Per molto tempo, la natura è stata considerata come un decoro o una risorsa. Oggi, scienziati, agricoltori e allevatori ricordano che essa si basa su equilibri fragili da cui dipende anche il nostro futuro. Preservare i suoli, mantenere i paesaggi aperti o adattare le pratiche agricole non significa solo proteggere le specie. È anche un modo per preservare le condizioni di vita delle società umane.
Durante i mesi di luglio e agosto, 22-med propone ai suoi lettori una serie di sintesi tematiche. L'obiettivo è esplorare una stessa questione attraverso esperienze, iniziative e prospettive complementari condotte su entrambi i lati del Mediterraneo. Questo articolo è una sintesi di tre reportage pubblicati da 22-med, disponibili nelle 11 lingue del media.
Il lombrico, un prezioso alleato della natura, Marie Le Marois – Francia
Una mandriana di fronte alla scomparsa degli alpeggi, Katarina Oblak – Slovenia
In Lombardia, i risicoltori proteggono i pulcini trampolieri, Valentina Saini – Italia
A prima vista, queste tre storie non hanno molto in comune. Una si interessa a un animale discreto che vive sotto i nostri piedi, un'altra segue la quotidianità di una pastora nelle Alpi slovene, la terza racconta la mobilitazione inaspettata dei risicoltori italiani per proteggere gli uccelli. Tuttavia, tutte mostrano che le attività umane possono contribuire al mantenimento degli equilibri naturali quando si basano su una migliore conoscenza del vivente piuttosto che sulla sua sola sfruttamento.
Il ruolo essenziale delle specie discrete
Il lombrico non gode né del prestigio dei grandi mammiferi né del fascino esercitato da alcune specie emblematiche. Tuttavia, è tra gli organismi più importanti per il funzionamento degli ecosistemi terrestri. Smuovendo la terra, scavando gallerie e trasformando la materia organica, migliora la fertilità dei suoli, facilita l'infiltrazione dell'acqua e nutre le piante. Da solo, contribuisce al buon funzionamento di un'agricoltura sostenibile.
I ricercatori ricordano tuttavia che questa biodiversità sotterranea rimane fragile. L'aratura intensiva, i prodotti fitosanitari e alcune pratiche agricole riducono la diversità delle specie presenti nei suoli. Oltre al destino del lombrico, è tutta una catena ecologica che rischia di impoverirsi, con conseguenze sulle colture, la qualità dei suoli e la resilienza dei territori di fronte al cambiamento climatico.
Paesaggi modellati da donne e uomini
Gli ambienti naturali non sono sempre separati dalle attività umane. Nelle Alpi Giulie, i pascoli d'altitudine esistono precisamente perché generazioni di pastori li mantengono da secoli. Quando queste pratiche scompaiono, i paesaggi cambiano, i prati si chiudono progressivamente sotto la foresta e una parte della biodiversità ad essi associata si perde anche.
Lucija Gartner è una delle ultime persone a mantenere questa tradizione. Ogni estate, alleva le sue mucche, produce formaggio e accoglie giovani volontari venuti a scoprire questo mestiere impegnativo. Il suo impegno va ben oltre la produzione agricola. Contribuisce anche a trasmettere un patrimonio vivente e a preservare un equilibrio tra attività umana e ambiente montano.
Produrre diversamente senza rinunciare alla biodiversità
In Lombardia, l'incontro tra agricoltura e biodiversità assume una forma diversa. Nelle risaie di Cassolnovo, gli agricoltori hanno scelto di adattare le loro pratiche dopo la scoperta di oltre un centinaio di nidi di cavalieri d'Italia. Piuttosto che considerare questi uccelli come un ostacolo, hanno rallentato i loro lavori, modificato i passaggi dei trattori e interrotto puntualmente alcuni trattamenti per proteggere i pulcini.
Questa iniziativa dimostra che un'agricoltura produttiva può anche tenere conto dei ritmi del vivente. Le risaie coltivate secondo il metodo tradizionale per immersione costituiscono infatti ambienti favorevoli a molte specie, mentre gli uccelli e gli anfibi partecipano naturalmente alla regolazione degli insetti. La biodiversità diventa così un alleato del lavoro agricolo piuttosto che un vincolo.
Verso un nuovo equilibrio
Per lungo tempo, la protezione della natura è stata spesso pensata come un modo per tenere le attività umane a distanza. Le storie raccontate qui suggeriscono un'altra via. Mostrano che alcuni paesaggi mediterranei sono diventati, nel corso dei secoli, il risultato di un equilibrio tra le specie e coloro che le abitano. Quando questo equilibrio si rompe, non è solo una specie a scomparire, ma talvolta un intero funzionamento ecologico.
Domani, la sfida non sarà più scegliere tra produrre e preservare. Consisterà nell'inventare pratiche capaci di integrare pienamente il vivente, riconoscendo che un suolo fertile, un alpeggio mantenuto o una risaia che accoglie uccelli non sono vincoli da gestire, ma ricchezze da cui dipende anche il futuro dei territori mediterranei.
Foto di copertina: i cavalieri d'Italia nidificano nelle risaie © M.-Nocciola-giu