30 000 yıldan fazla bir süredir, muhteşem bir doğal kalkan, Marsilya kıyısındaki Cosquer mağarasının duvar resimlerini korumuştur. Ancak iklim değişikliği ve Akdeniz'deki su seviyesinin yükselmesi ile atlar zor durumda kalmaya başladı.
Prehistorik sanatçıların, birkaç kilometre uzaklıktaki Port-Miou mağarasını değil de Cosquer mağarasını seçmelerine neden olan şaşırtıcı bir sezgi mi vardı? “33 000 yıl önce mağaranın ilk işgalinden günümüze kadar ulaşan bu fresklerin korunması, birçok uygun koşulun birikiminin sonucunda elde edilen eşsiz bir şanstır”, diyor Aix-en-Provence'deki Jeo Bilimleri Araştırma Merkezi (Cerege) bilim ekibinin başkanı Bruno Arfib.
Özgün freskler
Site konumunun kireçtaşı bir dağlık alanda bulunması, günümüze ulaşan özgün fresklerin ilk kurtarıcı anomalisidir; bu fresklerde geleneksel atlar ve bizonların yanı sıra, penguenler ve deniz anaları gibi deniz hayvanları da yer almaktadır. Bu muhteşem animistik belgeler, gezegenin iklim tarihinin büyük kitabını, M.Ö. 33 000 ile 20 000 yılları arasındaki sayfalarında açmaktadır; bu dönemde soğuma, suyu buzul içinde hapsetmiş ve deniz seviyesinde önemli bir düşüşe neden olmuştur. Calanques'in kayalıklarının önünde geniş bir avlanma ovası uzanmaktaydı. Dalgalar o zamanlar birkaç kilometre uzaktaydı. Bugün 33 metre derinlikte bulunan mağaranın girişinin kuru olduğu düşünülmektedir.
Akdeniz çevresinde, kireçtaşı kayalarının jeolojik yapısı, araştırmacıların karst dediği oluşumları oluşturur. Bu su kaynaklarının benzersiz bir özelliği vardır: yüzey suyu akışını sağlamak için arazi manzarasının evrimine paralel olarak çok hızlı bir şekilde değişirler. 6 milyon yıl önce, Cebelitarık boğazının kapanması sonucunda, Akdeniz'in seviyesi 1500 metre düşmüştür. Bu dönemde, karstik manzara değişmeye devam etmiş, kanyonlar giderek daha derinleşmiş ve yeni mağaralar ortaya çıkmıştır. Akdeniz, eski seviyesine ulaştığında, bu ağlar tekrar yüzeyden gelen tatlı su ile dolmuştur. Port-Miou, tamamen su altında kalmış ve 232 metre derinlikte, havzada önemli bir kıyı yeraltı kaynağının ortaya çıktığı bir yerdir.
Deniz baskısı artacak
Cosquer'de durum böyle değil. “Mağara, karstik ağdan kopmuş gibi görünüyor”, diyor Bruno Arfib. Yağmur suyunun buraya sızma ihtimali yok. “Sanki su geçirmez bir kalkanla korunuyormuş gibi”, diye özetliyor. Kireçtaşı bir dağlık alandaki bu istisna, benzersiz bir fenomen yaratmıştır: bu yarı su altında kalan mağaradaki hava basıncı, dış atmosfer basıncından daha yüksektir. Bu dengesizlik sayesinde, mağaradaki su seviyesi deniz seviyesinden bir metre daha düşük olup, muhtemelen fırtınalar ve gelgitler gibi nedenlerle değişiklik göstermektedir; bu durum Akdeniz'de zayıf ama var olan bir durumdur.
Peki, bu su geçirmez boşluktaki hava nereden geliyor? Bruno Arfib, şaşırtıcı bir hipotez öne sürüyor: hava, kayalardaki kapatılmamış çatlaklardan mikro baloncuklar halinde geçiyor ve bu, dalgaların sürekli ritmiyle itiliyor. “Bu, bu ölçekte bilinmeyen olağanüstü bir fenomendir ve deniz suyunu itmek için yeterli atmosfer basıncı sağlar”, diyor araştırmacı. Bu korunaklı ortamda, mağara 30 000 yıldır mevsimlere ve iklim değişikliklerine duyarsız, sabit bir sıcaklık (yaklaşık 15°C) ve nem oranından faydalanmıştır. Bu, mağara resimlerinin korunması için inanılmaz bir şanstır.
Ancak bu süslemeli mağaranın olağanüstü kaderi değişmez değildir. İklim değişikliği nedeniyle, su baskısı kaçınılmaz olarak artacaktır. “Hesaplamalarımıza göre, eğer Akdeniz seviyesi 50 santimetre yükselirse, mağaradaki su seviyesi 1,5 metre yükselecek ve aşırı basıncı kaybedecektir”, diyor Bruno Arfib; bu durum insanlığın ilk sanatçılarının paha biçilmez izlerini su altında bırakacaktır. Bu nedenle, şu anda paleontologlar topluluğunda bir hareketlilik yaşanmaktadır.
Fotogrametrik haritalama
1994'te araştırma kaynaklarını ele geçiren Chauvet mağarasının keşfinden sonra ikinci plana itilen Cosquer, yalnızca teknik su altı keşifleri yapabilen deneyimli dalgıçlar tarafından erişilebilir; fresklere erişim için 120 metreyi tırmanmak zorundadırlar. 2018'de yapılan ilk 3D haritalama kampanyası, bir kopya oluşturmak için unsurların toplanmasını sağlamıştır (Haziran 2023'te, Grotte Cosquer adı verilen bir alanda Marsilya'da açılmıştır). Araştırmacılar için daha fazlası gerekiyordu. Site hafızasını tamamen korumak için, Kültür Bakanlığı 2021'de Fugro adlı coğrafi veri uzmanına mağaranın yeni bir dijital tarama sözleşmesi vermiştir.
“Mağarayı 0,1 mm çözünürlükle haritalamak için en son 3D lazer tarama ve aydınlatma teknolojilerini kullandık”, diyor projeyi yöneten mühendis ölçümcüsü Bernard Chazaly. Mağaranın iki üçte birini temsil eden su altı bölümü, deniz seviyesinin 37 metre altında girişin etrafındaki manzaralar ve mağaraya giden dar su altı tüneli de bu misyonun kapsamına alınmıştır; bu görev toplamda bir milyon noktayı saniyede tarayan bir ekipmanla 110'dan fazla aşırı dalış gerektirmiştir.
Ve şimdiden, ilk sürprizler ortaya çıkıyor. “Mağara tamamen oyma ile kaplı, hatta büyük bacanın yükseklerinde bile”, diyor mağaranın yeniden yapılandırma projesini yöneten Laurent Delbos. Bugüne kadar, Cosquer'de elde edilen bilgiler, penguenler, foklar ve deniz anaları gibi deniz hayvanlarının benzersiz tasvirleri de dahil olmak üzere 500'den fazla duvar resmi ve oyma kaydetmeyi başarmıştır.
Kapak Fotoğrafı: Cosquer mağarasında keşfedilen bir resmin detayı ©Paul Molga