Vse več ljudi si želi zapustiti velika mestna središča in se preseliti v manjša mesta, kjer je mir in kakovost življenja na voljo. Ali preprosto tam preživeti nekaj časa. Na zahodni obali otoka je Paphos postala model preobrazbe mestnega življenja, privabljajoč številne mlade delavce, vlagatelje in turiste. S prilagajanjem potrebam vseh ter vlaganjem v nove tehnologije in inovativne prakse. Ti napori ji danes prinašajo nazive »najboljše majhno mesto na svetu« in «Evropska prestolnica pametnega turizma».
Z združevanjem kulture, visokih kazalnikov zdravja in nizke stopnje kriminalitete je Paphos zdaj priznana kot eno najvarnejših mest za življenje. Je tudi primer tega, kaj lahko mesto doseže. Začenši od daleč s nekdanjim županom, ki je bil zaprt zaradi korupcije, je to mesto s 70.000 prebivalci postalo vzor trajnostnega urbanega življenja in izjemnega upravljanja.
Mestno prenovo je mesto oživilo z novo življenje
Z zavarovanjem financiranja Evropske investicijske banke in Evropske unije je uspela skozi serijo ciljno usmerjenih javnih del postati bolj dostopna, prijazna in dinamična. Prebivalci so iz leta v leto videli, kako njihovo mesto pridobiva prostrane trge, zelene površine, več dreves in igrišč ter izboljšano omrežje javnega prevoza. "Ponosni smo na to, kar smo uspeli doseči v našem mestu. Trenutni projekti urbane prenove in strateške turistične pobude so ključnega pomena", je dejal župan Paphosa. Phedon Phedonos je tudi poudaril, da mesto namenja milijone evrov iz Mestnega sklada za posebne naložbe v mlade.
Pametne funkcije za pametno mesto
Pafos si prizadeva postati popolnoma digitalno mesto, da bi olajšal življenje svojih državljanov s pomočjo "pametnih" projektov. "Ponosni smo, da smo bili imenovani za Evropsko prestolnico pametnega turizma za leto 2023 in hkrati imamo občutek, da smo upravičeni do trdega dela, ki smo ga v zadnjih letih opravili, da bi naše mesto prešlo v pametno in digitalno dobo", meni Phedon Phedonos. Mestna občina Pafos je ustvarila in sedaj ima svoje lastno omrežje LoRaWAN* zasebno in avtonomno, ki zagotavlja dragocene in takojšnje informacije državljanom v realnem času ter olajšuje vsakodnevno življenje. Med že uresničenimi "pametnimi" projekti je "Pametno parkiranje", sodobna rešitev, ki rešuje problem optimalnega upravljanja parkiranja v mestu. Prav tako pametna razsvetljava, digitalizacija arheoloških najdišč, pametno upravljanje vode, zelene krožne poti, ki jih opravlja prvi v celoti električni mestni avtobus. Vse to prispeva k trajnostnemu urbanskemu razvoju in varovanju okolja.
Velika kulturna sprememba
Čeprav ima Paphos bogato preteklost, je bilo mesto dolga leta skoraj neobstoječe na kulturnem področju. Dve mladi ženski, Markella Neocleous in Marina Simeonidou, sta to popravili: njuni študiji glasbe in ljubezen do vseh umetnosti sta ju pripeljali do ustanovitve "Technopolis 20", kulturnega centra, ki je hkrati umetniški in izobraževalni.
"Če se ozremo deset let nazaj, je bila umetniška scena v Paphosu malo privlačna, celo neobstoječa. Možnosti za obisk koncerta ali gledališke predstave za nekoga, ki živi v našem mestu, so bile nične. Začutili smo, da Paphos potrebuje kulturno 'oživitev', saj je bila zelo zaostala za drugimi mesti. Ustanovitev Technopolis 20 se je zdela zelo oddaljen san, vendar je bila naša ljubezen do našega mesta in umetnosti naša gonilna sila," pojasnjuje Markella za 22-med.
"Že na začetku smo vedeli, da bo ustvarjanje takšnega prostora v Paphosu tvegano in da pot ne bo lahka. Ko je bil leta 2017 Paphos razglašen za Evropsko prestolnico kulture, je to močno pomagalo, saj prej v mestu ni bilo veliko umetniških dogodkov. Ta dogodek je bil priložnost za ustvarjanje različnih kulturnih centrov, za privabljanje mladih umetnikov v naše mesto, pa tudi za gradnjo in obnovo mestne infrastrukture. Počasi so ljudje začeli odkrivati več kulturne ponudbe in se zanimati za nove predloge," je dodala Marina.
Revitalizacija je prinesla gospodarsko rast
Z novo podobo je Paphos postal bolj privlačen kraj za mnoge turiste, ki iščejo osebno in varno doživetje počitnic. Mitološko rojstno mesto boginje ljubezni, Afrodite, je v zadnjih letih postalo ena najbolj priljubljenih destinacij v državi, ne le za Ciprčane, temveč tudi za tujce. Iz pristanišča se tisoči obiskovalcev odpravijo na plaže, ulice, rekreacijske centre in prostore za sprostitev, ki so odprti ves dan. Ta pritok turistov oživlja gospodarstvo in krepi podobo mesta. V središču starega dela Paphosa nova peš cona ponuja 25.000 m2 edinstvenega odprtega prostora, posebej zasnovanega za slabovidne in invalidske vozičke. Vključuje tudi ostanke dveh izklesanih grobnic iz helenističnega in rimskega obdobja. Ta projekt, skupaj z drugimi deli v celotnem zgodovinskem središču in razširjenem območju mesta, je prispeval k oživitvi Paphosa in spodbudil gospodarsko rast, saj zdaj privablja obiskovalce skozi vse leto. Vse te nove storitve, razvite tako v upravi, organizacijah, bankah, pravu kot v davčni politiki, skupaj s nižjimi življenjskimi stroški v primerjavi z drugimi ciprskimi in tujimi mesti, so naredile Paphos privlačen za mnoge mednarodne vlagatelje. Predvsem ruski in izraelski vlagatelji opisujejo Paphos kot "mediteranski raj".
**LoRaWAN je protokol brezžičnega komuniciranja, ki določa, kako končne naprave komunicirajo brezžično prek prehodov, s čimer tvorijo omrežje širokega obsega z nizko porabo energije (LPWAN)*
