Do danes je bilo kartiranih le približno 25 % površine oceanov. Avgusta 2023 je francoski raziskovalni inštitut Ifremer zagnal projekt "Espions des Océans", platformo za sodelovanje na področju znanosti. Na prostovoljni osnovi državljanke in državljani analizirajo fotografije morskega dna, da bi identificirali biotsko raznovrstnost. To sodelovanje omogoča znanstvenikom velik prihranek časa.
Kakšno življenje se skriva v morskih globinah? Vprašanje zanima številne znanstvenike. Da bi to izvedeli, namestijo po obeh straneh oceanov "opazovalnice", sestavljene iz instrumentov, ki zbirajo podatke. Med drugim kamere, ki vsak dan zajamejo vsakdan živali za več minut. "Imamo ure posnetkov, vendar nam primanjkuje človeških virov za analizo. Zato se je rodila ideja, da zaprosimo za pomoč državljane," pojasnjuje Catherine Borremans, inženirka biologinja slikovnih tehnologij pri Ifremerju in koordinatorka aplikacije Espions des Océans. Vsakdo je vabljen, da se poveže s to platformo in pregleda slavne slike ter označi prisotno favno.
Postati vohun oceanov
Za vstop v kožo znanstvenikov ni nič lažjega. Najprej morate ustvariti račun na platformi. Nato izberite med tremi ekosistemi tistega, ki ga želite raziskati: hladnovodni koralni grebeni v kanjonu Lampaul 300 km od obale Bretanje, morsko dno v pristanišču Brest ali gejzirji, ki se nahajajo na več kot 1700 m globine ob obali Azorov. Seveda se vrste razlikujejo od ene lokacije do druge. Seznami in fotografije zato vodijo uporabnike, pri čemer je možno, da na nekaterih slikah ničesar ne najdete.
Prostovoljci imajo popolno zaupanje znanstvenikov. »Cilj je poskusiti opaziti vse, kar je prisotno, ne da bi iskali stvari tam, kjer jih ni. Tisto, kar je treba opaziti, je dosegljivo vsem, ni zapleteno,« zagotavlja koordinatorka OceanSpy. Edina zahteva: da se bodoči opazovalci poslužujejo računalnika ali tablice. »Platforma je prilagojena za ogled na pametnem telefonu, vendar je zaslon preveč majhen za opazovanje,« pojasnjuje.
Zelo koristni podatki
Ker je cilj Ocean Spies olajšati delo znanstvenikov, prostovoljčeva opažanja niso preverjena. Vendar pa, da bi zagotovili kakovost podatkov, ista slika pride pred več različnimi uporabniki. Opazovanja se nato primerjajo s statističnimi metodami, ki znanstvenikom pokažejo, kaj najbolj izstopa na posnetkih in ali je veliko izpuščanj.
Te podatki se izkažejo za zelo koristne pri nadaljevanju njihovega dela. »Dobili smo informacije o prisotnosti in distribuciji vrst, njihovem razvoju v času, kako medsebojno delujejo, se razmnožujejo... To nam omogoča izboljšanje našega znanja o biotski raznovrstnosti ekosistemov«, pravi Catherine Borremans. Tako je mogoče pripraviti pregled stanja vsakega opazovanega mesta.
Skoraj 23.000 označenih slik
To ni prvič, da se je Ifremer obrnil na državljane. Leta 2016 so raziskovalci že zaprosili prostovoljce, da bi preučili življenje v globokih vodah Tihega in Atlantskega oceana. "Več kot 1.500 uporabnikov je sodelovalo pri tej pobudi in označilo več kot 50.000 slik. Brez njihove pomoči bi analiza tega obsega slik trajala skoraj 78 dni neprekinjenega dela za znanstvenike," poudarja Catherine Borremans.
Do danes je več kot 4200 ljudi prispevalo k študiji in omogočilo označevanje skoraj 23.000 slik. Slike so združene v serije, ki se zamenjajo, ko so dovolj označene. Vendar zaloge še zdaleč ni konec. "Daleč smo od tega, da bi vse analizirali, saj pridobivamo slike neprekinjeno skozi celo leto," pove. Zato Ifremer spodbuja uporabnike, da se jim posvetijo, če je mogoče, redno in dolgoročno. S stalnim opazovanjem se oko navadi in postane bolj izkušeno. Aktivni opazovalci pa so "nagradeni": dobijo dostop do bolj zapletenih fotografij. Zaradi pridobljenih izkušenj ostane to v njihovih zmožnostih, zagotavlja raziskovalka.
Dobro poznati za boljšo zaščito
Hkrati se te podatki uporabljajo za usposabljanje algoritmov za prepoznavanje morskih vrst. Cilj je namreč avtomatizirati to nalogo prepoznavanja z umetno inteligenco. "Vendar bomo vedno potrebovali človeka, da preveri delo strojev. Kljub temu nam bodo prihranili čas," meni Catherine Borremans. Ker je bilo do zdaj kartiranih le 25% morskih dna, so vsa orodja za pospešitev dobrodošla.
Espions des Océans služi tudi za ozaveščanje širše javnosti. "Nudimo jim prave slike krajev, do katerih nikoli ne bodo imeli dostopa. To vsem omogoča, da jih odkrijejo, da postanejo pozorni, da obstaja življenje in da ga je treba zaščititi," poudarja koordinatorica. Kot je dejal slavni poveljnik Jacques-Yves Cousteau: "Varujemo tisto, kar ljubimo, in ljubimo tisto, kar poznamo".
