Nikeli po bëhet gjithnjë e më i çmuar. Si mineral i rëndësishëm për industritë e ndryshme, kërkesa globale për të rritet shumë në kuadër të tranzicionit energjetik. Në minierën historike të Skouriotissa, Hellenic Minerals ka hapur një fabrikë prodhimi nikeli me konsum të ulët energjie, e cila prodhon një material shumë të pastër, falë hidrometallurgjisë. Duke ndjekur kështu rekomandimet e Bashkimit Evropian për një Evropë më të gjelbër.
Hidrometallurgjia është një teknikë për nxjerrjen e metaleve që përfshin një fazë ku metali bëhet i shkrirë për të lejuar pastrimin e tij. Me dekada përvojë dhe ekspertizë në këtë fushë falë depove të saj të bakrit, Kipri ofron një mjedis ideal për tregun e energjisë dinamike, duke prodhuar një material të rëndësishëm për tranzicionin e ardhshëm drejt gjelbërimit. Duke vazhduar traditën e sektorit të metalurgjisë vendase, Hellenic Minerals përdor procesin e hidrometallurgjisë për të trajtuar lateritin dhe prodhuar kristale nikeli shumë të pastër. Këta përdoren në prodhimin e baterive me densitet të lartë të energjisë për makinat elektrike dhe bateritë me tension të lartë që ruajnë energjinë e burimeve të gjelbra të prodhuara nga turbina eolike ose panelat diellore.
Në krye të tranzicionit të gjelbër
Sipas kompanisë, hidrometallurgjia kërkon shuma shumë më të vogla energjie në krahasim me trajtimin klasik të niklit. Pasi ka qenë e shkëputur, ruda do të kalonë nëpër faza të ndryshme trajtimi deri në hapin e fundit të procesit të prodhimit, kristalizimi që çon në nikël (NiSO4-6H2O), një produkt i specializuar me vlerë të madhe dhe një lëndë e para e rëndësishme. Siç e deklaron drejtori i përgjithshëm i Hellenic Minerals, Nikolaos Dimopoulos, në 22 Med "kemi implementuar një projekt teknologjik të lartë me respekt për mbrojtjen e mjedisit. Arritja jonë kryesore është krijimi i një produkti inovativ, duke shënuar kështu rininë e një aktiviteti industrial historik të ishullit tonë."
Sot, miniera e Skouriotissa po përpiqet të përdorë strukturat ekzistuese. Këto janë pasuruar me pajisje industriale të reja inovative, sipas standardeve më të fundit evropiane, si kristalizuesi, një nga dy vetëm në Bashkimin Evropian që është në gjendje të prodhojë kristale cilësore të lartë. Gjithë prodhimi i nickel është i destinuar për industritë e huaja të shumë vendeve. Kompania tashmë ka krijuar 65 vende të reja pune që përfitojnë të rinj shkencëtarë dhe teknikë kipriotë. Kompania gjithashtu merr pjesë në rinovimin e rajonit. Në fakt, shumica e punonjësve vijnë nga afër; kjo ndihmon në zvogëlimin e papunësisë dhe në mbajtjen e banorëve në vendin e tyre të origjinës.
Për aktivitetet e eksportit për vitin 2023, ngjarjet globale që kanë ndikuar në çmimet e metaleve dhe madje kanë çuar në ndalimin e operacioneve të gigantëve të sektorit nuk lejojnë të nxjerrin përfundime të besueshme. Autoriteti Minerar i Republikës së Qipros ofron shifrën e 1,179 tonë nickel të eksportuar për vitin 2021-2022.
Një industrisë miqësore ndaj mjedisit
Në vitin 2019, kompania filloi ndërtimin e një njësie prodhuese me kapacitet prej 45,000 ton sulfat nikeli. Në vitin 2021, prodhimi industrial i hidroksidit të përzier nikeli-kobaltit (MHP) dhe sulfatit të lartë të pastërtisë nikeli është nisur. Sipas Hellenic Minerals, teknologjia e përdorur lejon të shmangë prodhimin e gazrave të mbetura që prodhojnë furrat ose proceset tjera. Vetëm një problem, lateriti (materie minerale e nikeliut) importohet nga Côte d'Ivoire, pasi që Qipro nuk e prodhon atë.
Në të njëjtën kohë, një program i plotë i rinaturalizimit po zbatohet në rajon, i ndotur nga operacionet miniere të kaluara. Ky program bazohet në rindërtimin gradual të peizazhit përmes një planifikimi të përshtatshëm dhe mbjelljen e pemëve në zonat e caktuara. Hellenic Minerals siguron se "Mbrojtja e mjedisit është një prioritet absolut, pa marrë parasysh kostot dhe përpjekjet."
Historia e minierës është ngatërrestar lidhur me historinë e Kipros. E vendosur në Gjeoparkun Troodos - zyrtarisht pjesë e Rrjetit Botëror të Gjeoparqeve të UNESCO-s, Skouriotissa është një nga minierat më të vjetra në botë. Edhe sot, një rëndësi e madhe i kushtohet promovimit të saj si një monument i trashëgimisë arkeologjike minerare dhe industriale. Qindra vizitorë nga e gjithë bota vijnë çdo vit për të vizituar vendin, duke e lejuar bashkëjetesën e projekteve industriale dhe turistike në një mjedis të rikrijuar.
