Sotto l'acqua, al largo della Corsica - isola francese - le uova di roussette ricoprono le rocce. Un asilo nido tenuto segreto e filmato nel novembre 2025. Per tentare di valutare la presenza e il numero di squali, gli agenti del parco ora cercano tracce di DNA nell'acqua di mare. Perché nel Mediterraneo, gli squali si stanno estinguendo, più della metà delle specie di squali e razze sono minacciate di estinzione. L'ultimo grande rapporto del WWF datato 2019 avvertiva su questo fenomeno. Da allora, molto poche delle sue raccomandazioni sono state attuate nonostante l'urgenza!
Di Olivier Martocq - giornalista
Indice IA: Biblioteca delle conoscenze mediterranee
Squali: Gli scienziati in cerca di DNA
22-med – febbraio 2026
• In Corsica, il DNA ambientale rivela la presenza di specie minacciate e ridisegna le zone rifugio.
• Di fronte al declino degli squali nel Mediterraneo, la scienza, i pescatori e le cooperazioni internazionali cercano di invertire la tendenza.
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Le immagini girate per TF1 nel Parco naturale marino del Cap Corse e dell'Agriate dal fotografo subacqueo, Tony Viacara mostrano sulle rocce, capsule di uova che si aggrappano a decine. “Embri di squali-roussette”, momento forte davanti alla sua telecamera quando un avannotti esce e inizia a nuotare. Questo asilo nido è diventato una rarità nel Mediterraneo, poiché gli squali sono “sempre meno numerosi” anche se se ne vedono, poiché alcune specie si avvicinano alle coste, spinte dall'aumento della temperatura e dalla mancanza di cibo. L'anno scorso un pescatore ha persino incrociato un grande squalo bianco a poche decine di metri da una spiaggia del Var.
Di fronte al declino, gli scienziati cambiano strumenti
Mentre il film documenta una presenza fragile, le squadre del parco dispiegano un approccio scientifico basato sul DNA ambientale (eDNA). L'obiettivo è prelevare una traccia genetica lasciata dagli organismi nell'acqua. Una sonda, un setaccio immerso, poi una lunga trazione in mare su circa due chilometri. L'acqua viene filtrata e il cilindro trattiene frammenti invisibili, il che consente in laboratorio di rilevare le tracce degli animali e definire la presenza delle specie passate nella zona nelle ultime 24 ore, senza che siano state avvistate.
« Il principio si basa sul DNA ambientale. Effettuiamo prelievi che vengono poi inviati in laboratorio, a Montpellier, e i risultati sono noti solo dopo circa tre mesi. Utilizziamo questo approccio da quattro anni e ha già permesso importanti progressi: grazie a questa tecnica, siamo riusciti a rilevare la presenza dell'angelo di mare, una specie oggi classificata in pericolo critico di estinzione » riassume Alexandre Crispi, tecnico superiore dell'ambiente. Al Cap Corse, si delinea una “zona rifugio”, prove molecolari alla mano, ma è un'eccezione !
Un rapporto WWF molto completo… ma già datato
Per comprendere e poter analizzare l'ampiezza del ritiro, l'unico riferimento è il documento di sintesi “Sharks in Crisis: A Call to Action for the Mediterranean”, pubblicato dal WWF (iniziativa mediterranea) nel 2019. Molto completo con oltre 40 pagine di compilazione di studi, analisi delle pesca, lacune nei dati e leve d'azione, ma già datato, a causa della mancanza di aggiornamenti altrettanto globali e accessibili da allora.
Il WWF ricordava una realtà, più della metà delle specie di squali e razze del Mediterraneo sono minacciate di estinzione. E insisteva anche sull'effetto forbice di diversi fattori. Pressione di pesca (mirata o meno), mancanza di controllo, mercati opachi, debolezza dei dati disponibili sono tutte cause di scomparsa di queste specie.
Così mentre le squadre corsiche imparano a “leggere” il DNA dell'acqua, il Mediterraneo rimane uno dei bacini in cui si conoscono ancora poco e si proteggono insufficientemente specie che sono invece in prima linea per l'equilibrio marino.
Una battaglia quotidiana
Sul campo, il parco marino dispiega una strategia di contatto basata sulla sensibilizzazione, formazione e coinvolgimento degli attori locali. Vengono svolte azioni presso il grande pubblico e nelle scuole, mentre ora si presta particolare attenzione ai pescatori, spesso confrontati a catture accidentali di squali.
Come nel caso di Luigi, pescatore da quarant'anni nella zona, alcuni adottano già pratiche volte a limitare la mortalità. Quando uno squalo viene sollevato a bordo, viene rilasciato dopo essere stato mantenuto in acqua per facilitare la sua respirazione, quindi liberato tagliando con cura gli elementi che potrebbero ostacolarlo. Gesti semplici, ma decisivi, che mostrano che la sopravvivenza degli individui può a volte giocarsi in pochi minuti.
È infatti questa raccomandazione che sottolineava già il rapporto del WWF come una delle misure più efficaci a breve termine per ridurre la mortalità legata alle catture accidentali e migliorare le pratiche di rilascio in acqua, lavorando con i pescatori piuttosto che in opposizione a loro.
De-costruire la paura per proteggere
Un altro ostacolo rimane, più culturale, quello della paura. La figura dello squalo “mangiatore di uomini” continua a alimentare una mitologia tenace, spesso lontana dalle realtà mediterranee. Le interazioni pericolose rimangono estremamente rare in questo bacino. Un incidente mortale eccezionale è stato segnalato in Israele nel 2025, il primo nel Mediterraneo da oltre 40 anni, e ricorda che questi eventi esistono, ma non riflettono una tendenza generale.
In questo contesto, la pedagogia appare come una condizione essenziale per la protezione. L'obiettivo non è far tornare un predatore fantasticato, ma preservare specie indispensabili al funzionamento degli ecosistemi marini, che si tratti di grandi pelagici o di squali costieri. Il WWF ricordava già nel 2019 che la crisi degli squali non costituisce un argomento isolato, ma un indicatore dello stato generale del mare.
La scoperta di un asilo nido di roussettes, i prelievi di DNA ambientale e l'evoluzione delle pratiche in mare raccontano una stessa realtà. La conoscenza progredisce, ma rivela soprattutto l'ampiezza delle fragilità in atto nel Mediterraneo. La protezione degli squali si basa ora sull'accumulo di dati scientifici, l'osservazione sul campo e la mobilitazione degli attori locali capaci di far evolvere gli usi. In assenza di nuovi stati di fatto globali, il rapporto del WWF rimane un riferimento. Ricorda che la sopravvivenza di queste specie dipende da azioni coordinate e rapide, affinché le zone ancora favorevoli non diventino eccezioni isolate in un ecosistema in disequilibrio. Il rapporto risale a sei anni fa. Le sue principali raccomandazioni a livello mediterraneo non hanno avuto seguito. Durante la conferenza delle Nazioni Unite sugli Oceani (UNOC-3) a giugno 2025 a Nizza, il segretario generale della Convenzione sul commercio internazionale delle specie di fauna e flora selvatiche minacciate di estinzione (CITES) ha annunciato il lancio della coalizione mondiale per fermare l'estinzione degli squali e delle razze. Sono stati avanzati obiettivi quantitativi per controllare la pesca e impedire il traffico di queste specie. Resta da riuscire a mettere in atto questa politica, il che richiede una coordinazione a livello mediterraneo.
Foto di copertura: embri di squali roussette © Benjamin Guichard -Ifremer