Kako preseči stereotipe harema, ki jih ustvarja orientalistična podoba? Francosko-tunisijska zgodovinarka, Jocelyne Dakhlia, je pravkar objavila monumentalno delo, ki omogoča pobeg iz zakovanih predstav o muslimanski ženski ter predpostavk o despotizmu, ki so temeljile na tem pogledu, zlasti v Magrebu.
"Čeprav se Evropejci prepirajo o tako osnovnih stvareh, kot so govedina in vzreja piščancev, ostajajo njihovi skupni fantazmi o haremu zelo trdna osnova za enotnost", je s humorjem opazovala marokanska sociologinja in feministka Fatéma Mernissi.
Pred dvojno zmedo
Njeno sporočilo v knjigi Evropski harem (Ed. Le Fennec, 2003) je, da čeprav so Tisoč in ena noč dolgo časa bile prepovedane v arabščini, le ustno prenašane in vključene v zahodno književnost leta 1704, je treba razumeti dvojno zmedo, ki stoji za tem.
Prva je orientalistična - ta Orient, ki ga je ustvaril Zahod, po formuli Edwarda Saida - ki je zamrznila podobo muslimanske ženske kot zaprte, podrejene in stalni predmet želje. Druga pa se nanaša na patriarhalno elito znotraj samih muslimanskih družb, ki naj ne bi pustila, da se v njihovem okolju razvije ta imaginarij inteligentnih žensk, ki niso le telesa, sposobnih izzvati uveljavljen red z inteligenco, domišljijo in drugimi prevarami, da bi pridobile delčke moči.
Te ženske, ki niso le podoba prevladujoče nespremenljive podobe, so predstavljene v Mernissijevih spisih, tako v njeni osebni zgodbi s svojo babico Yasmino, ki je dobesedno živela v haremu v Fesu, kot tudi s tistim, kar imenuje "pozabljene sultanije", da označi ženske, ki so bile nekoč vodje držav v islamu in so izginile iz zgodovinskih kronik, kot je Sitt Al Mulk pod fatimidi, in mnoge druge. Vendar se je redno vračala k fikcionalnemu liku Šeherezade, ki ji je služila kot merilo, saj se je izkazala za eruditsko, pogumno in sposobno izzvati z besedami tisto, kar ji je despotski kralj Šahrayar želel vsiliti kot arbitrarna pravila.
Proti "teoriji harema"
Osem let pozneje, prav tako, francosko-tunisijska zgodovinarka, Jocelyne Dakhlia, znana po svoji natančnosti, občutku za odtenke in antropološki skrbi, da spregovorijo marginalni viri in zgodbe na videz običajnih, da osvetli veliko zgodovino, objavlja v treh zvezkih in malo manj kot dveh tisoč straneh, rezultat več kot desetletja raziskav, pod naslovom Haremi in sultani: Spol in despotizem v Maroku in drugod XIV°-XX° stoletja (Ed. Anacharsis, 2024).
Začetek njenega dela o ponovnem pisanju zgodovine, ki je bila močno pristranska zaradi prevladujoče historiografije, avtorica izbere iz epizode, ki se zdi nepomembna, zelo malo obravnavana, iz leta 1672, in natančneje iz neuspešne ekspedicije sultana Moulay Ismaïla, da prevzame nadzor nad Marakešem. "Ko je bil obkoljen med gorami ..., je pobegnil pod okriljem noči, več njegovih žena je bilo prisiljenih potovati peš ... ena od njih se je izgubila sredi snega, o čemer nismo mogli pridobiti nobenih informacij," poroča zgodovinar Germain Moüette. Dakhlia se oprime tega odlomka in vrste drugih empiričnih primerov, da bi zrušila teorijo harema, nekakšno splošno antropološko pravilo, ki izpodbija zgodovinske dejstva, ki bi namigovalo, da so bile v magrebskih družbah ženske "kolektivno zaprte, izključene iz javnega prostora in torej iz politike".
V svojem pristopu, podprtem z množico ikonografskih dokumentov, zemljevidov in teoretičnih ter konceptualnih revizij o vprašanjih spola in moči, se zgodovinarka bori proti posploševanju, hipersexualizaciji harema in torej esencializmu, ki še danes hrani idejo, da so muslimanske ženske oslabljena in podrejena bitja, ki jih je treba rešiti. To metodološko delo rušenja vodi na več frontah, razbija predsodke o muslimanskem ekscepcionalizmu, ponovno umešča v kontekst delitve moških in žensk ter ponuja izvirno interpretacijo odnosov oblasti in oblik avtoritarnosti.
V tem smislu se najprej sklicuje na pojem človeške morfologije pri Galenu, ki temelji na uniseks konceptu, ki je dolgo prevladoval in bi razložil, da so bili haremi zagotovo gineceji, vendar tudi kraji efebov, eunuhov in homoseksualcev, kot se osredotoča, z dokazi, na pojem moškosti in dlakavosti, ki pomagata redefinirati meje spola s svojimi kulturnimi predstavami. Prav tako množi, glede na zgodovinske periode in odnose moči, kako je strah pred ženskami, kot v primeru ljubice maročanskega kralja, med portugalsko ekspedicijo v Safi leta 1513, da postane "sužnja in da jo obravnavajo z grobostjo njeni novi gospodarji". S pomočjo vrste posrednikov Dakhlia pokaže, da so bili v tistem času haremi večplastni in učinki patriarhalne dominacije, prav tako kruti in morda celo bolj v haremih krščanskih kolonizatorjev.
Ponovno pisanje zgodovine od spodaj
Metodično delo avtorice omogoča, da preimenuje obdobja in torej redefinira konceptualne okvire, ki so bili prenašani. Tako trije zvezki knjige ustrezajo trem časovnim obdobjem: gineceji (od 1350 do 1550), seraji (od 1550 do 1750), nato pa haremi (od 1750 do 1930). Omogoča, mimogrede, ponovno pisanje zgodovine iz transnacionalne, običajne, trgovske, vsakdanje perspektive in ne le elitne ali preveč določene s domnevno zaprtimi življenji v palačah.
Jocelyne Dakhlia je posebej lucidna glede ovir, s katerimi se sooča to naporno delo ponovnega pisanja zgodovine od spodaj. Najprej poudarja, kritizirajoč nekje klasične spise o tej temi, kot so tisti Fatéme Mernissi, ki dajejo večji pomen sultanijam, kraljicam in drugim močnim ženskam, kot toliko izjemam, ki zakrivajo ali nevidno prikrivajo, skozi dolgotrajno zgodovino, aktivno vlogo običajnih žensk.
Prav tako ostaja skeptična glede sposobnosti mobilizacije nasprotnih pripovedi, ki bi vrednotile drugo zgodovinsko branje odnosov moči do žensk, saj so bili nacionalni gibanji, medtem ko so osvobajali svoje države, tudi promotorji novega patriarhata in novih oblik postkolonialnega despotizma. In nato, naj bo to zaradi neoorientalističnega diskurza, ki je še vedno esencialističen, ki se povezuje s feminizmi kot prozahodnim gibanjem, ali zaradi identitetnih trendov znotraj magrebskih družb, neverjetna bogastva zgodovinskih bojev za emancipacijo, razgrnjenih v tej knjigi, so danes izven fokusa. Kot da bi v tej zadevi spolne enakosti, zaradi zaslonskega pojma "harem" - blizu tistega haram (prepovedano) - ki se spreminja in služi kot drugačen alibi patriarhatu, bilo treba znova vse začeti od začetka.
Driss Ksikes je pisatelj, avtor iger, raziskovalec medijev in kulture ter pridruženi dekan za raziskave in akademske inovacije na HEM (zasebna univerza v Maroku).
Fotografija na naslovnici: Imperatorska dvorana (Hünkâr Sofası) harema palače Topkapi v Istanbulu © Mehmet Turgut Kirkgoz