V Tuniziji so puščavski vodnjaki ključni za napajanje nomadskih karavan in živine. Njihovo postopno zapuščanje je spodbudilo skupino arhitektov, da so ustanovili združenje za ohranjanje teh tradicionalnih in dediščinskih namakalnih orodij. Skozi fotografski pripoved o vodnjakih južne Tunizije se oblikuje celotna kartografija ekoloških izzivov okoli vode.
Beljen vodnjak, preprostega dizajna z le vedrom in kolebnico, sredi peščenih sipin. Na fotografski razstavi "Land of wells", predstavljeni v prostoru 32bis v središču Tunisa, različni posnetki, ki jih je posnel fotograf M'hammed Kilito, omogočajo razumevanje pomena teh namakalnih orodij skozi skoraj stoletje. In so priče nomadskemu bivanju v regiji.
“Naš projekt okoli vodnjakov se je začel, ko smo se začeli zanimati za nomadske sledi, ki so še obstajale v puščavi. Od kolonizacije leta 1881 so se te populacije postopoma sedentarizirale, včasih kljub svoji volji. A danes ostaja le še ena nomadska plemena med Tunizijo in Alžirijo, Rebya,” pojasnjuje Vanessa Lacaille, ena od arhitektk.
Med potovanjem skozi Veliki Erg vzhodni, Chott djerid in Jebel Dahar, gorsko območje na meji z Alžirijo na jugu Tunizije, arhitekti odkrivajo, da večina teh sledi temelji na vodnjakih, starih ali modernih, razporejenih po stotinah v puščavski prostranosti. “Nekateri so le malo opazni skozi majhen zid iz opeke s horizontalno palico, ki drži kolebnico s vrvjo in vedrom. Drugi so neke vrste cisterni, 'Fesquiels'. Vidimo tudi, da so nekateri bili povezani z napajalniki z nadstreški, pod katerimi se zadržujejo živali, zato so to res ključni elementi življenja v puščavi,” pojasnjuje drugi arhitekt Hamad Kriouane.
Priče sprememb v puščavi
Drugi so bili popolnoma zasuti s peskom ali zapuščeni. Najbolj arhaični, vodnjaki, so bili izkopani neposredno ob reki. Globoki nekaj metrov, so suhi večji del leta in jih napaja le dež. Najbolj “trajni” so tisti, ki so izkopani, da dosežejo podtalnico, na več kot 250 metrih globine. Nekateri vodnjaki so zaščiteni s konstrukcijo v obliki kupole, ki lahko služi kot skladiščni prostor in katere struktura predstavlja zaščito pred tveganjem zasipanja s peskom.
Napajani s sofisticiranim sistemom vrtanja, najmodernejši pričajo o človeški dejavnosti, ki še vedno vztraja v teh sovražnih območjih. Za dela, zlasti nenehno vrtanje v podtalnico za gradnjo novih mest, ali pa palmari, namenjeni pridelavi in izvozu dateljnov, enega glavnih ekonomskih virov države.
Nekateri vodnjaki imajo posebne značilnosti. Kot tisti v El Faouar, eden redkih, ki črpa iz medplastne podtalnice, na tisoče metrov pod zemljo. Voda, ki se črpa, je zelo vroča, žveplena in slana; zato mora preiti skozi hladilnik.
“V bližini te konstrukcije je parkiran kamp prikolica blizu edinega palme, ki je preživel izginotje oaze. Avstrijski kampisti so tukaj postavili svoje taborišče v iskanju peskovnih vrtnic,” lahko preberemo v "Land of wells", istoimenski knjigi razstave. Prikazuje pot, ki so jo ti arhitekti prehodili, da bi kartirali in poskušali obnoviti ter ohraniti nekatere vodnjake.
“Zato smo se odločili organizirati razstavo. Ideja je bila zabeležiti obstoj teh vodnjakov, pa tudi pričati o vplivu podnebnih sprememb in urbanih dejavnosti v puščavi,” pojasnjuje Mounir Ayoub.
Spomin na puščavo
Poleg težav s puščavizacijo, umetna mesta, ki so v gradnji in temeljijo na enospecifičnih in intenzivnih kmetijah, prav tako ogrožajo skromne vodne vire regije s sistemi črpanja, ki jih napaja energija sončnih panelov. “Ta sistem pogosto črpa preveč vode hkrati. Tako, ko so palme zalite, se preostala voda zavrže in stagnira ali izhlapi,” pojasnjuje Mounir Ayoub.
“To so zelo problematične situacije, ker imamo oaze, ki propadajo zaradi svojih izsušenih vodnjakov, na drugi strani pa najdemo te nove umetne kmetije in palmari, ki trošijo vir,” dodaja. Zato je po njegovem mnenju pomembno ohraniti in popraviti obstoječe vodnjake, namesto da bi gradili nove.
“Ostajamo opazovalci vseh teh sprememb. Naša naloga ni soditi, ampak morda spodbujati, da bi bilo vse to bolj regulirano. Tako, da pokažemo pomen obstoječega, minimalističnega življenja,” zaključi arhitekt. Po koncu del na vodnjaku Bir Ettin se je življenje spet vrnilo, ptice, dromedarji in prebivalci so se vsi naravno vrnili k tej vodni točki.
Država, vodnjaki za obnovo in popravilo
Fadhil Midéni, turistični operater na jugu, pripoveduje. “Naši stari starši so bili nomadi puščave. Naši starši so si zaslužili življenje s pobiranjem dateljnov ali delom v nafti in fosfatu. Mi delamo v turizmu, vendar vsak od nas ve, kako se gibati po puščavi. Ko bomo odšli, se ta znanje lahko izgubi z nami.”
Ime, dano tej življenjski coni v puščavi, se imenuje “Bled el Abar”, dežela vodnjakov. Pravzaprav tipologija teh vodnjakov oblikuje poti v puščavi in mejnike. Okoli sto jih je bilo zabeleženih s strani skupine arhitektov, saj čeprav so vsi uradno upravljani s strani tunizijskega ministrstva za kmetijstvo, ostaja težko pridobiti natančne podatke o njihovem številu in tistih, ki še delujejo. Njihovo vzdrževanje in skrb pogosto pušča veliko željo, kot pričajo fotografije.
Zato je projekt, ki ga vodijo arhitekti, da ponovno aktivirajo eno od teh vodnih točk. “Dolgo smo se pogovarjali z zadnjimi kmeti in nomadskimi pastirji v regiji, da bi ugotovili, kateri vodnjak popraviti. In da bi lahko tudi zagotovili njegovo vzdrževanje po nizki ceni,” pojasnjuje Mounir Ayoub, eden od arhitektov. V nekaj dneh so s delavci očistili pesek iz izbranega vodnjaka in obnovili njegov zid iz opeke, v Bir Ettin, blizu več oaz, mauzoleja in nekaj vasi.
“Ta vodnjak je bil zasut s peskom že nekaj časa, zato so morali pastirji in družine iz bližnjih vasi prehoditi dvojno običajno pot, da bi našli vodno točko,” pojasnjuje Mounir. Delavci so tudi zgradili v bližini vodnjaka oviro iz palmovih listov, nekakšno naravno zaščito proti vplivu peskovnih neviht ali napredovanju puščave.
Ta problem zasipanja vodnjakov vpliva tudi na ekosisteme. Nekateri divji dromedarji se znajdejo, da se potepajo in približujejo vasem, ker ne morejo najti vodne točke. Po petih dneh dela je ta vodnjak, ki datira iz devetdesetih let prejšnjega stoletja, ponovno postal operativen, z vodo, ki je bila najdena na približno 18 metrih globine. “Zato smo tudi naredili razstavo. Upamo, da bomo tako pritegnili financiranje za popravilo drugih objektov,” zaključi Mounir.
Fotografija v uvodu: Številni vodnjaki so zapuščeni © M'hammed Kilito