Leta 2023 je potres prizadel Maroko, jugozahodno od Marakeša, pri čemer je umrlo skoraj 3000 ljudi, in povzročil obsežno materialno škodo, s skoraj 60.000 delno ali popolnoma porušenimi stavbami. Kljub temu je prišlo do velikega nacionalnega in mednarodnega solidarnostnega odziva. V samem središču prizadetega območja je Ultra Trail Atlas Toubkal, ki naj bi se odvijal mesec dni kasneje, dejansko priskočil na pomoč prizadetim. Še osem mesecev po tragediji prispeva k obnovi regije.
Več kot 120 šotorov zasnovanih za visoko goro, 600 vzmetnic, generatorji... Dva dni po potresu je bila vsa oprema za izvedbo leta 2023 Ultra Trail* Atlas Toubkal (UTAT, danes preimenovan v Atlas Quest) poslana v osem vasi, ki jih običajno prečka ta gorski tek.
Tekma, vpeto v naravno in človeško ekosistem
Premier ultra-trail Afrike, ta tekmovanje, ki je bilo ustanovljeno leta 2009, poteka skozi masiv Toubkal, najvišji vrh Maroka in Severne Afrike, na razdaljah od 12 do 105 kilometrov. Dogodek se vključuje v naravni in človeški ekosistem planote Oukaïmeden, ki se nahaja 75 kilometrov južno od Marakeša, kjer postavi svojo bazo za tekmo. "Smo glavni gospodarski subjekt in največji delodajalec v tem območju," pojasnjuje Cyrille Sismondini, ustanovitelj tega športnega dogodka, ki vsako leto združi skoraj 500 tekačev iz celega sveta. Naš cilj je promovirati ozemlje s številkami. Celotno logistiko dogodka prevzamejo muletarji in njihove mule. Poleg teka ponujamo tudi izlete na Toubkal z lokalnimi vodniki, obisk vasi amazighs ali najem električnih koles za raziskovanje regije..."
Šotori, zavetišča in oprema
Po dveh izdajah, ki so bile odpovedane zaradi COVID-19**, je potres prinesel novo mobilizacijo. « Nismo razmišljali, to je bil človeški gest. Potrebovali smo več šotorov, zato smo jih izdelali. Čeprav je to vseeno ostalo le kaplja v morje v primerjavi z dejanskimi potrebami… », pojasnjuje Cyrille Sismondini. Zbiranje sredstev poteka v partnerstvu z Maratonom peska, drugim velikim športnim dogodkom, ki poteka v Maroku. Omogoča zbiranje 51.200 evrov za financiranje dodatnih sto šotorov.
Pomoč se je nadaljevala v naslednjih mesecih, s projektom gradnje zasilnih zavetišč, ki je bil začet spomladi 2024 v enem od prizadetih območij. »Vas Iabassen, ki je že bila prizadeta zaradi padanja kamenja, je ta pojav še okrepil z potresom, pripoveduje Cyrille Sismondini. Zato smo prinesli material za gradnjo štiridesetih zavetišč: opeke, cement, Plexiglas okna in bambusove plošče, vedno po zahtevi lokalnih združenj.«
Toliko dejanj, ki imajo pomembne logistične in finančne stroške. Danes se organizacija tega športnega dogodka počasi ponovno postavlja na noge ekonomsko, kljub pomanjkanju podpore lokalnih in francoskih oblasti v zadnjih petnajstih letih. Tekma, ki deluje z pomočjo približno 120 prostovoljcev, bo letos oktobra potekala pod novo identiteto: Atlas Quest. Kot vsako leto bo 40 številk na voljo tekačem v prečkanih vaseh. "Številka, ki ni samo tekma, ampak tudi zdravniški pregled in izročitev opreme športniku," pojasnjuje Cyrille Sismondini. To pomeni možnost, da otrokom države dajo krila. UTAT je na primer spremljal kariero Rachida el-Morabityja od leta 2014 do 2017. Ta maroški tekač, ki je letos zmagal na desetem Maratonu peskov, je leta 2016 dosegel prvo in edino afriško stopničko na UTMB, vedno skozi UTAT. "Danes se težko splošno izvaja ta spremljevalni program, ker se sami komaj prebijamo, vendar je to eden od naših ciljev," pojasnjuje Cyrille Sismondini. "Vemo, da tukaj razpolagamo z bazenom svetovnih prvakov."
Zemlje in izjemni pokrajinski kraji, skozi katere tečejo tekači, so tudi polni potenciala. Cyrille Sismondini je tega zaveden: »V prihodnjih letih imamo potencial, da postanemo največji zunanji dogodek v Afriki«. Z že zelo konkretno ambicijo: gostiti prvenstvo sveta v gorskem teku prvič na afriškem kontinentu.
* Ultra-trail je tekmovanje v teku na dolge razdalje v naravnem okolju (pogosto v gorah), običajno na zelo dolge razdalje, običajno več kot 80 km.
** Med tem obdobjem se UTAT prvič mobilizira z akcijo, ki je usmerjena v dostavo živil in higienskih pripomočkov v zelo odročne vasi tega gorskega območja
*** Ultra trail Mont-Blanc (UTMB) je ena najbolj ikoničnih tekem v disciplini.
