Yetmiş yedi yıldır, Tsolakis ailesi Agros'ta güller etrafında bir geleneği sürdürmektedir. Gül suyu, organik çay, kozmetik ve şekerlemelerle birlikte, zanaatkâr bilgileri ve güllere olan tutkuları, aile işletmelerini bir başarı hikayesine dönüştürmüştür. Bugün, üçüncü nesil görevde, ürünleri Kıbrıs sınırlarının ötesine ihraç etmekte, aynı zamanda kendilerine ün kazandıran tarımsal ve girişimcilik değerlerini korumaktadırlar.
Limassol bölgesindeki Agros köyünde, Tsolakis ailesi 1948 yılından beri gülleri özenle ve özveriyle yetiştirmektedir. Bir asır önce, bölgenin öğretmeni Nearchos Kliridis, bölgede yetişen gül çalılarında yeni bir kültür ve muhtemelen sakinleri için yeni bir gelir kaynağı görmüştü. Birkaç gül fidanı ve bir damıtma cihazına sahip olan Nikodimos Tsolakis, öğretmenin bilgilerini kullanarak gül suyu üretimine başladı ve Kıbrıs pazarında kalıcı bir iz bıraktı. Şimdi «The Rose Factory»nın başında olan oğlu Christakis Tsolakis ve torunları bu geleneği sürdürmekte, her gün yenilikler yapmaktadırlar.
Güller için yaşamak
« Büyüklerimizin inşa ettiği ve ebeveynlerimizin sürdürdüğü bir geleneği yaşatmakla derin bir gurur duyuyoruz, onu canlı ve güçlü tutarak bizlere aktarmak için, bozulmadan ve değerlerle dolu », diyor ailenin 3e nesil üyesi Andria Tsolakis.
« Çocukken, babamın tarlalarında yürüyüp sabah erken saatlerde gülleri topladığımı hatırlıyorum. Bizim için bunlar sadece çiçekler değil, hayatımızın bir parçası. Parfümleri her yerde benimle. Doğada büyümek, kokular ve renklerle çevrili olmak, özellikle güller arasında olmak gerçekten paha biçilmez. Hatırladığım kadarıyla, sürekli fabrikada, gül dolu sepetlerin arasında koşan bir çocuktum. Özellikle yaz aylarında, ürünlerin üretimine ve yeri ziyaret eden turistleri ağırlamaya aktif olarak katılıyorduk, bu sayede en genç yaşlarımızdan itibaren deneyimler kazanıyorduk ».
Onun ve kız kardeşinin şirkete katılımı doğal bir evrim olmuştur. Hatta eğitimleri bile onları bu gül tutkusuna geri getirmiştir. « Okulu bitirdikten sonra, kimya eğitimi aldım. Ardından Fransa'nın Montpellier şehrine giderek, aile işine doğrudan bağlayarak kozmetik üretimi üzerine yüksek lisans yaptım. Kız kardeşim de kendi yolunu izledi, bu da işletme için oldukça önemli. Ekonomi okudu ve işletme yönetimi üzerine yüksek lisans yaptı, organizasyon ve gelişim alanında değerli beceriler kazandırdı », diye açıklıyor Andria.
Elle hasat
Bahar, güllerin toplandığı ve sonraki aylarda ürünlerin hazırlanmasında kullanılacak ham maddelerin üretildiği çiçeklenme mevsimidir.
« Şüphesiz, mayıs bizim için en zorlu ama aynı zamanda en büyülü aydır », diye devam ediyor. Her şey sabah 5:30 civarında başlar, böylece güllerdeki uçucu yağlar buharlaşmaz. Her gün yaklaşık 80.000 gül elle toplanmaktadır. Fabrika sekiz kişiyi istihdam etmekte, ancak çiçeklenme döneminde hasat süresince ek bir mevsimlik personel bulunmaktadır, bu süre üretime ve hava koşullarına bağlı olarak 20 ila 30 gün sürmektedir.
Güller hemen kullanılmalıdır. Ağırlıkları ölçülmekte ve farklı süreçlere göre ayrılmaktadır. Çiçeklerin çoğu, gül suyu ve gül uçucu yağı üretimi için damıtma tesisinde kullanılmaktadır. Bunlar, The Rose Factory'nın şurup, lokum, çikolata, gül sirkesi, reçel, şekerleme, ortam parfümü veya mumlar ve kozmetikler üretmek için kullanacağı ana ham maddelerdir. « Bir miktar gül de gül çayı üretimi için kurutulacaktır », diyor Andria Tsolakis, birçok ziyaretçinin bu deneyimi yakından yaşamak için akın ettiğini vurguluyor.
Gül fidanı, aşırı müdahale gerektirmeyen bir kültürdür. Ailenin yetiştirdiği tür olan «Rosa damascena», akrabalarından farklı bir parfüme sahiptir, bu nedenle artık "Agros gülü" olarak anılmaktadır.
« Yumuşak tarım yöntemleri kullanıyoruz, pestisit kullanımını sınırlıyor ve çevre üzerindeki etkiyi en aza indirmeye özen gösteriyoruz. Bu gül çeşidi, soğuk kış ve serin yaz sayesinde Agros'ta iyi yetişmektedir. Bu koşullar, onun düzgün bir şekilde çiçek açmasını ve bize zengin ve kaliteli bir parfüme sahip güller vermesini sağlamaktadır. Ne yazık ki, son yıllarda iklim değişikliğinin etkilerini giderek daha fazla gözlemliyoruz, bu da tarımın kurumasına neden oluyor », diyor Christakis Tsolakis.
Avustralya'ya kadar
Temmuz 1971'de, üretici ilk gül suyu ihracatını başlatmıştır. Bu, Avustralya ve Kıbrıs kokularını özleyen Melbourne'ye olacaktır. Japonya, Avustralya temsilcileriyle kurulan işbirliği sayesinde fethedilen ikinci destinasyon olacaktır. « Ürünlerimizin hem Kıbrıs'ta hem de yurtdışında daha fazla insana ulaşmasını ve ülkemizin elçileri olmasını istiyoruz », diyor. Ardından ekliyor: « Şirketin gelişimini görmekten ve bugün geldiğimiz noktayı görmekten büyük gurur duyuyorum ».
Tsolakis ailesi, yeniliğin önemini bilmektedir. 2006 yılından bu yana, gül suyu ve gül uçucu yağının değerli özelliklerinden en iyi şekilde yararlanmak için aile, Venus Rose kozmetikleri üretimine başlamıştır. Kıbrıs'ta sertifikalı ilk organik kozmetiklerdir ve Avrupa Cosmos Organic standardına uymaktadırlar.
Hedefler arasında mevcut fabrikanın genişletilmesi bulunmaktadır. Ve gelecekte, 4. neslin katılması ve « hayali sürdürmek ve aile geleneğini önümüzdeki 100 yıl boyunca onurlandırmak » dileği vardır.
Kapak Fotoğrafı: Çiçeklerin çoğu, gül suyu ve gül uçucu yağı üretimi için damıtma tesisinde kullanılmaktadır @venus-rose