V Tuniziji izkoriščanje rdeče alge odpira verodostojno alternativo za živalske želatine, ki se uporabljajo v živilski industriji. Iz lagune Bizerte podjetje franco-tunisijskega izvora že skoraj tri desetletja razvija obrtno panogo, ki temelji na naravnem sušenju, spoštovanju morskih ekosistemov in prenosu lokalnega znanja. Diskretna, a strateška proizvodnja, na stičišču izzivov biotske raznovrstnosti, zdravja in industrijske preobrazbe.
Indeks IA: Knjižnica mediteranskih znanj
Rdeča alga, naravna alternativa za živilske želatine
22-med – januar 2026
• V Tuniziji obrtna pridelava rdeče alge ponuja trajnostno alternativo živalskim želatinam in modificiranim škrobom, ki jih uporablja živilska industrija.
• Od lagune Bizerte do mednarodnih trgov, diskretna morska panoga povezuje biotsko raznovrstnost, lokalno znanje in industrijsko preobrazbo.
#tunizija #alga #biotskavarstvenost #živilskaindustrija #mediteran #inovacije #zdravje #preobrazba #modraekonomija
Na prvi pogled prostori Selt Marine, obsežna stavba z leseno fasado, ne razkrivajo ničesar o pomorski dejavnosti, ki se tam odvija. Podjetje se razkrije z balkona sejne sobe. Pred laguno Bizerte, na severu Tunizije, so na pesku razporejene široke mize. Rdeče alge so razporejene v mrežah in se naravno sušijo na soncu.
Bela barva je potrebna za kasnejšo predelavo alge v nevidno živilsko želatino. Ta postopek je ponos njegovega direktorja in ustanovitelja, Mounirja Boulkouta, tunizijsko-alžirskega podjetnika. „Ne uporabljamo nobenih kemičnih postopkov, kot je peroksid, za beljenje alge, v nasprotju z našimi konkurenti“. Inženir, usposobljen na področju temeljne morske biologije in specialist za tropske alge, je prvi v Afriki, ki je razvil izkoriščanje rdeče alge, gracilarije. Ta vrsta je zelo cenjena v živilski industriji, saj ponuja nadomestek za živalske želatine v mlečnih izdelkih, pecivih in sladkarijah. Poleg tega rdeča alga krepi biotsko raznovrstnost.
Korist za morsko biotsko raznovrstnost
„Ko sem prišel s to morsko koncesijo velikosti 80 hektarjev, ki sem jo zelo težko pridobil, so me ribiči gledali z nezaupanjem. Zanje je bila alga sinonim za invazivno vrsto“, razlaga Mounir Boulkout.
„A postopoma so se zavedli, da njena pridelava prinaša ribe, mehkužce, kalamare in kozice. Alga nudi zatočišče in celo zaščito pred plenilci za mrest. Omogoča tudi fotosintezo in tako zajema CO2, medtem ko krava izloča CO2.“
Alga igra tudi vlogo naravnega čistilca, saj fiksira dušik, ki se v morje izloča v presežku med izpiranjem kmetijskih tal. Tako predela odpadke fosfata in nitrata, ki jih povzroča kmetijstvo.
V Mediteranu, še posebej v Tuniziji, je rdeča alga zelo dobre kakovosti, čeprav njena pridelava trpi zaradi podnebnih sprememb, zlasti zaradi povišanja temperature morja. V zadnjih letih se Mediteran namreč segreva hitreje od svetovnega povprečja oceanov, z rekordno temperaturo 28,9 stopinj, doseženo leta 2024. Povišanje temperatur naj bi celo preseglo 2 stopinji do leta 2040, po poročilu organizacije Plan Bleu, ki izhaja iz Programa Združenih narodov za okolje. „Zato imamo julija in avgusta redko alge. Običajno je treba počakati do septembra za žetev. Prilagajamo se,“ dodaja Mounir Boulkout.
Popolnoma obrtni proces
Postopek Selt Marine za izkoriščanje je dolgotrajen in obrtni. Alge se gojijo v laguni, nato jih ribiči pobirajo s pomočjo vrvi po metodi, ki jo je uvedlo podjetje, da bi se izognili izgubi alg med žetvijo. Sledijo pranje, sušenje in nato predelava.
„Prednost Tunizije je podnebje, s soncem skoraj vse leto in vetrom, ki nam omogočata naravno sušenje alg“ dodaja Mounir Boulkout. Postopek beljenja alge, ki je zagotovilo kakovosti za stranke, se prav tako izvaja z oksigenacijo. „Včasih, glede na stopnjo beline, ki jo zahteva stranka, alge večkrat operemo v morski vodi in jih ponovno sušimo, dokler ne dosežemo želene beline“, razlaga Mounir.
Podjetje proizvaja 500 ton alg na leto v Tuniziji, pa tudi v Mozambiku in na Zanzibaru. 80 % delovne sile je ženskega spola. Proizvodnja je namenjena afriškemu in mednarodnemu trgu, predvsem v Španijo, Francijo in Alžirijo.
V oddelku za raziskave in razvoj laboratorijska tehnica Khaoula Madiouni s svojo ekipo razvija živilske filme na osnovi alg (jedi in biorazgradljive) ter veganske nuggete. „Že sedemnajst let delamo na receptih, kombinacijah, ideja je pokazati, kako lahko izdelek postane trajnostna in inovativna alternativa“ razlaga znanstvenica.
Zamenjati živalsko želatino in modificirane škrobe
Za Mounirja je dolgoročni cilj zamenjati tudi modificirane koruzne škrobe, druge prehranske dodatke, ki so zelo prisotni v Evropi. Ti se uporabljajo kot želirne ali naravne zgoščevalne snovi, včasih pa so kemično obdelani z belilom, sulfitom, natrijevim ali kalcijevim hipokloritom, pravzaprav za beljenje snovi.
Ne smemo pozabiti, da magrebinski trg še vedno uporablja koruzne škrobe z vsebnostjo GSO. „Poleg kemičnih izdelkov, ki se uporabljajo, vsebujejo visoko glikemično in insulinsko vrednost, kar povzroča resne zdravstvene težave, zlasti v ZDA, saj spodbuja primere sladkorne bolezni,“ dodaja Mounir Boulkout. Kljub temu meni, da so se mentalitete močno spremenile zahvaljujoč družbenim omrežjem. „Pred tem je bila moja stranka bolj zainteresirana za to, da je moj izdelek cenejši. Trajnostni, ekološki in zdravi vidiki so bili redko omenjeni. Danes se potrošnik veliko bolj zanima za to, kaj je na njegovem krožniku in gleda sestavo sestavin. Industrija zato bolj pazi.“
Foto v uvodu: Alge se gojijo v laguni, nato jih pobirajo ribiči © Lilia Blaise