Le poulpe, de mets raffiné à héros contre le crabe bleu

Dans les eaux de l’Adriatique, l’invasion du crabe bleu met à mal les élevages de moules et de palourdes. Face à cette espèce invasive venue de l’Atlantique, des chercheurs de l’Université de Bologne expérimentent une nouvelle piste. Leur projet Octo-Blu mise sur un prédateur naturel du crustacé, le poulpe. Plusieurs dizaines de milliers de jeunes spécimens ont déjà été relâchés au large de l’Émilie-Romagne pour tenter de contenir sa progression.

Les Italiens aiment le poulpe, qu’ils considèrent comme un mets de choix, et le servir frais est toujours une valeur sûre pour un déjeuner en famille ou un dîner entre amis. C’est une histoire d’amour qui dure depuis des siècles. Ce n’est pas un hasard si l’animal est au cœur d’au moins une centaine de recettes de la tradition italienne, mais aussi de certaines des plus belles mosaïques et fresques de l’Antiquité. C’est notamment le cas de la célèbre mosaïque découverte dans la Maison du Faune à Pompéi et conservée au Musée archéologique de Naples, qui représente le combat entre un poulpe et une langouste.

Un allié inattendu

Mais au-delà de ses qualités gustatives, le poulpe fascine aussi par ses étonnantes facultés. Les recherches menées sur cet extraordinaire invertébré ont mis en évidence sa capacité à résoudre des problèmes, mais aussi son excellente mémoire et des aptitudes longtemps considérées comme l’apanage des seuls vertébrés. Aujourd’hui, ce sont pourtant d’autres qualités qui intéressent les pêcheurs et les éleveurs de moules et de palourdes de l’Adriatique, cette mer qui sépare la côte orientale de l’Italie de la péninsule balkanique. Ils espèrent que cet animal particulièrement habile pourra les aider à lutter contre un redoutable ennemi qui prolifère dans leurs eaux, le crabe bleu.

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