Diskretë por të dobishëm, likenet

Raftuar në harresë, ata bëjnë rikthimin e tyre të madh në laboratorët shkencorë. Këto organizma të çuditshëm, që bashkojnë algat dhe kërpudhat, janë në të vërtetë indikatorë të çmuar të cilësisë së ajrit. Në muzeun e historisë natyrore të Aix-en-Provence, një koleksion të jashtëzakonshëm po del në pah, i mbështetur nga pasioni i kërkuesve të vendosur për t'i rikthyer ata në dritë.

Nga Agathe Perrier

Derisa, rreth 3,000 specie lichenesh janë identifikuar në Francë, mbi një total të vlerësuar prej më shumë se 20,000 në botë. Çdo njëra prej tyre ndërvepron në mënyrë specifike me mjedisin e saj. Disa preferojnë mjedise të pasura me azot, të tjerë zbulojnë praninë e metalve në toka. Diversiteti i tyre i bën ata një mjet të frikshëm të saktë për të studiuar ndotjen atmosferike.

Lichenet si alarmin

Ata mbulojnë lëkurën e pemëve, kolonizojnë shkëmbinjtë, madje vendosen edhe në çati ose mure. Megjithatë, ata vërehen me vështirësi. Shpesh ngatërrohen me myshkun, lichenet janë organizma kompleksë shpjegon Nathalie Séjalon-Delmas, doktore në shkencat bimore : « Është një simbiozë. Një komunitet jetese mes një alge dhe një ose më shumë kërpudhave që i japin njëra-tjetrës përfitime të ndërsjella. Alga, falë fotosintezës, i ofron kërpudhës karbon, e domosdoshme për ushqimin e saj. Në këmbim, kërpudha furnizon partnerin e saj me ujë dhe kripë minerale, duke e mbrojtur gjithashtu nga agresionet e jashtme, si ndotësit atmosferikë ose dehidratimi. Një marrëdhënie e balancuar, me përfitim të dyfishtë, që e bën lichenin veçanërisht të qëndrueshëm », shton ajo që është gjithashtu mësuese-kërkuese në universitetin Toulouse III-Paul Sabatier.

Kjo simbiozë unike sot po tërheq një rikthim të interesit te shkencëtarët, pas dekadash indiference. Cila është veçoria e tyre? Këta bashkëjetues të heshtur të peizazheve tona kanë shumë më tepër për të ofruar sesa vetëm praninë e tyre bimore: ata janë dëshmitarë të shkëlqyer të cilësisë së ajrit që ne thithim.

Një thesari i dalë nga harresa

Në muzeun e historisë natyrore të Aix-en-Provence, lichenet kanë një histori të veçantë. Koleksioni i tyre, i filluar në vitet 1950 nga Raymond Dughi, një konservator i njohur dhe lichenolog, ka qëndruar për një kohë të gjatë në braktisje. Ky pasionant kishte bërë një regjistrim të gjerë, duke mbledhur mostra ose duke i blerë ato nga kërkues të tjerë. Por pas daljes së tij në pension në vitin 1963, punimet u ndalën papritur. Për shkak të mungesës së ndihmës, kutitë mbetën të mbyllura... deri së fundmi.

Që prej tre vjetësh, Isabelle Chanaron, përgjegjëse për koleksionet botanike të muzeut, ka marrë përsipër një detyrë titanike: të inventarizojë të gjithë koleksionin e lichenëve. Një mision që merr shumë kohë, por është thelbësor. « Hap kutitë, analizoj etiketat, ndonjëherë të palexueshme ose të vjetra, dhe i regjistroj një nga një », tregon kjo ish-farmaciere e rikthyer në botanike. Me kalimin e kohës, emrat e vendeve kanë ndryshuar, disa informacione janë humbur, duke e bërë detyrën edhe më të komplikuar. Megjithatë, ajo ka regjistruar tashmë 37,000 etiketa, secila mund të korrespondonte me disa mostra. Numri i saktë i lichenëve të pranishëm në koleksion mbetet i panjohur, por Isabelle vlerëson se ata do të ishin mes 70,000 dhe 100,000.

Nëse këto herbari nuk janë më të dukshme për publikun — muzeu ka mbyllur dyert për shkak të mungesës së një vendi pritës për dhjetë vjet — ato mbeten të çmuara për kërkimin. Në të vërtetë, lichenet, një herë të mbledhura, ruajnë në vetvete gjurmët e ndotësve të absorbuar në mjedisin e tyre origjinal. Këto « arkiva natyrore » lejojnë kështu krahasimin e cilësisë së ajrit në periudha të ndryshme dhe në vende të ndryshme, ndonjëherë të zhdukura ose të transformuara që atëherë. Kërkuesit mund të rikonstruktojnë historinë mjedisore të një vendi, duke analizuar molekulat që janë ende të kapura në këto mostra.

Bio-indikatorë që po i ribashkëndojmë

Pse janë lënë mënjanë këta organizma kaq të dobishëm? Sipas Isabelle Chanaron, lichenologjia është një shkencë kërkuese. « Duhet patjetër të punosh nën mikroskop, është e gjatë dhe komplekse. » Një njohuri teknike, pak e vlerësuar, që përfundoi duke u humbur. Nathalie Séjalon-Delmas e konfirmon: « Kjo shkencë ka qenë gjithmonë në margjinë. Ajo ka rënë në të njëjtën kohë me interesin për kërpudhat. »

Por era po ndryshon. Sepse lichenet nuk janë vetëm të dobishme për mbikëqyrjen e ndotjes. Laboratorët farmaceutikë tani po interesohen ngushtë për vetitë e tyre antibakteriale. Disa molekula që prodhohen natyralisht nga këta organizma mund të shërbejnë për të zhvilluar antibiotikë të rinj. Me një kusht: të arrijmë të kultivojmë lichenet në laborator. Çka, për momentin, mbetet një sfidë. Në të vërtetë, rritja e tyre është jashtëzakonisht e ngadaltë — nga disa milimetra në disa centimetra në vit — dhe disa hyjnë në gjumë në rast stresi mjedisor. Sa për të thënë se kultura in vitro nuk është për nesër.

Shkencëtarët prandaj po e vendosin theksin kryesisht te roli i tyre si bio-indikatorë. Prania e tyre, ose gjendja e tyre, në të vërtetë informon mbi nivelin e ndotjes së vendit ku ndodhen. « Pasi ata nuk kanë një sistem filtrimi, ndryshe nga bimët, ata absorbojnë po aq mirë ujin sa dhe ndotësit që ai përmban. Çka mund t’i vrasë », shpjegon Nathalie Séjalon-Delmas.

Në gjendje të dokumentojnë studime krahasuese mbi atmosferën

Disa prej tyre nuk janë vulnerabël ndaj të njëjtëve ndotës, çka gjithashtu jep saktësi mbi natyrën e atyre që janë të pranishëm. « Kur Acarospora sinopica vendoset në një shkëmb, ajo tregon se ai përmban hekur. Physcia adscendens dhe Xanthoria parietina, të njohura si nitrofile, sinjalizojnë një rritje të azotit dhe kështu zakonisht, ose një rritje të trafikut rrugor, ose një shpërndarje të rëndësishme të plehrave azotike. (…) Pra, lichenet janë në një farë mënyre alarmin », mund të lexoni në një artikull të universitetit Toulouse III-Paul Sabatier. Në këtë kuptim, herbari të regjistruar më parë tregojnë se janë një minë informacioni. Sepse ndotësit e sekuestruar nga lichenet para mbledhjes së tyre janë ende të burgosur aty. Kjo mund të ushqejë studime krahasuese mbi ndotjen atmosferike të kaluar dhe aktuale të një vendi.

Sot, vetëm disa vende evropiane, si Gjermania, Italia, Belgjika, Luksemburgu ose Anglia, investojnë vërtet në kërkimin lichenologjik. Në Francë, dinamika po rilind ngadalë. Dhe hapësirat për përparim mbeten të mëdha. « Ka ende shumë vende në botë ku askush nuk ka kërkuar lichenet », thotë Isabelle Chanaron. Këto qen të heshtur dhe thelbësorë nuk kanë përfunduar ende të flasin për veten e tyre.