Durante mucho tiempo, la naturaleza fue considerada como un decorado o un recurso. Hoy en día, científicos, agricultores y ganaderos recuerdan que se basa en equilibrios frágiles de los cuales también depende nuestro futuro. Preservar los suelos, mantener paisajes abiertos o adaptar las prácticas agrícolas no solo significa proteger especies. También es una manera de preservar las condiciones de vida de las sociedades humanas.
Durante los meses de julio y agosto, 22-med ofrece a sus lectores una serie de resúmenes temáticos. El objetivo es explorar un mismo tema a través de experiencias, iniciativas y perspectivas complementarias llevadas a cabo a ambos lados del Mediterráneo. Este artículo es un resumen de tres reportajes publicados por 22-med, disponibles en los 11 idiomas del medio.
El lombriz de tierra, un aliado valioso de la naturaleza, Marie Le Marois – Francia
Una pastora frente a la desaparición de los pastizales, Katarina Oblak – Eslovenia
En Lombardía, los arroceros protegen a los polluelos de zancudas, Valentina Saini – Italia
A primera vista, estas tres historias no tienen mucho en común. Una se centra en un animal discreto que vive bajo nuestros pies, otra sigue el día a día de una pastora en los Alpes eslovenos, y la tercera cuenta la movilización inesperada de arroceros italianos para proteger aves. Sin embargo, todas muestran que las actividades humanas pueden contribuir al mantenimiento de los equilibrios naturales cuando se basan en un mejor conocimiento de lo vivo en lugar de su mera explotación.
El papel esencial de las especies discretas
El lombriz de tierra no goza ni del prestigio de los grandes mamíferos ni de la fascinación que ejercen algunas especies emblemáticas. Sin embargo, se encuentra entre los organismos más importantes para el funcionamiento de los ecosistemas terrestres. Al remover la tierra, cavar galerías y transformar la materia orgánica, mejora la fertilidad de los suelos, facilita la infiltración del agua y nutre las plantas. Por sí solo, contribuye al buen funcionamiento de una agricultura sostenible.
Sin embargo, los investigadores recuerdan que esta biodiversidad subterránea sigue siendo frágil. El laboreo intensivo, los productos fitosanitarios y ciertas prácticas agrícolas reducen la diversidad de especies presentes en los suelos. Más allá del destino del lombriz, toda una cadena ecológica corre el riesgo de empobrecerse, con consecuencias en los cultivos, la calidad de los suelos y la resiliencia de los territorios frente al cambio climático.
Paisajes modelados por mujeres y hombres
Los entornos naturales no siempre están separados de las actividades humanas. En los Alpes Julianos, los pastizales de altura existen precisamente porque generaciones de pastores los han mantenido durante siglos. Cuando estas prácticas desaparecen, los paisajes cambian, los prados se cierran progresivamente bajo el bosque y una parte de la biodiversidad asociada a ellos también se desvanece.
Lucija Gartner es una de las últimas personas en mantener esta tradición. Cada verano, cría sus vacas, fabrica queso y acoge a jóvenes voluntarios que vienen a descubrir este exigente oficio. Su compromiso va mucho más allá de la producción agrícola. También contribuye a transmitir un patrimonio vivo y a preservar un equilibrio entre la actividad humana y el entorno montañoso.
Producir de otra manera sin renunciar a la biodiversidad
En Lombardía, el encuentro entre agricultura y biodiversidad toma una forma diferente. En los arrozales de Cassolnovo, los agricultores han optado por adaptar sus prácticas tras el descubrimiento de más de un centenar de nidos de caballeros de Italia. En lugar de considerar a estas aves como un obstáculo, han ralentizado sus trabajos, modificado sus pasos de tractores e interrumpido puntualmente algunos tratamientos para proteger a los polluelos.
Esta iniciativa muestra que una agricultura productiva también puede tener en cuenta los ritmos de la vida. Los arrozales cultivados según el método tradicional por inmersión constituyen de hecho entornos favorables para muchas especies, mientras que las aves y los anfibios participan naturalmente en la regulación de los insectos. La biodiversidad se convierte entonces en un aliado del trabajo agrícola en lugar de una restricción.
Hacia un nuevo equilibrio
Durante mucho tiempo, la protección de la naturaleza a menudo se pensó como una manera de mantener las actividades humanas a distancia. Las historias contadas aquí sugieren otro camino. Muestran que algunos paisajes mediterráneos se han convertido, a lo largo de los siglos, en el resultado de un equilibrio entre las especies y aquellos que las habitan. Cuando este equilibrio se rompe, no solo desaparece una especie, sino a veces todo un funcionamiento ecológico.
Mañana, el desafío probablemente ya no será elegir entre producir y preservar. Consistirá en inventar prácticas capaces de integrar plenamente la vida, reconociendo que un suelo fértil, un pastizal mantenido o un arrozal que acoge aves no son restricciones a gestionar, sino riquezas de las que también depende el futuro de los territorios mediterráneos.
Foto de portada: los caballeros de Italia anidan en los arrozales © M.-Nocciola-giu