Unutulmuş olanlar, bilim laboratuvarlarında büyük bir dönüş yapıyor. Alg ve mantarları birleştiren bu garip organizmalar, hava kalitesinin değerli göstergeleri olarak ortaya çıkıyor. Aix-en-Provence Doğa Tarihi Müzesi'nde, onları yeniden gün yüzüne çıkarmak için kararlı araştırmacıların tutkusu ile desteklenen olağanüstü bir koleksiyon yeniden yüzeye çıkıyor.
Yazar: Agathe Perrier
Bugüne kadar, Fransa'da yaklaşık 3.000 liken türü tanımlanmıştır, dünya genelinde ise tahmini 20.000'den fazla tür bulunmaktadır. Her biri, çevresiyle belirli bir şekilde etkileşimde bulunur. Bazıları azot bakımından zengin ortamlarda hoşlanırken, diğerleri topraklarda metal varlığını ortaya çıkarır. Çeşitlilikleri, atmosfer kirliliğini incelemek için son derece hassas bir araç olmalarını sağlar.
Alarm veren likenler
Ağaçların kabuklarını kaplar, kayaları kolonize eder, hatta çatı veya duvarlarda bile yer alırlar. Ancak, genellikle pek fark edilmezler. Sıklıkla yosunla karıştırılan likenler, karmaşık organizmalardır diye açıklıyor Nathalie Séjalon-Delmas, bitki bilimleri doktoru : "Bu bir simbiyoz. Bir alg ve bir veya daha fazla mantar arasında karşılıklı fayda sağlayan bir yaşam topluluğudur." “Alg, fotosentez sayesinde mantara, beslenmesi için gerekli olan karbonu sağlar. Karşılığında, mantar, partnerine su ve mineral tuzlar sağlar ve onu dışsal saldırılardan, atmosferik kirleticiler veya susuz kalma gibi, korur. İki taraf için de faydalı, dengeli bir ilişki, likeni özellikle dayanıklı kılar”, ekliyor Toulouse III-Paul Sabatier Üniversitesi'nde öğretim üyesi ve araştırmacı olan Séjalon-Delmas.
Bu benzersiz simbiyoz, bugün bilim insanlarının yeniden ilgisini çekiyor, uzun yıllar süren ilgisizliğin ardından. Özellikleri nedir? Bu sessiz komşularımız, sadece bitki varlıklarıyla değil, aynı zamanda soluduğumuz havanın kalitesinin mükemmel tanıklarıdır.
Unutulmuş bir hazine
Aix-en-Provence Doğa Tarihi Müzesi'nde, likenlerin oldukça özel bir hikayesi var. Koleksiyonu, 1950'lerde ünlü likenolog ve eski küratör Raymond Dughi tarafından başlatılmıştır ve uzun süre terkedilmiş kalmıştır. Bu tutkulu kişi, örnekler toplayarak veya diğer araştırmacılardan edinerek büyük bir envanter oluşturmuştu. Ancak, 1963'te emekli olduktan sonra çalışmalar aniden durdu. Devam edecek bir destek olmadan, kutular kapalı kaldı... ta ki yakın zamana kadar.
Son üç yıldır, müzenin botanik koleksiyonlarından sorumlu Isabelle Chanaron, titanik bir görevle meşguldür: liken koleksiyonunun tamamını envantere almak. Zaman alıcı, ancak kritik bir görev. “Kutuları açıyorum, etiketleri analiz ediyorum, bazen okunaksız veya geçersiz olanları, ve her birini tek tek kaydediyorum”, diyor botanik alanında kariyerine geçiş yapan eski bir eczacı. Zamanla, yer isimleri değişti, bazı bilgiler kayboldu ve bu da işi daha karmaşık hale getirdi. Yine de, şu ana kadar 37.000 etiket kaydetti, her biri birden fazla örneğe karşılık gelebilir. Koleksiyondaki likenlerin tam sayısı bilinmiyor, ancak Isabelle, bunların 70.000 ile 100.000 arasında olabileceğini tahmin ediyor.
Bu herbarlar artık halka açık değil — müze, on yıldır bir kabul yeri olmadan kapalı — ancak araştırma için hala çok değerli. Gerçekten de, likenler toplandıktan sonra, orijinal ortamlarında emdikleri kirleticilerin izlerini taşırlar. Bu "doğal arşivler", hava kalitesini farklı dönemlerde ve farklı yerlerde, bazen kaybolmuş veya dönüştürülmüş olanlarda karşılaştırmayı sağlar. Araştırmacılar, bu örneklerde hala hapsolmuş molekülleri analiz ederek bir alanın çevresel tarihini yeniden izleyebilirler.
Yeniden keşfedilen biyogöstericiler
Bu kadar faydalı organizmaları neden bir kenara bıraktık? Isabelle Chanaron'a göre, likenoloji zorlu bir bilimdir. “Kesinlikle mikroskopla çalışmak gerekir, bu uzun ve karmaşık bir süreç.” Değerli bir teknik bilgi, zamanla kaybolmuştur. Nathalie Séjalon-Delmas da katılıyor: “Bu bilim her zaman marjinaldi. Mantarlarla ilgili ilgi azaldıkça, o da azaldı.”
Ancak rüzgar dönüyor. Çünkü likenler sadece kirliliği izlemek için faydalı değildir. İlaç laboratuvarları artık antibakteriyel özelliklerine de ilgi gösteriyor. Bu organizmalar tarafından doğal olarak üretilen bazı moleküller, yeni antibiyotiklerin geliştirilmesinde kullanılabilir. Tek şart: likenleri laboratuvar ortamında yetiştirebilmek. Bu, şu anda bir zorluk olmaya devam ediyor. Gerçekten de, büyümeleri son derece yavaştır — yılda birkaç milimetre ile birkaç santimetre arasında — ve bazıları çevresel stres durumunda uykuya geçer. Yani, in vitro kültür için daha zaman var.
Bu nedenle bilim insanları, öncelikle biyogösterici rolleri üzerine odaklanıyor. Varlıkları veya durumları, bulundukları yerin kirlilik seviyeleri hakkında bilgi verir. “Filtrasyon sistemleri olmadığı için, bitkilerin aksine, hem suyu hem de içindeki kirleticileri emiyorlar. Bu da onları öldürebilir”, diyor Nathalie Séjalon-Delmas.
Atmosfer üzerine karşılaştırmalı çalışmalar yapabilme yeteneği
Hepsi aynı kirleticilere karşı savunmasız olmadığından, bu da mevcut olanların doğası hakkında daha fazla bilgi verir. “Acarospora sinopica bir kayaya yerleştiğinde, demir içerdiğini gösterir. Physcia adscendens ve Xanthoria parietina, nitrofil olarak bilinenler, azot artışını işaret eder ve genellikle ya trafik artışı ya da önemli bir azotlu gübre yayılımı anlamına gelir. (…) Bu nedenle likenler, bir anlamda alarm veren organizmalardır”, Toulouse III-Paul Sabatier Üniversitesi'nden bir makalede okunabilir . Bu bağlamda, daha önce envantere alınmış herbarlar, bilgi kaynağı olarak ortaya çıkıyor. Çünkü likenler tarafından toplandıktan önce hapsedilen kirleticiler, hala orada hapsolmuş durumda. Bu da bir alanın geçmiş ve mevcut atmosfer kirliliği üzerine karşılaştırmalı çalışmalar yapmayı mümkün kılıyor.
Bugün, yalnızca Almanya, İtalya, Belçika, Lüksemburg veya İngiltere gibi birkaç Avrupa ülkesi, liken araştırmalarına gerçekten yatırım yapıyor. Fransa'da, dinamik yavaş yavaş yeniden doğuyor. Ve gelişim alanları hala çok büyük. “Dünyada hala likenleri arayan kimsenin gitmediği birçok yer var”, diyor Isabelle Chanaron. Bu sessiz ve hayati varlıklar, daha konuşulacak çok şey bırakmaya devam ediyor.
Kapak Fotoğrafı: Likenler kayaları, ağaç kabuklarını, çatılar veya duvarları kolonize eder © Marc-Pascual - Pixabay