Dans le village de Zitsa, en Épire, un couple a transformé une boulangerie en lieu de partage culturel. Kostas Karamikos et Anna Ellis accueillent des visiteurs venus du monde entier pour apprendre à façonner le pain et les tartes traditionnelles régionales. Ce projet singulier, né d’un hasard de voyage, contribue aujourd’hui à faire revivre un village grec.
Index IA : Bibliothèque des savoirs méditerranéens
Une boulangerie de village attire des touristes du monde entier
22-med – octobre 2025
• À Zitsa, un couple réinvente la vie rurale grecque en faisant du pain un outil de rencontre entre cultures.
• Leur boulangerie attire voyageurs et nouveaux habitants, redonnant souffle à un village d’Épire.
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À Zitsa, dans le district de Ioannina au nord de la Grèce, les visiteurs affluent autant pour les paysages d’Épire que pour les tartes sorties du four de Kostas Karamikos. Dans ce village de montagne de 450 âmes, l’unique boulangerie est en effet devenue un point de rencontre entre habitants et voyageurs. Le couple y partage son savoir-faire à travers des ateliers où se mêlent apprentissage culinaire, convivialité et découverte d’un mode de vie rural.
Un atelier où tout le monde met la main à la pâte
Dans la petite boulangerie, touristes grecs et étrangers apprennent à pétrir la pâte, étaler les feuilles de phyllo et préparer les garnitures. Tarte (pita) au fromage, tarte aux épinards, tarte au lait… et la spécialité locale, la pestopita, garnie de sauce pesto.
Une fois les plats cuits, tous s’installent autour d’une grande table pour déguster ensemble leurs réalisations, discuter, échanger des idées, des expériences ou encore raconter des histoires.
« L’idée des séminaires est née il y a quelques années », raconte Anna. Nous avons toujours accueilli gratuitement des visiteurs étrangers qui cherchaient un endroit pour dormir une nuit ou plus. À un moment donné, on nous a suggéré d'organiser des cours sur les tartes épirotes. Nous avons essayé, nous avons vu que les gens appréciaient et avons continué. Maintenant, nous avons des visiteurs d'Asie, d'Amérique et d'Europe »
D’avocate new yorkaise à boulangère en Épire
L’histoire d’Anna et Kostas ressemble à une fiction. En 2009, Anna Ellis, américaine et avocate à New York, découvre la Grèce lors de vacances avec sa sœur. Elles cherchent des régions viticoles à visiter. En étudiant la carte du pays, elles ont vu qu'il y avait plusieurs vignobles à Zitsa et que le village produisait son propre vin. C’est donc là qu’elles iront. Anna est pourtant loin d’imaginer ce qui allait suivre.
« Nous avons décidé spontanément d'y aller, puisque nous aimons le vin. Là, nous avons rencontré Kostas, le boulanger du village, qui nous a immédiatement invitées à dîner avec sa famille. Nous avons passé un très bon moment. Ensuite, il y a eu une période où je faisais des allers-retours à New York, jusqu'à ce que je décide finalement de faire le grand pas et de venir vivre à Zitsa ».
Aujourd’hui, elle partage la vie et le travail de Kostas. « Je ne peux plus m’imaginer vivre dans une grande ville, confie-t-elle. Nos deux enfants grandissent au milieu de la nature et se sont familiarisés avec la multiculturalité que nous avons apportée grâce à la boulangerie dans le village. Un jour, nous déjeunons avec des visiteurs anglais, le lendemain avec des gens de Hong Kong. »
Le goût du pain et l’appel de la nature
En plus des cours de cuisine, le couple organise des pique-niques en montagne. « Nous nous occupons de tout. Nous apportons, tables, chaises, couverts, et bien évidemment les plats faits maison ». Au menu, trahanas*, les traditionnels gigantes (haricots blancs géants) cuisinées par la mère de Kostas avec des épinards du jardin, du pain pétri à la main, du tzatziki et des tartes.
Ces moments prolongent l’esprit des ateliers : partager la cuisine comme une expérience humaine et relier les visiteurs à la terre.
Faire revivre le village
Anna et Kostas transforment ainsi la préparation et la consommation des mets traditionnels de la région en une expérience de voyage. Au-delà de leur amour des gens, des différentes cultures, et de la nourriture, ce qui les anime c’est le désir de garder leur village vivant.
À travers leur boulangerie, Anna et Kostas participent à sa redynamisation. Leur initiative attire une attention nouvelle sur Zitsa et redonne vie à un territoire marqué par l’exode rural.
« Nous avons lancé un appel à ceux qui voudraient venir vivre ici, explique Anna. Nous avons entrepris cette démarche en accord avec le président du village. Actuellement, quinze familles souhaitent venir vivre définitivement à Zitsa. Ce sont des gens qui ne sont pas originaires d'ici, mais qui recherchent un mode de vie différent, loin du bruit de la ville et aussi près que possible de la nature. Malheureusement, bien qu'il y ait plusieurs maisons vides, un régime de propriété complexe les empêche d'être utilisées pour la location ou l'achat ».
Pour eux, maintenir Zitsa vivant passe donc par ces gestes quotidiens : transmettre un savoir, accueillir des voyageurs, et montrer qu’un village peut se réinventer autour d’un four encore chaud.
*Les trahanas sont des pâtes typiques qui sont habituellement réalisées à partir de farine et de lait ou de yaourt et qui se présentent sous la forme de granulés de 2 à 3 mm
Photo de Une : la boulangerie d'Anna et Kostas à Zista © Anna Ellis