V gorskem vasi Antia na otoku Evia so prebivalci skoraj 2500 let med seboj komunicirali z uporabo žvižgajočega jezika, znanega kot "Sfiria". Ta tako poseben način komunikacije je ogrožen, saj v vasi ni več mladih, preostalih 25 prebivalcev pa je starejših in imajo težave z žvižganjem zaradi svojih zobnih protez. Kljub temu se en moški trudi, da bi ga naučil in ga tako ohranil.
Celoten svet je odkril Sfirio leta 1967, po nesreči letala, ki se je zgodila v regiji. Prebivalci vasi so organizirali iskalne akcije, da bi našli pilota, in da bi med seboj komunicirali, so žvižgali. Vsak žvižg ustreza črki abecede, več skupin pa ustvari celotne stavke. Ta jezik je torej omogočil, da so raziskave hitro napredovale, v času, ko so bili komunikacijski sredstva na terenu skoraj neobstoječa. Novinarji tujih tiskovnih agencij, ki so prišli pokrivati to nesrečo, so prvič slišali žvižgajoči jezik in o njem poročali.
Vaditi, da lahko žvižgate
Panagiotis Tzanavaras se je rodil in odraščal v Antii, kjer se je žvižgajoči jezik naučil pri 12 letih. Z nostalgijo se spominja let, ko je bila njegova vas polna življenja in so prebivalci med seboj komunicirali z žvižgi: „Dokler nismo šli v osnovno šolo, so vsi otroci v vasi razumeli in govorili Sfirio“. Pojasnjuje, da je bil ta način komunikacije še posebej uporabljen s strani rejcev v regiji, ki so obveščali druge prebivalce, na drugem koncu vasi, o vsem, kar se dogaja. „V tistem času ni bilo mobilnih telefonov in Sfiria je bila edini način komunikacije med vaščani, ki so bili čez dan razpršeni po vrhovih in pobočjih. Če je nekdo, na primer, izgubil žival, je obvestil celo vas z žvižganjem in informacija je v nekaj delčkih sekunde prešla z enega konca gore na drugega. V drugih okoliščinah bi trajalo ure, da bi eden obvestil drugega v primeru težav.“
Vendar pa učenje "Sfirie" ni lahka naloga, saj ni teorije in vse, kar je potrebno, je praksa. „Druga težava je v tem, da so mladi zapustili Antio, zato jezika ne slišijo tako, kot smo ga slišali, ko smo bili otroci. Opazil sem na tečajih, ki jih vodim, da ko prosim učence, da mi povedo stavek z žvižganjem, imajo težave. Po drugi strani pa, ko ga najprej žvižgam jaz, je zanje veliko lažje, da ga ponovijo“, poudarja.
Prenos svojega jezika
Panagiotis Tzanavaras zdaj živi v Syrosu, glavnem mestu Kikladski otoki. Tam se že 25 let posveča širjenju in ohranjanju Sfirie. S pomočjo obiskov šol v Grčiji poskuša mlade seznaniti s skrivnostmi žvižgajočega jezika. In rezultati so spodbudni!
„Veliko otrok, pa tudi odraslih, je zainteresiranih za učenje tega posebnega jezika. Otroci so še posebej navdušeni. Pred kratkim sem obiskal osnovne šole v Atenah, Larissi in Syrosu. Učenci so postavljali zelo relevantna vprašanja o žvižgajočem jeziku in so bili zelo željni, da se ga naučijo. To je zelo pomembno, saj bo tako ohranjen“.
Interes celega sveta
V zadnjih letih so tuji mediji, kot so BBC, France Télévision, japonska televizijska postaja Japan Voice in drugi, obiskali gorsko vas Evia, da bi predstavili zgodbo o žvižgajočem jeziku in se pogovorili z nekaterimi prebivalci, ki so ostali v regiji. Hkrati grške in raziskovalne ekipe iz več držav prihajajo v Antio, da bi ga preučile.
Panagiotis Tzanavaras se trudi, da bi Sfirio naredil znano, in sodeluje na mednarodnih konferencah o žvižgajočih jezikih, ki se uporabljajo v vsaj 70 skupnostih po svetu. Njegov cilj je tudi ustvariti center za arhiviranje, študije in ohranjanje Sfirie v središču njegove domače vasi, v šoli v Antii, ki je že vrsto let zapuščena zaradi pomanjkanja učencev v regiji.
„Naredil bom vse, kar je v moji moči, da ta jezik ne izgine. Prepričan sem, da bo, če se mladi iz regije zavedajo, žvižgajoči jezik ponovno oživel“, doda. Leta 2019 je bila Sfiria vpisana v nacionalni register nesnovne kulturne dediščine, vendar še ni bila priznana s strani UNESCO. Kljub temu je to prvi korak, ki daje upanje.
Fotografija v uvodu: Panagiotis Tzanavaris se posveča širjenju in ohranjanju Sfirie ©Panagiotis Tzanavaris