poslove otvara novo poglavlje, ne samo za njega, već i za cijeli USJ.
Onima koji su upoznali njegov način vođenja fakulteta, ova promocija čini se očiglednom. A sudeći po njegovom putu, može se s velikom sigurnošću reći da će njegova vizija sveučilišta nastaviti stavljati znanstvenu izvrsnost i ljudskost na istu razinu.
Utjecaj koji nadilazi zidove USJ-a
Angažman Richarda Marouna ne ograničava se samo na Sveučilište Saint-Joseph. Njegova stručnost danas je priznata daleko izvan Libanona. On je odgovoran za Istraživačku komisiju Regionalne konferencije rektora Bliskog Istoka Agencije za frankofoniju (AUF), gdje doprinosi razvoju strategija znanstvene suradnje između sveučilišta u regiji. Također djeluje kao viši stručnjak pri Europskoj banci za obnovu i razvoj (EBRD/European Bank for Reconstruction and Development), stavljajući svoje znanje u službu projekata inovacija, istraživanja i razvoja. Tome se dodaje njegova uloga člana upravnog odbora Berytecha, jednog od glavnih libanonskih ekosustava posvećenih inovacijama, poduzetništvu i prijenosu tehnologija. Sve ove odgovornosti, među ostalim, svjedoče o uvjerenju koje brani oduvijek: istraživanje dobiva puni smisao tek kada nadilazi laboratorije kako bi konkretno pridonijelo razvoju društva.
