Pomanjkanje vode je vedno predstavljalo težavo v veliki večini južne Italije. Vendar pa se težava zaradi suš in naraščanja temperatur poslabšuje. Kmetijski svet si zamišlja strategije za prilagoditev na to novo situacijo. To bi lahko vključevalo povečanje zmogljivosti zbiranja deževnice. Ali pa upravljanje tal z organskimi snovmi, pridobljenimi iz stranskih proizvodov pridelave oljčnega olja, na primer. Nekatere rešitve so že v testiranju.
Čeprav mnogi Angleži vedo, kje se nahaja Tiggiano, majhno vasico z manj kot 3.000 prebivalci v južni Italiji, je to zahvaljujoč Helen Mirren, oskarjevi nagrajenki za film The Queen, ki tam preživi številne mesece na leto. A Puglia (italijansko ime za Puljo) ni le turistična destinacija. Njena ekonomija je najbolj dinamična na jugu, in to je zelo pomembna kmetijska regija.
Majhna agroživilska sila
Pulja je v resnici največji italijanski proizvajalec oljčnega olja, pomemben delež trde pšenice in paradižnika, ki se uporabljata za testenine in omake Italijanov, prihaja od tam, zlasti iz province Foggia. Ta regija je znana tudi po pridelavi sadja, kakovosti svojih zelenjav in mlečnih izdelkov.
Kmetijstvo pa povsod potrebuje vodo. A ta vir postaja vse bolj redek. Pred nekaj dnevi je Coldiretti, glavna organizacija kmetovalcev v Italiji, sprožila alarm: Puglia je „žejna. S sušnimi polji za sezono namakanja, ki se ne začne zaradi praznih jezov“ in „z opustošenimi in ustavljenimi objekti“. Pomanjkanje v tej južni regiji Italije ni novost: Puglia nikoli ni bila deževna regija. Padavine se gibljejo med 700 in 500 milimetri na leto, celo manj. Pasquale De Vita, vodja urada CREA (Centra za raziskave žit in industrijskih kultur) v Foggii, pojasnjuje, da „je suša strukturni element podnebja Puglie že od antičnih časov“. Vendar pa je izginotje živinoreje od začetka 19. stoletja, opustitev agro-silvo-pastirskih praks in masovno krčenje gozdov „globoko spremenilo hidrološko ravnotežje območja, kar je povzročilo erozijske fenomene, dezertifikacijo in zmanjšanje organske snovi v tleh“, nadaljuje. Dejansko je danes 57 % obdelovalnih površin v Pulji ogroženih zaradi dezertifikacije.
Negativni učinki suše
Ko je kmetijstvo začelo prevladovati nad živinorejo, je trda pšenica postala ena glavnih pridelkov zaradi svoje sposobnosti, da se razvija „izkoristijoč zimske padavine in dopolnjujejoč cikel pred prihodom poletne vročine“, poudarja De Vita. „Vendar pa se danes pojavnost suše povečuje tako po pogostosti kot po intenzivnosti, kar še dodatno povečuje podnebne spremembe. To postavlja nove izzive za odpornost lokalnega kmetijstva“.
Kmetje to zelo dobro vedo. Alfonso Cavallo, predsednik regionalne sekcije Coldiretti, povzema: „Zaradi hude suše lani so čebelarji videli, da se je njihova pridelava medu prepolovila, kampanja obiranja oljk pa je padla za več kot 40 % v primerjavi s prejšnjim letom. Tudi druge pridelke, kot so češnje in pšenica, so doletele podobne izgube“. Letos se je situacija še poslabšala: „Leto 2024 je najslabše leto glede razpoložljivosti vode v Pugli. Zdaj obseg vode, zadržane v jezerih, predstavlja le polovico tistega iz prejšnjega leta“, opaža Cavallo.
Zbiranje deževnice in obnova mokrišč
Jasno je, da v Pugli redko dežuje. Padavine se spreminjajo zaradi tropskega podnebja sredozemskega podnebja: postajajo krajše, a veliko bolj intenzivne. Težava je, da se 89 % dragocene vode, ki pade, izgubi zaradi nezadostne infrastrukture ali preveč stare, kar zahteva popravila. In po besedah Paola Tarollija, rednega profesorja kmetijske hidravlike na Univerzi v Padovi, „je ključno shraniti deževnico in se izogibati, nasprotno, ustvarjanju drugih vodnjakov. Če preveč črpamo vodo iz območij podtalnice, zlasti v obalnih območjih, lahko povzročimo brezprecedenčne ekološke škode. To privlači vodo iz morja: slana voda vstopa v podtalnico, jo onesnaži in naredi to podtalnico neuporabno desetletja“.
Mednarodni strokovnjak, profesor Tarolli, predlaga rešitve za izzive, s katerimi se soočamo. „Najbolj trajnostna in naravi prijazna rešitev je obnova ali ohranjanje mokrišč“. V Pulji obstaja več primerov. Poleg tega, da so zatočišče za številne vrste flore in favne, so to naravni rezervoarji sladke vode, ki jih lahko izkoristimo med sušnimi obdobji. „Druga možna strategija je zasnovati mikro-rezervoarje na ravni kmetije, ki omogočajo spomladi zbiranje deževnice, ki se bo poleti uporabljala za nujno namakanje“, pojasnjuje.
Regenerativno kmetijstvo in voda iz rastlin
Druga rešitev, za katero obstaja širok konsenz na mednarodni ravni, opozarja Tarolli, „je obogatitev tal z organskimi snovmi, na primer s praksami regenerativnega kmetijstva. To zato, ker bogata tla z organskimi snovmi zadržijo več vode, kar pomeni, da potrebujejo manj namakanja med sušnimi obdobji. Takrat, če je kmetija tudi opremljena z mikro-rezervoarjem, ima rezervoar vode v primeru potrebe“.
Nekateri ukrepi so že v teku. Po eni strani, pojasnjuje predsednik Coldiretti Puglia, Alfonso Cavallo, je njegova organizacija in Nacionalna zveza za odvodnjavanje razvila projekt za izvedbo „sistema bazenov za shranjevanje z črpalkami, ki bi omogočile zagotavljanje zalog vode med sušnimi obdobji, pa tudi omejitev vpliva na tla zaradi vedno bolj nasilnih padavin in neviht“. Po drugi strani pa Cavallo z zadovoljstvom poudarja, da je zahvaljujoč nedavni spremembi predpisa zdaj mogoče uporabljati vodo iz rastlin (ki jo sestavlja voda, ki je naravno vsebovana v oljkah, voda, dodana med procesom in organski spojini) iz oljčnih mlinov skozi celo leto proizvodnje, ne le v nekaj mesecih. Prava krožna ekonomija, ta voda iz rastlin je rezultat procesa proizvodnje ekstra deviških olj. Ocenjuje se, da predstavljajo med 85 in 135 litri na 100 kilogramov obdelanih oljk: pomembni volumni vode, bogate s fosforjem in kalijem, snovmi, ki so izjemno hranljive za tla.
Vzdrževanje obstoječih objektov
Tukaj in tam majhni napredki omogočajo ponovno pridobitev vode, ki je bila prej izgubljena. A temeljno vprašanje ostaja vzdrževanje in obnova rezervoarjev, zgrajenih v preteklosti, da bi bili dejansko operativni.
Ne moremo ostati križem rok. Če si Italijani in turisti z vsega sveta ne želijo, da se Puglia počasi spreminja v puščavo, je nujno sprejeti akcijske načrte za reševanje lokalnega kmetijstva. Še posebej, ker je to kmetijstvo v zadnjih desetletjih predstavljalo enega izmed motorjev zmerne blaginje regije.
Foto ob naslovu: Polje trde pšenice po žetvi v Polignano a Mare © Francesca-Milano-Pexels