Enkrat je bila zgodba, pozabljena ali bolje rečeno zakopana… Ta zgodba se je odvijala na otokih Lérins, ob obali Cannesa, na Azurni obali. Pokopališče se je pojavilo iz limba, ali bolje rečeno iz grmovja in trnja, ki ga je prekrilo. V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so gozdarji Nacionalnega urada za gozdove, ki je zaposloval številne harkije, repatriirane muslimane, odkrili obsežno pokopališče z več kot 200 grobovi, ki je bilo tam postavljeno in zanemarjeno s strani tistih, ki so imeli odgovornost in skrb za to.
Takoj so razumeli, po razporeditvi kamnov in usmeritvi grobov, da gre za muslimansko pokopališče. Da bi jim tričali, so postavili gravirano kamen na vhodu pokopališča, kjer je bilo napisano: „Naše muslimanske brate, ki so umrli za Francijo!“ Kontrast je bil osupljiv, saj je tik ob njem pokopališče iz krimske vojne v popolnem stanju ohranitve, čisto in zelo dobro vzdrževano. Res je, da smo s Krimom zelo daleč od kolonialne vojne v Alžiriji.
Zaporniki na Ste Marguerite
Kaj se je torej zgodilo, da so našli vse te muslimanske grobove na otoku Sainte-Marguerite? Zgodba, ki je bila prikrita, kot zelo širok del oblik in pogojev osvajanja Alžirije s strani Francije, od leta 1832. Brutalno osvajanje, ki nikoli ni iskalo, da bi prihranilo civiliste, in včasih celo nasprotno, kot pri zadušitvah v jamah Dahra, kjer so bili privilegirane tarče. Bugeaud, Pélissier, Cavaignac ali Saint Arnaud, ti oficirji francoske vojske niso oklevali, da bi storili prave grozote in vojne zločine. Ti dogodki so danes dobro dokumentirani in jih potrjujejo zgodovinarji, trenutne polemike v Franciji o tem pa so brez smisla in natančnosti.
Politika zapiranja v Fort Royal na Ste Marguerite to potrjuje. Ta pomemben kraj pridržanja države, nekoč s figuro „Železnega maska“, pod Ludvikom XIV, nato protestanti, se je nadaljevala z zadrževanjem izgnanih in deportiranih Alžircev, ki niso „Umrli za Francijo“, kot je bilo navedeno na kamnu na vhodu pokopališča, v resničnem zgodovinskem nasprotju, ampak so raje umrli v boju proti njej, v odporu proti francoski vojaški osvojitvi. Dejansko je del Smalah Abdel Kaderja, te visoke vojaške in duhovne figure Alžirije, ki je vodila upor proti francoskim vojakom, bil zaprt na Lérinsu, „do nadaljnjega“. Otok Ste Marguerite je tako med letoma 1841 in 1884 postal glavno mesto zadrževanja Alžircev v Franciji, deportiranih s svojimi družinami, brez nikoli vedeli, do kdaj bodo ostali zaprtih izven svoje države in zemlje. Pisma, najdena v arhivih zapornikov, pričajo o ogromni žalosti, da so tako odrezani od svojih. Dela zgodovinark Sylvie Thénault in Anisse Bouayed, ki je opravila natančno preiskavo v arhivih na prošnjo mesta Cannes, ki je želelo končno spoznati natančno resničnost te zgodbe, so omogočila identifikacijo imen, vključno z ženskami in otroki, ki so umrli in bili pokopani na otokih Lérins. 274 oseb je zdaj izstopilo iz anonimnosti in pozabe, kar daje obraz zgodbi, ki ga ni imela.
Zgodba v skupni rabi
Vojna za osvojitev je povezala prebivalstva, ki niso bila neposredno povezana, in tako globoko spremenila razmere. Tako se je mesto Cannes, skozi politiko zapiranja v Fort Royal na Ste Marguerite, ki je bila sprejeta ne s strani mesta, ampak s strani države, nenamerno povezalo z zgodovino kolonialne Alžirije.
Muslimani na otoku niso bili skriti ali nevidni. V resnici obstaja cela vrsta fotografij, celo razglednic, dokumentov in novinarskih poročil, kot je L’illustration, in slik, kot je zlasti tista Ernesta Butture, ki prikazujejo to alžirsko prisotnost več kot 40 let. Izjemna razstava, ki jo je poleti 2023 pripravila Christophe Roustan Delatour v Pomorskem muzeju, je končno omogočila, da se ta franco-alžirska zgodba izkoplje iz pozabe, da se pokaže in pripoveduje, kar ni bilo. Tišini in zanikanju, ki vztrajata, je sledilo začetno priznanje spomina, ki je ostal predolgo zakopan. Preteklost ne mine, poskusi izbrisa ali skušnjave pozabe ne rešujejo ničesar, nasprotno, spodbujajo nekakšno konfliktno fermentacijo in poglabljajo vozle spominov, ki bi jih bilo mogoče razvozlati, da bi prihodnost videli drugače, med dvema bregovima. Veličastna figura Abdel Kaderja, junaka Alžirije, vendar tudi občudovana na evropski strani, ker je rešil kristjane v Damasku med vstajo leta 1860, bi lahko bila simbolna vez, ki bi imela veliko moč, v času, ko odnosi med Alžirijo in Francijo doživljajo nevihtno obdobje.
Možni obzorja
Nova zgodba se je začela na otokih Lérins, z začetkom priznanja, in se mora odločno nadaljevati, kljub političnim in mednarodnim zapletom med Alžirijo in Francijo. Vsak se lahko v tem najde, če izpostavi človeško dostojanstvo.
Moški so namreč postali ljudje, ko so pokopali svoje mrtve. Pokopališče Ste Marguerite bi tako moralo biti resnično obnovljeno in postati kraj skupnega spomina. Ne gre za kesanje, ampak za dejanje priznanja tistega, kar je oblikovalo našo skupno zgodovino. Kraj spomina je kraj, kjer se lahko vsak poveže s tem, kar ga dviga.
Da bi šli naprej in dali obraz prihodnosti, je čas, da se obrnejo na umetniška dela, ki lahko vidno prikažejo del nevidnega, ki nas preganja. Svetle fotografije Francka Pourcela, posnete ob razstavi v Pomorskem muzeju, tvorijo celoto, ki bi morala najti svoje mesto v stalni razstavi tega muzeja. In poleg tega bi projekt umetnika Rachida Koraïchija na samem mestu pokopališča lahko prinesel pomemben signal, ki označuje kraj in čas njegovega odtisa. Že je ustvaril spomenik v čast Emirju Abdel Kaderju, nekoč zaprtem v gradu Amboise, in izjemno delo v čast menihom iz Tibhérina, ubitim v Alžiriji.
Obvlada gesto, znak in sveto, in tako delo, umetnika mednarodne slave, bi pomenilo nujen korak na poteh priznanja. Projekt je že zasnovan, ostane le še zbrati sredstva za njegovo uresničitev…
Ta pot priznanja se prav tako uteleša v odličnem dokumentarnem filmu, ki ga je spomladi 2025 posnel Laurent Boullard za France 3: „Skrita zgodba otoka Ste Marguerite“. Sliši se priče, akterji in strokovnjaki te zakopane zgodbe, ki tako izstopa iz sence, in prikazuje številne slike in dokumente, ki pripovedujejo, kaj se je zgodilo na tem otoku, ob obali Cannesa.
Iz tega mesta, znanega po vsem svetu po svojem mednarodnem filmskem festivalu, bi lahko nastal kraj, pravi vez, kjer se lahko napišejo nove strani skupne zgodovine, preko časa nesoglasij.
Foto naslov: Slika Ernesta Butture (1841-1920) - Muslimanski zaporniki na otoku Sainte-Marguerite (podrobnost)