Di fronte al crollo silenzioso della vita marina, Planète Mer rivendica una linea chiara: agire con gli attori piuttosto che contro di loro, produrre prove sul campo, due parametri che permettono di trasformare le politiche pubbliche. Il suo Direttore generale e co-fondatore, il biologo marino Laurent Debas, difende un’ecologia pragmatica, ancorata negli usi. Dalla scienza partecipativa alle cooperazioni con i pescatori, l’ONG dispiega nel Mediterraneo soluzioni concrete per ripristinare l’equilibrio tra attività umane ed ecosistemi marini.
Intervista realizzata da Olivier Martocq
Indice IA: Biblioteca delle conoscenze mediterranee
Planète Mer, la prova sul campo per difendere il mare
22-med – marzo 2026
• Planète Mer punta sulla scienza partecipativa e sulla cooperazione con i pescatori per proteggere meglio gli ecosistemi marini.
• Nel Mediterraneo, l'ONG difende un'ecologia pragmatica basata sulla prova, la mediazione e l'azione collettiva.
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Spesso ci classificano tra le ONG ambientali. È vero. Ma la nostra singolarità è altrove. La missione che ci siamo dati è semplice da formulare, ma impegnativa nella sua attuazione. Consiste nell’elaborare soluzioni molto concrete per ritrovare un equilibrio sostenibile tra vita marina e attività umane.
Reconciliare usi e protezione del mare
Questo equilibrio è oggi rotto. La biodiversità crolla, gli usi si intensificano, i conflitti si moltiplicano. Eppure, la soluzione non verrà né dall’esclusione né dall’opposizione sistematica tra coloro che praticano il mare e coloro che ne vivono. Verrà dalla co-costruzione tra due popolazioni presentate come antagoniste.
In Planète Mer, abbiamo quindi strutturato la nostra azione attorno a tre verbi: proteggere, gestire, ripristinare. Tre priorità. Tre urgenze. Proteggere non significa decretare. Significa conoscere. E per conoscere, abbiamo scelto la scienza partecipativa. Con il nostro programma BioLit, abbiamo così mobilitato più di 35 000 cittadini lungo la costa. Bambini, famiglie, subacquei, passeggiatori. Tutti capaci, ciascuno a modo suo, di produrre dati utili per i ricercatori. Una foto scattata su una spiaggia, un’osservazione sott’acqua, un protocollo semplice seguito per qualche minuto ci permette di mappare lo stato della biodiversità.
Questi dati, elaborati con il Museo Nazionale di Storia Naturale, permettono di rivelare fenomeni invisibili come, ad esempio, l’impatto dei nitrati sulla diversità dei piccoli gasteropodi nelle alghe. O ancora l’apparizione di specie invasive sulle nostre coste. Abbiamo così identificato l’arrivo di un granchio invasivo (il percnon gibesi) nel Mediterraneo continentale. Sono segnali deboli. Ma sono loro che annunciano i cambiamenti.
Proteggere significa quindi prima di tutto rendere visibile.
Agire senza opporre ecologia ed economia
Opporre pescatori ed ecologisti è un vicolo cieco. Ed è una facilità. Con il programma PELA-MED, lavoriamo direttamente con i pescatori mediterranei, in particolare nel Var, nei pressi e nel parco nazionale di Port Cros. Non contro di loro. Con loro. Partiamo da un’osservazione semplice: sempre più vincoli normativi impongono ai pescatori di gestire una risorsa… che conosciamo poco. I dati scientifici sono lacunosi su molte specie non commerciali. Risultato: una gestione alla cieca. Abbiamo quindi co-costruito programmi di studio su specie come il riccio di mare o il rosso di roccia, un pesce dei fondali rocciosi mediterranei, sensibile alla pressione della pesca e rivelatore dello stato degli ecosistemi costieri. Rivediamo con loro normative a volte obsolete. Sviluppiamo strumenti, anche digitali, per rendere la norma accessibile, comprensibile, applicabile. Ma soprattutto, svolgiamo un ruolo di mediazione. Tra scienziati, amministrazioni e professionisti. Perché la transizione ecologica è anche una questione di traduzione.
Gestire non significa costringere. Significa rendere possibile.
Risultati incoraggianti nel Mediterraneo
Il mare è resiliente. È ciò che deve darci speranza e responsabilità. Negli spazi che abbiamo protetto, come il Parco Nazionale delle Calanques al largo di Marsiglia, i monitoraggi mostrano un ritorno delle specie e una ricostituzione degli equilibri. I pesci circolano, recolonizzano, gli habitat si rigenerano. È la prova che le misure di regolazione funzionano. E che il dibattito caricaturale tra protezione e uso è sterile. Il botanico Francis Hallé aveva teorizzato questa massima: « Se ami la natura, lasciala in pace. » Bisogna però creare le condizioni per lasciarla in pace in modo intelligente.
Esiste una presa di coscienza. Ma si scontra con una realtà: il mare continua a essere percepito come uno spazio di consumo. Un decorato. Un terreno di svago sull’acqua con una flotta di imbarcazioni da diporto sulle coste francesi di oltre 500 000 unità. E, lungo la costa, spiagge e porti turistici progettati per piacere al turismo di massa. È per questo che insistiamo sull’impegno individuale. Trasformare un passeggiatore in osservatore, un utente in attore: è tutta la sfida dei nostri programmi partecipativi. Ma non sarà sufficiente. Abbiamo bisogno di politiche pubbliche più ambiziose. Di controlli rafforzati. Di una pedagogia massiccia. La transizione non può basarsi solo sulla buona volontà di coloro che si sentono coinvolti.
Mobilitare le politiche pubbliche
Il nostro budget annuale si aggira attorno al milione di euro. Abbiamo una decina di dipendenti. Oggi, il nostro finanziamento si basa principalmente su fondi privati: circa il 70% tramite fondazioni, il 15% tramite donazioni di privati, e solo il 15% di finanziamenti pubblici. Questo squilibrio dice qualcosa. Mostra un’accelerazione della presa di coscienza nel settore privato, soprattutto dalla crisi del Covid. Emergono fondazioni, le aziende si impegnano, i cittadini donano. Ma pone anche una questione politica: si può proteggere in modo duraturo un bene comune con così poco sostegno pubblico?
Il Mediterraneo è un laboratorio. Di degrado, ma anche di soluzioni. Ciò che dimostriamo sul campo è che esistono traiettorie. Che la biodiversità può tornare. Che gli usi possono evolvere. Che gli attori possono cooperare. Ma questo richiede una cosa: uscire dalle posture. L’ecologia non può più essere un discorso. Deve essere un metodo. Un metodo basato sulla prova, sull’azione e sul collettivo.
È questa ecologia che difendiamo. Ed è quella che può ancora salvare il mare.
Laurent DEBAS
Titolare di un Dottorato in Oceanologia, Laurent DEBAS ha lavorato presso l’Ufficio Regionale del Mare della Regione PACA, poi come esperto delle Nazioni Unite presso l’Ufficio Regionale Asia-Pacifico della FAO, a Bangkok in Thailandia, su questioni legate alla pesca, all’acquacoltura e alla protezione dell’ambiente costiero. Successivamente entra nel Servizio delle Relazioni Internazionali del Ministero dell’Agricoltura e della Pesca in Francia per lo sviluppo della cooperazione internazionale tra la Francia e il Sud-Est asiatico. Viene poi reclutato dal WWF-Francia per creare e sviluppare il team “Oceani e Coste” per oltre 6 anni. Nel 2004, entra nel team di Jacques Perrin come Consulente scientifico e co-autore del film “Oceani”. Dalla fine del 2007, si dedica interamente all’associazione di Interesse generale Planète Mer di cui è Direttore generale e co-fondatore.
Foto di copertura: subacquei, passeggiatori, pescatori, tutti possono partecipare al programma BioLit © 22-med